四大名香，沉、檀、龍、麝，沉香為什麼放在首位？

來常說的「沉檀龍麝」之「沉」，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分難得，自古以來即被列為眾香之首。與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是一類特殊的香樹「結」出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。而這類香樹的木材本身並無特殊的香味，而且木質較為鬆軟。據現在的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。

一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沉水將沉香分為不同的級別：入水則沉者，名為「沉水」香；次之，半浮半沉者，名為「棧香」（棧，竹木所編之物），也稱「箋（音「煎」）香」、「弄水香」等；再次，稍稍入水而漂於水面的，名為「黃熟香」。

沉香中的水沉，寬度大多不超過十厘米，長度不超過幾十厘米；質優者一般質地較密，甚至堅硬如山石；表面很不平整；顏色多泛出綠色，深綠色，黃色，褐色或黑色，油脂部為深色，木質部為較淺的黃白色，混成各種紋理；含油量高的水沉香往往顏色較深，而且質地潤澤，很容易點燃，燃燒時甚至能看到沸騰的沉油。

沉香歷來被譽為眾香之王，其燃燒時所散發的香氣高雅、沉靜、清甜、悠揚，能人心平氣和，進入祥和平靜的狀態。沉香無論單獨熏燒，或與其他香料混合，都具驅惡辟邪、消除業障、使人心神安樂的效果。沉香來之不易：沉香是沉香樹「受傷」後分泌出來的樹脂凝結物。健康的沉香樹不會產生沉香，只有在遭受雷劈、野豬啃食或人為砍伐等傷害後才會流出樹脂，並凝結形成沉香。目前，只有越南、中國、馬來西亞等少數國家能夠成功種植這些能產生沉香的樹木，而且種植面積極其有限。自西漢以來的兩千多年間，中國的上層社會始終以香為伴，對香推崇有加。「沉檀龍麝」，沉香作為四大名香之首，尤為珍貴。近年來，沉香的收藏價值不斷被玩家們挖掘，身價飆升，歷史上千金易香的情境再次出現

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稀缺等級：AAA級

沉香，是一種藥材名，屬葯瑞香科植物；也指白木香的含有樹脂的木材。一般香味濃郁。

沉香形成通常需數十年的時間，樹脂含量高者更需要數百年的時間，故自古以來沉香的供給遠遠趕不上需求。自古以來，沉香便有「一片萬錢」的說法，而如今更有「一克萬錢」的言論。

印度及不少東南亞國家嘗試人工培植沉香樹脂。由於上等沉香取得極為困難，且價格日益昂貴，故不少業者以假沉香或品質低劣者魚目混珠，消費者需細心辨識。

沉香由於形成條件極為苛刻，其產量極低。近年來由於人們對珍貴沉香趨之若鶩，使得沉香供給幾近枯竭，使得沉香的一直處於極其稀缺的狀態。

沉香有香中之王，葯中之王，急救之王的美稱，其核心價值也主要體現在這裡面，是沉香千年以來比黃金還貴的根本所在。

第一：香中之王

沉香是世界上公認的香中之王，被譽為世間上最好聞的味道，所以收藏沉香第一要考慮的是味道。並不是所有的沉香都具有讓人心醉的好味道，如果香味平庸甚至難聞，就是沉水也沒什麼價值，所以沉水並不是沉香的核心價值，味道才是，當然味道好的沉水香會更加珍貴。辨別方法是上爐熏聞，好香不怕熱爐，只有經得起香爐考驗的沉香才是好香，假沉香或劣質沉香一上爐後馬上原形畢露。

第二：葯中之王

從嬰兒的《保嬰丹》到老人的《救心丸》，沉香都被委以重任。作為世間唯一通三界的寶物，是很多疾病的特效藥，其藥用價值被體現得淋漓盡致。一般藥用是以中國的白木香和越南的蜜香樹所產的沉香為主，這兩地沉香價值也最高，通常也會被作為保健品廣泛的使用。

第三：急救之王

舊時廣東，海南沿海一帶先民流離海外時，沉香和家鄉土是必帶的，沉香貼身而藏備不時之需，被奉為治百病的急救良藥，這個傳統一直保留至今，江湖地位有增無減。所以可以說沉香是最適合佩戴的飾品，其他任何珠寶都沒法和它相比。