印章在東西方是如何起源的？

印章，這個我們現在社會使用相當普遍的物品，其實有著非常悠久的起源發展歷史。印章是一種行使權利的象徵和身份的憑據，是生產力發展需要的產物，在社會歷史長河及社會文化經濟的不斷發展中，如今印章已經成為一門別具特色的藝術門類。

中華民族有著源遠流長的文化文明，印章在中國的起源，其實「印」在甲骨文裡頭體現為手按壓人，真正的起源有著多種說法，目前能夠資料記載基本認為是在春秋戰國時期。在古代印章的別稱頗多：印，章，記，信，關防，押，符，璽等等，在秦以前都稱為璽，我們說經常電視電影古裝片裡頭皇帝的聖旨蓋的玉璽就是這個皇帝的獨有印章，改稱為印章或章是到了漢朝時期。

很多人認為印章是我們中華民族才有的歷史文化產物，其實不然，據考證早在公元前三千年左右，世界上最早的印章出現在西亞兩河流域的烏魯克城市國家，差不多時期在古埃及王國時代也有了印章，到公元前兩千年初的哈拉巴文化時代也出現了印章，在古希臘的克里特文明時期也開始使用印章，這些都是西方國家印章起源較早的。

如今隨著文字文化經濟的發展，現在西方國家使用印章的不多了甚至消失了，唯有我們中國目前一直把它傳承了下來，希望這門特有的藝術能一直發揚光大，傳承下去。

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印章，看似中國獨有的一種藝術形式，但是在幾千年前，世界的其他地方，印章的身影依然存在。

• 東方

我們先來說說東方，如果要深究印章究竟始於何時何代，其實歷史上根本就沒有一個準確的答案。唐代杜佑的《通典》里曾說，「三代之制，人臣皆以金玉為印，龍虎鈕，唯所好也。」

這三代大約是夏商周約兩千年時間的跨度，但由於考古學家一直也沒有發現那時候的實物。不過有一點是肯定的，印章在中國，從很久就開始了。

印章最開始的作用是作為憑證，用於商業上交流貨物，後來到了秦朝就成為了證明當權者的一種法物，不過那時候也有階級之分的。因為在秦之前，官印、私印都稱為璽，後來秦統一六國，加強中央集權，規定皇帝的印稱之為璽，臣下就是印，而且印是絕對不能用玉的。

印章有官私之分。官印刻官職名稱，私印刻私人姓名字型大小，圖書印、觀賞印以及閑章皆屬於私印。

到了漢朝，官印的印製更加森嚴，不僅材質、大小、印鈕有規定，印章的印文、綬帶也有了規定，這也充分表現了等級制度的森嚴。

隋唐時期是中國古代印製發生重大變化的時代。隋以前的官印用於佩戴，施之封泥，隋以後的官印放置在固定的地方，並且施之紙素。

宋代出現了印體大小來區分等級的現象，印大官大，印小官小。到了元代，主要採用花押的方式。因為元代的統治者是少數民族，對傳統的篆書並不熟悉，所以採用便於識別的楷書、八思巴文以及各種圖案作為印文，充滿了拙趣，這也是一個極大的創新。

而現今，印章也發展成了一種藝術。

• 西方

其實在人類歷史進入奴隸社會以後，文明古國就開始使用印章了。

有史料記載，早在公元前3000年左右，在西亞兩河流域的烏魯克城市國家，出現了世界上最早的印章。

而在希臘的克里特文明時代也有了印章，它才是西方最早使用印章的地區。

據了解，克里特的文字是一種線形文字，刻在印章、泥板上。後來邁錫尼人借用克里特的線形文字來拼寫邁錫尼人的語言，所以把克里特的線形文字稱為線形文字A，而把邁錫尼的線形文字稱為線形文字B。但由於印歐文字不屬於同一種類型，所以至今沒有被釋讀出來，而線形文字B在1952年由英國學者文特里斯釋讀出來。但是留下的文字較少，其中最為主要成就就是印章使用了，至於其他也沒什麼了。

至於西方的一些使用印章的國家，比較著名的是古埃及的「聖甲蟲印」、西亞古老的圓柱印章和古羅馬的指環印了。

那我們就分別說說這三個地區的印章使用。

1. 聖甲蟲印

「聖甲蟲印」是一種雕刻成昆蟲形狀的石印，確切地說它是一種符籙印。就是將佩印刻成某種奇物瑞獸形狀，戴在身上，不僅具有獨特性，又有驅邪避惡的功能。

一般來說流行的聖甲蟲印都不會很大，通常為四分之三英寸長，半英寸寬，四分之一英寸高。在古埃及，鎖還沒有出現，於是聖甲蟲印的封泥成為封緘各種財產器物的主要辦法之一。

2. 圓柱印章

古代兩河流域人是世界上最早使用文字、最早規範文書、也是最早在文書上使用印章的人。而那時候的文書有一個特點，都是以泥板為主要書寫材料，史稱「泥版文書」。

圓柱印是一種典型的泥土應用型印章，圓柱印章上的圖案遠比方形印章上的圖案要複雜的多，並且可以覆蓋更大的面積，同時，在泥上滾動要比按壓操作方便，因此，有人稱圓柱印為滾筒印。而圓柱印章除了應用於封緘文書、器皿，有時還被用於裝飾，有很多人都喜歡佩戴在身上。

這一類型跟秦漢時期的封泥差不多。

3.指環印

看過《指環王》沒，其實要了解古羅馬的指環印，還真得了解一下古羅馬時期的「指環王」。說白了就是三個巨頭人物搶奪指環的典故，因為指環印是權力的象徵，只有得到了執政官的指環印，才能名正言順地成為羅馬的主人。

所以指環印在古羅馬是一個階級和權利的象徵，指環印質地不同，所代表的階級也就不同。

但指環印也不止是權利的象徵，它還能做裝飾，也可以做鑰匙。因為那時候的人們穿的衣服是沒有兜的，這樣，管理財務，兼當鑰匙的指環印就被長時間地戴在了手上，並且逐漸演變成了一種風靡全世界的首飾。

其實對比東西方的印章作用可以知道，印章都是隨著生產力的發展而產生的，或者是隨著文字的發展而發展的。

但是有一點可以說一下，除了中國外的其他國家的印章很多都是在文字消失後而滅亡的，而我國卻一直使用到至今，並且發揚光大。

由此可見，印章的作用還是有很多好處的。

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