當年美國海軍為什麼不用F15/16直接發展艦載機型？
先說兩個早年的小段子。其一，美國海軍最大的敵人，不是蘇聯海軍，不是華約海軍，正是美國空軍。其二，美國空軍是世界最強空軍，那麼世界上第二大空軍是誰？不是前蘇聯，不是中國，而是美國海軍航空兵。
聽起來像個笑話，實際上確實如此。自美國空軍於1947年由陸軍分離成為獨立軍種後，關於美國海軍「USN」和美國空軍「USAF」的競爭就成為美國國內軍政界糾纏不休的問題。由於雙方在職能上的重合、經費上的競爭、地位上的爭奪，海空軍甚至互為仇寇，上演了不少爭地盤、搶資金、使絆子的好戲！
在具體的軍事裝備項目上，這種爭奪就更加明顯。比方雙方在戰鬥機研發裝備問題上，基本上都是獨立確定性能指標，分別發布項目招標，最終按照招標型號裝備互不相同的戰鬥機型號。上世紀60年代以前，美國軍方要求（實際是強迫）空軍和海軍使用同樣的戰鬥機來降低採購維護費用，但這個要求一直備受雙方非議和反抗，最終結果是空軍和海軍飛機徹底分道揚鑣。據統計，二戰後美國三軍通用的戰鬥機只有三種，F4、A7、F35。F4、A7原為海軍研發的戰機，之後空軍試用感到非常滿意，於是又成了空軍戰機。F35比較特殊，屬於同一個招標項目，但也分成了三種，分別為A空軍型，B陸戰隊短距起飛垂直降落型，C海軍艦載型。
回到題目本身。F-15「鷹」是麥道（現為波音）公司為美國空軍研製的空中優勢戰鬥機，設計之初要求其「沒有一磅重量用於對地」，但之後改進設計的F-15E在對地實戰中表現良好，使得F-15成為一款優秀的多用途戰鬥機。
實際上，在F-15「鷹」的研發階段，1971 年 7 月美國國防部指示美國海軍研究一下將其改為艦載型的可行性，型號為 F-15N「海鷹」。當時美國海軍已經委託格魯曼公司研發了的 F-14A「雄貓」，該機正處於試飛階段，對所謂的「海鷹」不以為然。之後，美國也曾於 1973 年 3 月又重新提出 F-15 艦載型計劃，但此時美國海軍已經決定使用 F-14「雄貓」和 F/A-18「大黃蜂」進行高低搭配，於是F-15N 再一次被拋棄！
至於F-16「戰隼」就更沒有發展艦載型的可能性。F-16是單發動機，作為艦載機使用在動力可靠性上難以保證，同時F-16是作為陸基戰鬥機設計的，其機體強度、材料抗腐蝕性都不能適應航母起降和維護需要。
實際上，在F-16計劃中參與投標的除了F-16，還有YF-17，YF-17是空軍和海軍聯合搞的，後來空軍選了F-16，海軍選擇YF-17衍生的F/A-18，實際上F-16在設計的時候是考慮過作為艦載機型號的。但最終並未具體實施艦載型的研製。
儘管如此，美國海軍還是裝備有14架F-16戰鬥機，但並非用作艦載機，而是用於空戰訓練「假想敵」部隊。這14架F-16A/B是當年巴基斯坦買了，被美國扣下的那批。
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美國海軍空軍的軍中之爭由來已久，軍費蛋糕就那麼一塊，幾個軍中都認為自己才是最重要的，爭權奪利，為了自身項目不惜大打出手。所以美國海軍空軍分別開發自己的戰鬥機才是傳統做法，能直接把空軍戰機改為海軍戰機的事情歷史上好像都沒出現過。
在F-15、F-16的時代，海軍空軍的戰鬥機研製經緯分明。海軍為了替換F-4，為艦隊提供遠程防空保護傘，不惜重金開發了性能超群的F-14，具有劃時代的遠距離多目標對空攔截能力，直到現代這個性能都不落伍。只是因為造價太貴，且為了兼顧多用途能力，後來才研發了F/A-18大黃蜂。而空軍的F-15/16也是接受了越戰教訓，大幅強化格鬥能力而研製的高性能制空戰鬥機，高低搭配，在數量和質量上都滿足了冷戰後期的嚴峻空戰環境。
在鷹、戰隼、雄貓服役之前，美國海軍空軍剛剛承受了一場失敗的包辦婚姻，很明顯強扭的瓜是不甜的。當時的美國國防部長覺得海空軍戰鬥機應該是種通用機型，同一個型號只做少量修改就能分別滿足海空軍的各自要求。於是誕生了著名的F-111項目，可惜以當時的科技水平，即使採用了當時很先進的變後掠翼，渦噴發動機，依然無法滿足雙方的苛刻要求。空軍的F-111A演變成一種具有一定自衛能力的戰鬥轟炸機，海軍的F-111B乾脆在經歷一系列問題後黯然下馬。有了前車之鑒，要海空軍再次接受對方，有點不容易。
海軍戰鬥機的要求和空軍還是有點不一樣，在結構上要多了彈射掛鉤，著艦尾鉤，機翼摺疊裝置等為了適應航母使用環境的特殊設備，還要能夠適應多次著艦的粗猛降落，還要應付海上無處不在的鹽霧而產生更高的防腐要求。所以空軍戰機是難以拿來就用，要上航母需要大量改進，這樣還不如海軍直接研製一種戰鬥機。
當然，F-15、F-16的研發公司都提出過海軍型方案，但都沒有進入海軍法眼。
F15和F16是美國空軍的優勢戰鬥機。其中F15是雙發引擎，F16是單發引擎。為什麼如此性能優秀的戰機，沒有直接發展成海軍航母艦載機。有以下分析:
第一，美軍採取的是代理管理的模式。根據美國防部的授權開展活動，美海軍與美空軍有很大的自主權。為了爭取軍費開支額度，海軍與空軍又存在競爭關係。
第二，F15曾經與美海軍擦肩而過，上世紀七十年代，F15參與海軍軍機競標，但美海軍選擇了F14「雄貓"。
比如，我國台灣島區就有一兩百架。F16，不停的升級版本，現在依然是美空軍的主力戰鬥機。第四，F16專門為空軍研製的。艦載機是要求適應海洋氣候條件的，對艦機生產材料有特殊要求的。比如，要求抗腐蝕(海水有鹽)等等。
之後，美軍吸取了教訓，為節省經費大力協同。於是F35就有ABC型號，其中F35A用於空軍，F35B用於垂直起降機，F35C用於艦載機。
讓美國海軍用空軍的飛機，這是不可能的，二者從來眼裡容不下對方，誰都不服誰，自然裝備體系也是各自獨立的。再說，F15F16都是陸上機場起飛的，要想發展艦載型，需要對飛機結構、各子系統做巨大改動，改完了飛機的性能也會受很大影響，還不如重新設計一種艦載機合算。
海軍用空軍的飛機，需要改動的太多，改進後的性能打折太多。所以基本不用。而空軍用海軍艦載飛機卻實惠很多，並且直接就能用，小改一下性能比艦載型更好。所以美帝海軍不會用艦載型F15-16的。而美帝海軍的F14-18落地開花，混的風生水起。
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