為什麼茶起源於中國，而下午茶文化卻在英國盛行？

英國下午茶文化的確立有賴於一個人，安娜·斯坦諾普，她是貝德福德七世公爵夫人，英國維多利亞女王的女侍官。

宮闈的氣氛憂鬱，安娜寫信給朋友說：每當傍晚五點——這時已過午餐許久，但離晚餐時間還早，她總是「每每心情沉重」。

於是她在這個時間便邀請侍女們到她的閨內品茗、吃薄土司等簡單點心，由此引發了英國宮廷的下午茶流行，貴族們以此為時髦又風雅的消遣。

英國的進口稅極高，17世紀的一磅茶葉售價超過一名普通僕人一年的收入，因此下午茶文化僅僅限於貴族。

直到1830年代，英國市場在印度發現了便宜的茶來源，英國的主婦們才得以追得上上流社會的風雅流行。而英國的下午茶和中國的茶道實際已經天差地別，沖泡方法不一樣，還會加糖、加檸檬，司康餅和手指三明治是不可缺的搭配。

（維多利亞時期的下午茶）

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首先需要說明，英國的「下午茶」文化和中國的茶文化是不同的。中國的茶文化起源要早得多，人們採茶、曬茶、炒茶，更重要的是品茶，對於產地不同的各地茶，其特色都有深入研究。可以說，中國的茶文化重在一個「品」字。而英國的「下午茶」文化就完全是另一個概念了。

茶對於英國而言，屬於舶來品，它自己本身不產茶，主要來自於東方，主要是中國、印度、斯里蘭卡等。與中國的茶文化以綠茶為主，紅茶、白茶、黑茶等為輔的全面相對的，是英國喜好的是紅茶。它的下午茶主要喝的就是紅茶。據統計，英國是世界上人均茶消費量最大的國家，佔世界茶葉消費總量的四分之一。

喝茶成為全民的生活習慣，最早是在18世紀，先是在英國上流社會貴族中流行，後迅速向普羅大眾擴展開來。而「下午茶」傳統則最早可追溯到英國19世紀赫赫有名的維多利亞時代。最早是維多利亞女王Bedford公爵夫人開始的。那個時候，英國人一天只吃兩頓飯，這位公爵夫人經常會覺得下午餓，於是經常偷偷在自己房裡喝點茶，吃點小點心。之後，她經常邀請閨蜜們一起喝喝茶，聊聊天。慢慢的，上流社會開始流行起這種「下午茶」聚會方式，並且開始正式和奢華。能高逼格地喝下午茶，已成為上流社會一種標杆。後來這種「下午茶」方式迅速在平民中開展起來，大家邊喝下午茶邊聊天、小聚，成為了最好的放鬆和減壓的方式。後來，即便沒有聚會，肚子一個人，也會堅持下午茶，自斟自飲一杯。

英國的下午茶分為High Tea和Low Tea。High Tea屬於中下層在下午5點以後的下午茶，主要是為工作補充體力，因此會吃大量的點心。因其坐在高背椅，而把點心和茶放在餐桌上吃，而被稱為High Tea。相對的，Low Tea則是貴族們享用的，人會坐在沙發上，在矮腳桌上吃，非常注重姿勢的優雅。Low Tea的茶點和吃法都是有講究的。茶壺是需要用純銀的，糖塊是需要鑷子夾的。點心是需要放在立起來的架子盤上，一般是三層。吃起來要從下往上吃，口味也是從咸到甜。底層通常是三明治，中層是司康餅，上層是各式甜點。

說了這麼多，大家應該看出來了，中國的茶文化，注重的是茶本身，而英國的下午茶則注重享受和補充體力。下午茶佔到了英國人人生三分之一的時間，並融入了國家和民族的血液里，一說起下午茶，大家都會想到英國。英國有首歌唱得好啊，當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。

原因是在二戰時，那時的大英帝國還很強大，在外的殖民地也還不少，生活物資大都靠船隊運進。1939年宣戰後，納粹潛艇猖獗，英國商船在海上行駛時常被魚雷擊沉。冒著很大風險運輸生活必需品，然而在如此艱難的情況下，居民每月的配給還包括茶葉一包。英國士兵常是「不先喝下午茶不出征」，可見英國人是無茶不歡也，由於這個原因，下午茶在英國比較盛行。現在咱們中國的香港也比較喜歡喝下午茶，原因是在1997年7月1日之前香港被英國????統治了長發150年的時間。

中國茶文化與英國下午茶文化完全是兩種不同的概念。下午茶文化起源於維多利亞時代的英國，已經有三百年歷史。隨著新航路開闢與國際貿易的增加，來自東方的茶葉源源不斷進入了新興資本主義強國英國，尤其是英國殖民印度以後，來自印度的紅茶與來自中國的綠茶，大量進入英國，以至於英國白銀外流嚴重，最後用鴉片貿易來從中國賺錢。

茶葉在不產茶葉的西方，是屬於上流社會享用的物品。所謂「酒足思淫慾，吃飽沒事幹。」貴族們下午悠閑，悠哉悠哉吃茶太無聊了，怎麼辦呢？請人一起來聚會，但是單純喝茶沒什麼意思，畢竟英國又沒有東方這種精神層面的茶道藝術，那就用好吃的好看的來湊吧。

於是形成了「英國下午茶」，英國下午茶分成三個部分——精緻美味的點心食物、精美的茶具，最後才是品茶。下午茶的點心有西式甜品，也有煙熏三文魚之類的熟食，而茶具一般使用中國的瓷器，或者義大利、荷蘭等生產的歐洲瓷器。而英國人喝茶，很喜歡紅茶，而且加奶跟糖，對於中國人來說，那已經不是在喝茶了。

提到英國，人們會想到大本鐘、紅色郵筒、炸魚薯條，然而如果要找到一樣東西最具代表性的英國生活方式，恐怕非英式茶莫屬了。當然西方人都應當感謝中國把茶葉傳播到西方國家，但茶葉與英國結下不解之緣，並從東方的飲品脫胎換骨為今天獨具英國特色、充滿濃濃儀式感的下午茶， 更要感謝一位來自葡萄牙的公主。

1662年葡萄牙公主Catherine of Braganza嫁給了英國國王查理二世。隨著公主一起來到英國的還有她一大筆嫁妝，其中包括大量的貨幣、金銀珠寶和香料。通過這場聯姻，Catherine成了英格蘭、蘇格蘭及愛爾蘭的王后。公主來到英國時，船上還載有一些散裝茶葉。這些茶葉裝在木質板條箱子里，箱子上標記有「Transporte de Ervas Aromaticas」（意思為，運送芳香藥草）。據推測，這幾個葡萄牙語詞的首字母縮寫TEA就成了英語的茶葉一詞。

一開始，茶葉的用途也僅僅是芳香藥草——起醫療作用，但遠離家鄉的Catherine公主為了排解鄉愁，整日飲用這種藥草水打發時間。但作為王后，特別是異域來的往後，Catherine的穿著打扮、一舉一動都受到貴族婦女的效仿，而她飲茶的習慣也逐漸風靡英國。除了茶葉之外，凱瑟琳還帶來了葡萄牙一整套飲茶的用具和禮儀，包括精美的瓷質茶具，到了17世紀後期，飲茶已經在英國上層社會廣為流傳。此後，飲茶逐漸向社會的中下階層擴散，並逐步成為英國國民生活的一部分。