在各朝各代，蠻夷之地具體都是指哪裡？

各朝各代對蠻夷之地的描述，確實是一個變化的過程。在夏商周，只要是黃河中下游這塊核心區域之外的地方，都是蠻夷。譬如說山西、山東、河北一些戎夷居住的地方，那顯然就是蠻夷，例子如山西的赤狄、河北的中山國、山東的萊等等，當然也包括南方的楚、吳、越這些國家。到了秦，因為秦始皇的武力征討，南方的閩越、甌越與南越等都併入中國疆域，但這些南方的部族，並未真正劃入華夏範疇。一直到漢朝，才通過幾次戰爭，真正收為國土。而因為地理大發現，此時漢人又發現了西域以及西南夷，通過戰爭，又逐漸收服了草原部族，所以民族漸漸融合。當然，融合不是一朝一夕的事，一旦漢朝崩潰，新建的魏晉又政局極不穩定，五胡亂華便成了當時的一場大災難。

此後便是漫長的南北對立，北朝的主宰，基本上都是胡族，或者說是胡化的漢人，甚至是後來一統江山的隋唐，其統治者也有胡化的嫌疑。但主體而言，此時的漢文明，已經將之前的所謂「五胡」完全吸收入本身。金庸小說中有個例子，慕容復按血統而言，其實該是個鮮卑人，可是實際上，他無論是修為、行動，都已經完全與漢人無異。所以，在這個時候，蠻夷之地，已經退縮到長城以北、巴蜀以西。

但這個時候，新的蠻夷也開始出現在史冊之上。如唐末崛起的党項，後來建立了西夏，契丹則建立了遼，從宗教而論，伊斯蘭教傳入整個中國西部，造成了極為深遠的影響。中國內部出現異質化，漢文化的文明重心與經濟重心向南方轉移，如朱子學、陸王學，都出現在南方。而朱元璋的明朝，也是從南方出發，最終推翻了立國北方的元朝。在這一時期，西北與北談不上是真正的蠻夷之地，可實際上，控制者西夏、遼金元顯然是異族政權，在文化上也不認可華夏。

最後一個階段，便是所謂明清，尤其是清，因為它本身的建立者就是滿人，所以存在很大的矛盾性。一方面滿清也確實大力吸引了漢文明的若干元素，但另一方面，滿清對漢族的排斥、警惕直至其滅亡，都沒有根本的改變。而此時，蠻夷的指向，已經從中國周邊擴大到整個世界。如英國，在鴉片戰爭之前就被稱為英夷，只是因為打不過人家，所以慢慢地才成了非貶義的洋人。而蠻夷這個稱號，到此也就結束了歷史使命。

中國東北地區以及俄羅斯的西伯利亞地區，以及中國西北地區和中亞國家，以及中國西藏，新疆自治區，是整個封建時代的蠻夷之地，還有中國的長江以南，在南宋之前是蠻夷之地。