乾隆時「兩淮鹽引案」，為什麼成為震驚朝野的貪污大案？

清代到乾隆時期，社會穩定、經濟繁榮、人口激增，當時的兩淮鹽政吉慶以人口眾多食鹽供不應求為由，向乾隆皇帝建議，每年預先提出下一年的部分鹽引票，發給鹽商，這等於今年賺了明年的錢，不過精明的乾隆皇帝不讓鹽商獨佔這個好處，就規定鹽商每領一張鹽引票，需要繳納除鹽稅外，還要繳納三兩銀子，叫做「預提鹽引息銀」，對此鹽商們滿心歡喜，立刻酬謝吉慶，吉慶也投桃報李，准許預提鹽引息銀先交一部分，其他的以後再說。

不過吉慶患急症不久就一命嗚呼了，後任的兩屆兩淮鹽政普福、高恆在預提鹽引息銀上更是大做文章，中飽私囊，乾隆三十三年，尤拔世出任兩淮鹽政，發現鹽商與鹽政串通假公濟私，遂上書乾隆皇帝說高恆鹽引任令各鹽商上交三兩，以備公用。結果引起了乾隆皇帝的警覺，於是命軍機大臣大學士傅恆徹查此事，發現兩淮鹽商二十餘年少交國庫一千一百萬兩息銀，歷任鹽政吉慶、普福、高恆被抄家，吉慶已死，普福、高恆被處斬，鹽商們免死，不過付出了巨額的經濟代價。

兩淮鹽引案牽出的官員之多，貪腐的金額之大亘古未有，官商勾結欺上瞞下貪利成風腐化嚴重引起了朝野震驚。

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回答這個問題之前我們需要對乾隆皇帝這個人和當時的歷史時代背景做一個必要的了解！乾隆皇帝的真名叫做愛新覺羅·弘曆是清朝的第六位皇帝，也是清朝定都北京之後的第四位皇帝。愛新覺羅·弘曆的年號是「乾隆」，他在位長達六十年，在乾隆晚年禪位之後他其實還是在繼續訓政，所以說乾隆皇帝實際上行使最高權力長達六十三年左右，是中國歷史上實際執掌國家權力時間最長的皇帝，也是最長壽的皇帝之一。我們都知道乾隆皇帝在位期間清朝達到了康乾盛世以來的最高峰，他在康熙、雍正兩朝皇帝的文治武功基礎上，進一步完成了多民族國家的統一，社會經濟文化有了進一步發展。但是，在這看似平靜的清朝政治下，卻一點也不平靜，可以說是「暗流涌動」。在乾隆三十三年時發生的「兩淮鹽引案」卻將清朝的政治黑暗暴露無疑，引起朝野震蕩！

兩淮鹽引案暴露出了清朝時期的官商勾結，兩淮地區的官員侵吞稅銀千萬兩之多，連續舞弊長達數年之久，上下欺瞞，貪婪成風，已經到了相當嚴重的地步！那麼問題來了，為什麼清朝時期會出現兩淮鹽引案這樣的大貪案呢？原因大致有以下三點:

1、乾隆皇帝繼位之初，為了緩和當時朝野上下緊張的政治氣氛，調節朝廷官員之間的矛盾，改善各方面的關係，還對雍正的政策做了較大的改變和調整。實行寬政，這就使得部分自制力較差的官員為所欲為。

2、乾隆初期和中期時，政府的監察制度和力度較為薄弱，這就使得官員沒有被監督的壓力，某種程度上降低了官員貪污的代價成本。

3、乾隆皇帝時期江南地區的經濟商業發展迅猛，這就使得部分官員鬼迷心智，挺而走險，作弊成風。

兩淮鹽引案的爆發也使乾隆皇帝意識到了自己的統治弊端，隨機乾隆皇帝開始了整頓吏制，進行政治改革。所以說兩淮鹽引案的爆發客觀上在某種程度促進了清朝政治的發展與進步！

因為涉案人員較多且社會地位較高，基本上都是兩淮一帶的鹽政官員和鹽商，而且涉案金額多達上千萬兩，從作案到案發時隔二十多年。

「兩淮鹽引案」，即清乾隆三十三年（1768年）發生的兩淮鹽政提引征銀案，這也是清代三大貪污案之一。此案為何在當時震驚朝野、牽涉眾多，要先談一談「鹽引」。

自古以來，食鹽就為國之重器，足以左右國家命脈，不僅是重要的戰略物資，也是商稅的主要來源，春秋戰國時期管仲就幫齊桓公算了一筆帳：若一個1000萬總人口的大國中應納稅人口達到100萬，每人每月徵收30錢人頭稅，一個月能收稅3000萬錢；但如果每升鹽只加價2錢，按照計口售鹽的方式，每月就可多得6000萬錢，到清乾隆時期，兩淮鹽稅佔到了全國稅收的四分之一。所以自西漢以來，歷朝歷代都實行食鹽專賣、商人承包的模式。鹽商憑從衙門領到的引票到產鹽地購置食鹽，每張引票可購食鹽四百斤，然後他們將食鹽運往各地按統一價格銷售，並向政府繳納高於一般商品稅的鹽稅。雖然如此，但他們仍舊能獲得非常高的利潤，所以乾隆時以揚州的鹽商最為富有。為了拿到專賣權，減少損失，鹽商們經常暗地賄賂討好掌管食鹽專賣權的鹽政和負責征鹽稅的鹽運使，這種情況在全國最大的鹽區——兩淮更為嚴重。

乾隆三十三年六月，尤拔世被提拔為兩淮鹽政。他剛一上任就向鹽商索賄，以為能像前幾任那樣大發一筆橫財，沒想到碰了一鼻子灰，惱羞成怒之下上奏乾隆，說之前22年的預提鹽引收入有問題，乾隆命人調查後發現幾任兩淮鹽政與鹽商勾結舞弊數年之久，侵吞稅銀竟千萬兩之多，欺上瞞下，貪污成風。

乾隆震怒，將歷任鹽政吉慶、普福、高恆（時任總管內務府大臣）家產查抄，處死普福、高恆（吉慶已死）。盧見曾雖因治水有功的而備受乾隆賞識，但他兩任兩淮鹽政使，剛卸任由尤拔世接任，也難逃其咎。案發後要徹案嚴查的消息傳到了與盧家有姻親的紀曉嵐那裡，擔心受牽連他給盧傳了信，盧見曾馬上轉移了財產，後來事情暴露，紀曉嵐被發配到新疆，而盧見曾行刑前死在獄中，終年七十八歲。