日本有少數民族嗎，他們過得怎麼樣？

遙遠的雪國北海道，一直是遊客的最愛，壯麗的風光、美味的海鮮、吸引成千上萬的觀光客到訪。然而這片大地，卻住著一群百餘年來，被當成異族，卻又被迫認同的日本人，他們稱為愛努人。

愛努族（Aynu）是一個相當神秘的民族，他們在數千年前即居住在北海道、庫頁島、千島群島與堪察加半島一帶，然而愛努人是怎麼會出現在這裡，至今人類學家仍無定論。愛努人的外觀相當獨特，體格壯碩、濃眉大眼，外觀較類似歐洲人種，但皮膚卻相對黝黑。

而且愛努人體毛十分濃密，是現今體毛最多的人種之一，因此長久以來男性都會蓄鬍，這樣的型態與亞洲人種不太相同，但卻真實地存在。他們千百年來長居於此，自給自足，捕獵漁撈，並將捕獲的動物毛皮，與前來此地經商的日本和人，進行以物易物的交易，換取部分生活所需的物品。

然而愛努人與日本和人的相處，在和人勢力逐漸強大之後，漸漸趨於弱勢，彼此也開始出現摩擦與爭執。尤其是進入江戶時代之後，因德川幕府政權趨於穩定，便將發展目標放在蝦夷地（現今的北海道）的開拓，不但將蝦夷的管理交給經營已久的松前藩，還將包括千島群島、南庫頁島、道東及道北等地，置為天領，直屬幕府所有。

在這樣的經營方針下，生活於此的愛努人，開始受到來自遙遠江戶的壓迫，雖有數次零星的反抗，但最終都以失敗告終，愛努人數百年來的悲慘歷史，就此展開。由於自18世紀開始，江戶幕府積極開拓蝦夷地，並在附近設置多個漁場，讓漁人前往捕魚，愛努人的存在，對江戶幕府而言，顯得礙眼。

為了加強蝦夷的統治，也因此幕府展開同化政策，開始逼迫愛努人改變自身的風俗與生活習慣。最顯而易見的，就是愛努人必須改穿和服，並且要剃鬍與刮除體毛，還被迫要取日本姓名。此外，由於日本和人大量進入蝦夷，不但引發衝突，還帶來了傳染病，這也導致毫無抗體的愛努人，因此而死亡，導致愛努人的族群人口大量減少。

1855年德川幕府與俄羅斯帝國簽訂《日俄和親通好條約》，確認擇捉島、國後島、色丹島與齒舞群島等南千島，主權歸屬日本，至於庫頁島則成為兩國居民皆可居住的區域。1868年大政奉還，日本的統治權由德川幕府改為明治政府統治，並開始推動明治維新，隔年明治政府將蝦夷改稱北海道，並設置北海道開拓使。

日本將北海道納入國土之後，1871年日本實施戶籍制度，居住在北海道與南千島的愛努人，就這樣成了日本國民。而且在戶籍上，愛努人被登記的是平民，也就是日本政府，並不承認愛努人是原住民，再者，日本政府還下達命令，一律禁止愛努人的風俗習慣，包括原本祭拜大自然的宗教等，這是愛努人遭到文化刨根的開始。

1875年日本與俄羅斯再次簽訂《庫頁島千島群島交換條約》，日本放棄庫頁島主權，但獲得完整的千島群島，而居住兩地的愛努人，卻分屬兩個國家，就如同一個家庭卻遭分散，讓愛努族再次受到打擊。

1899年日本政府頒布《北海道舊土人保護法》，名義上以保護愛努族，但實際上卻是逼迫愛努人進入學校學習日語，並明文禁止所有愛努人的風俗習慣，讓愛努人成為真正的日本人。經過長期的同化政策，愛努人逐漸失去了文化，而非我族類的觀念，也讓愛努人在日本社會受到排斥與歧視。

也因此，不少愛努人隱瞞自己的身份，只期望不會受到歧視，而歷經江戶與明治時代，愛努族的人數也大幅減少，根據北海道廳的統計，一百多年來屬於愛努族的人口僅有萬餘人，相對於大批自本州等地移居北海道，數以百萬計的日本人，真的是十分稀少。

更何況日本政府將廣大的土地，都列入國有地，也讓愛努人失去他們自古以來所有的一切。1905年日俄戰爭後，南樺太（庫頁島南部）劃歸日本領土，而原本住在當地的愛努人，也成了日本國民，但同樣適用於《舊土人保護法》，讓當地的愛努人與千島群島、北海道的同胞一樣，遭受歧視直到二戰結束。

終戰後的愛努人，因千島群島與南樺太遭蘇聯佔領，與居住當地的日本人，被蘇聯人驅趕至北海道，而戰後的混亂，更讓愛努人對於未來，無所適從。因此許多愛努族的知識分子，發起全道愛努人大會，並成立北海道愛努協會，讓愛努人爭取權益、尊嚴與民族地位，跨出了第一步。

不過即便已實施新的日本國憲法，但日本政府仍不願承認愛努人是日本國內的少數民族，而是繼續以日本人持續對待，面對日本政府的單一民族國家論，這讓愛努人的內心十分掙扎，畢竟經過百餘年的同化，愛努人用日本名，說著流利的日語，能操愛努母語的人口，僅有數百人左右，愛努傳統文化更是幾乎消失殆盡。

