小行星、彗星和流星體之間的差別是什麼？

08-22

在行星際有很多繞太陽獨立公轉的小天體，除已發現的小行星和彗星之外，其餘的統稱「流星體」。流星體的質量一般都比較小，大多數流星體只是很小的固體顆粒。呈自由、單個繞太陽公轉。當它們運行經過地球附近時，受地球引力的影響，就會高速闖入地球大氣。跟大氣摩擦而把動能轉化為熱能，使流星體燃燒發光，呈現為「流星」現象。這就是人們有時會看到一道亮光劃破夜空，飛馳而去。它是無序且無規則。流星體如果落到地面則成為隕石。

據天文學家觀測研究，約90%以上流是體來自彗星母體。彗星在運動中不僅不斷散失質量，而且彗核也會分裂成幾塊，甚至全瓦解的情況也常見到，如比拉彗星，周期為6.6年，1852年這一彗星又一次回歸，但彼此間的距離更大了，以後的兩個周期都沒有看到它們，在第三個周期的1872年11月27日夜晚，在彗星軌道與地球軌道相交的地方，天空出現了一場大流星雨，顯然這些流星群是比拉彗星瓦解的物質。此外，也有小部分是小行星碎屑，所以在很小的彗星及小行星跟大的流星體之間並沒有嚴格界限，只是傳統習慣的稱呼不同而已。從觀測資料已經證實，獵戶座、寶瓶座流星雨與哈雷彗星有關，英仙座流星雨與斯威夫特-塔特爾彗星有關，仙女座流星雨與比拉彗星有關，獅子座流星雨與坦布爾塔特爾彗星有關等。

由於其質量小，演化慢，小天體仍保持太陽系形成初期的原始狀態，因此，隕石像地球上的甲骨文一樣，是太陽系的考古樣本。通過隕星內放射性物質相對含量的測定，可以推算出隕星的年齡，測定隕石的年齡對太陽系演化的年代學研究有重要意義。

例如根據分析和計算，認為太陽星雲開始凝聚的時間是距今47億年前，太陽系各類隕石凝結的年齡大約是45億~46億年，這也可以作為太陽系各行星形成的年齡。100多年來，運用現代的

科學方法，對隕星開展了多學科的研究，獲得了大量的新資料，從而有力地促進了太陽系起源和演化的研究。例如，通過隕星分析可以研究太陽系形成初期的元素組成情況，可以得知一些行星、月球和某些隕星形成的溫度等。隕石中有機化合物的發現說明在地球形成之前，已經有一些構成生命物質的鏈條，為探索生命前期的化學演化進程開拓新的前景。

太陽系是以太陽為中心，包括八大行星、已發現的五顆矮行星、173顆已知的衛星，以及包括小行星、彗星和流星體的太陽系小天體。小行星、彗星和流星體都是太陽系小天體，那麼它們之間的差別是什麼呢？

在太陽系小天體中，數量最多的就是小行星了。關於小行星，我們可以通過比較其與行星和矮行星的區別來了解。行星，是指太陽系中滿足三個條件的天體：第一，有足夠的質量使其自身的形狀流體靜力平衡狀態，也就是近於圓形的形狀；第二，有能力清空鄰近軌道的小天體；第三，圍繞太陽公轉。如果一個天體不滿足第二個條件，但滿足其他兩個條件，那麼這個天體就是矮行星。如果一個天體只滿足第三個條件，而其他兩個條件都不滿足，那麼它就是一個小行星。

以上是廣義的小行星定義，按照這個定義，彗星和流星體就都屬於小行星了。但是，一般來說，我們還是不這麼認為的，它們還是各自獨立的分類。

在太陽系小天體中，有一類天體非常靠近地球的公轉軌道，這類天體被稱為近地天體。在近地天體中，直徑小於50米的天體是流星體，更大的就是小行星了。而在其他小天體中，流星體與小行星的分界點要小一些，英國皇家天文學會認為這個分界點為10米，而且流星體直徑的下限為100微米。總得來說，流星體比小行星要小，而比流星體還小的，則被稱為星際塵埃。

小行星是一些大的石塊狀天體，其尺度從若干米到若干千米；其成分既有石質的，也有鐵-鎳質的，其中還可能包含一些富含碳的混合物——在分類上稱為碳質球粒體。大部分撞到地球上的小行星體看來都來自於小行星帶，由於它們相互之間的碰撞或者受到遠處木星和火星運動的影響，其軌道發生了攝動。

彗星是一些尺度為千米量級的大天體，富含冰，冰內還嵌有許多塵埃粒子、礫岩和小石塊。當那些冰蒸發時，就生

成彗尾，我們看到時就是彗星了。彗星把塵埃粒子、石塊碎片留在軌道上。而地球在作軌道運行時可能會不時地穿越其間，碰上它們。當這些粒子和碎片撞上地球時，我們看到的就是流星雨。

流星體是一些小石塊，其尺度小至微米，最大的可能達到米級：它們在大氣中閃亮顯現之後，就撞到了地球上。流星體有可能是小行星體在相互碰撞後留下的碎片，也可能是彗星的石質小塊：還可能是行星際空間45億年來從未被彗星體、大行星或小行星俘獲的物質。流星體是一種小物體，通常小如石子甚至砂粒，當它們進入大氣層時就會燃燒殆盡。也有一些1英尺（約30厘米）或更大尺度的流星體有可能一直到達地面，當人們找到它的殘存碎片時，就稱之為隕石。

首先，從材質上看，小行星和流星屬於石質或金屬質的，彗星是冰質的，所以只有彗星有氣態拖尾；其次，從空間來看，小行星軌道大多位於小行星帶和柯伊伯帶，彗星大多來自柯伊伯帶，流星就比較雜亂了，也談不上什麼軌道，小行星帶的小行星撞擊破碎，碎片就有可能進入地球大氣層成為流星。或者本身就是個遊盪碎片，受到偶爾的擾動來到了地月系統進入了大氣層。

在寒冷的柯伊伯帶，有很多的大冰球圍繞著太陽運行，但是不是每一個都會成為彗星，因為他們一直離太陽太遙遠了，沒有足夠能量讓他們蒸發。但是一旦收到某種擾動改變了原來的軌道，形成了大橢圓軌道，在近日點附近能夠吸收足夠的熱量，他就成為了彗星！

第三是對地球的危害。他們都能危及地球的安全，也就是說小行星和彗星都有成為巨大流星的潛質，但是恐怖程度卻不可同日而語！足夠大的小行星和彗星都能摧毀地球上所有生命的能力！所以我們還是祈禱吧，看看流星雨就可以了，讓彗星和小行星離我們遠一點，我們可以去找他們玩，他們可千萬別來找我們玩?????