我們為什麼一定要吃大米和麵食呢？

我國人民以大米、麵食作為主食源於從古至今對植物的訓化與選擇。中國古代人們的主糧有五穀、六穀、九穀的說法。《周禮·夏官·職方氏》載：「谷宜五種」。鄭玄為之作注:「五種:黍、稷、菽、麥、稻也。」《孟子·滕文公》上載：「樹藝五穀。」趙岐為之作註：「五穀謂稻、黍、稷、麥、菽也。」這兩者的麥都只小麥，稻指水稻。證明在很久之前我國先民們的主糧中已經有大米和小麥。

在目前的考古發掘中，在距今4000多年的新疆孔雀河古屍的小袋中有普通的小麥，樓蘭古城遺址誦經堂的內牆抹泥上還保存著很完整的普通小麥的麥花，安徽亳縣釣魚台遺址新石器時代的龍山文化遺址中有碳化的小麥堆。這些考古材料說明古代時期小麥已經在我國北方的黃河流域廣泛分布，成為北方地區人民的食物。

長江中下游的河姆渡遺址出土了大量的水稻的遺存；20世紀九十年代，在湖南道縣玉蟾岩遺址出土了水稻殼，經鑒定是12000年前的古栽培稻。2000年時在浙江浦江上山遺址中也發現了古稻穀的遺存。這些遺址說明我國南方的長江流域這很久之前就開始種植水稻作為食物。宋代時期高產抗旱的占城稻傳入我國，並成為主要的水稻品種收到廣大農民的歡迎。

由於北人南渡，小麥的種植技術也被帶到了南方，在南方形成了稻麥輪作制度。但是由於氣候等地理環境的限制，小麥的主要種植區域還在北方。漸漸的我國也形成了「南稻北麥」為主的飲食格局。

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