面對如此的劣勢，愛努人並不氣餒，不斷的向日本政府請命，正視愛努族的存在。1994年，愛努族出身的愛努文化研究者萱野茂，當選參議院議員，成為第一位愛努族國會議員，萱野進入國會，便積極推動日本國會修法，並就愛努議題，積極的提案與發言。

萱野茂最有名的功績，就是他的故鄉二風谷，因興建水庫而強征土地，萱野因而向法院提告，最後在1997年由札幌地院宣告勝訴，成為日本歷史上重要的判例。同年日本國會通過《愛努文化振興法》，並廢除《北海道舊土人保護法》，讓愛努人受到重視。

到了2008年，日本國會首先通過承認愛努人為原住民的決議，隔年愛努古式舞蹈，被聯合國教科文組織，列入世界無形文化遺產。至此可以說愛努文化，從過去遭受歧視，轉變成為日本之光，讓許多年輕人覺得很酷，因此日本內閣在2019年2月15日，通過承認愛努族為日本原住民的新法案，並將其送至日本國會。

在新法當中，明訂愛努族是日本的原住民族，中央政府與地方政府，都有實施愛努政策的責任，規劃活用愛努文化的地方政府，將優先成為獲得新設立的補助金獎勵對象。日本政府並將在2020年，於北海道的白老町，以民族共生的象徵空間為主題，設立展現愛努文化的國立愛努民族博物館。

日本政府期望透過這樣的計劃，讓大和民族與愛努族和解共生，對愛努人而言，期盼了百餘年的悲慘歷史，終於獲得正面對待，萱野茂的次子、二風谷愛努資料館的館長萱野志朗就表示法律上承認愛努民族，往前跨了一步。

不過許多愛努的知識分子，也希望日本政府能協助愛努人爭取更多權益，畢竟在現實社會上，愛努人仍處弱勢，根據一份2017年，針對愛努人居住的行政區進行的調查：當地大學升學率為45.8％，但愛努子弟僅有33.3％，而且受訪者當中，有23.2％表示，自己曾遭受歧視等差別待遇，因此仍許多愛努人，不願承認自身背景。

由此可知，愛努人要在日本社會站起來，未來仍有相當長的路要走，而對照過往數百年來的悲慘遭遇，以及文化刨根，縱使現今日本政府希望挹注更多經費，來恢復愛努族的風俗文化，但過往的美好，卻早已不復在了！

日本對於民族問題和大多數西方國家一致的，就是各種登記或護照都不寫民族，包括你是外國人入籍日本，也是不填寫的民族。可能就是入籍的時候日本政府方面掌握。在進入日本生活，也不會有人問你是什麼民族。民族問題完全是個人的隱私。當然，就個人可以公開承認自己是什麼民族。

日本標榜的是西方資本主義民主，也禁止對任何民族歧視的。一般的日本人也會對外來民族有歧視。但因為任何人都可以參加競選議員等，可能會有一些守舊的日本人不願意投票給外國人入籍日本的，所以可以不報自己民族。但如果居住區的外來民族多，為贏得選舉，也有公開說自己是什麼民族的。

日本的大和族是日本主體民族，他們占的比例比漢族在中國占的比例還多。漢族佔中國總人口的92%，大和族占日本總人口的98%。

因為上述的民族政策，所以要說政策承認原著民的少數民族，主要是給一系列優惠待遇的。現在日本官方只承認阿依努人，歷史上稱蝦夷人為少數民族。當然稱認就是要投資給與重點保護該民族的文化，重點投資用於阿伊努研究，阿伊努語言文化的推廣，以及改善學校中阿伊努的傳統教育。以前沒承認的時候，也只是官方給有去扶持該少數民族文化，但因為日本標榜的西方民主，所以每人都可以公開說自己是什麼民族，並不限制某一特定民族。但在日常生活中，會有因為文化認同不一樣有歧視少數民族的現象。

日本北部地區最早的原住民——阿伊努人

阿伊努人(日語:アイヌ)，或翻譯成愛努人、愛奴人、阿衣奴人，主要是居住在庫頁島和北海道的原住民。阿伊努人的起源還是眾說紛紜直，疑雲重重。他們很多特點更接近歐羅巴人種，而不是純粹的蒙古人種。這點上，跟女真人的黃頭女真一樣，被學者認為應該是屬於白種人即歐羅巴人種。

與滿族同祖的女真後裔的赫哲族與阿伊努在文化上就非常接近，民族方面的專家於曉飛、黃任遠寫有《赫哲族與阿伊努文化比較研究》，由黑龍江人民出版社出版。經過比較發現赫哲族與阿伊努在文化上非常相近。

阿伊努養熊的婦女

與滿族接近，而且清朝時候也編入八旗的達斡爾的文化也與阿伊努在文化上就非常接近，所以前幾年，在日本的達斡爾文化交流協會就與日本阿伊努聯合舉辦文化活動。

近年來，日本國內成立了專門機構研究阿伊努語，並出版了代表阿伊努民族文化的許多古籍。另外，研究阿伊努族歷史，也是遠東考古學家的重要研究課題之一。他們經常就這個問題舉行國際會晤，進行科學考察。也會邀請俄羅斯和中國研究滿洲通古斯語族的學者參加，滿洲通古斯語族與阿伊努人的對比研究，也是學者研究的一個重要項目。

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