為什麼異物噎住會呼吸困難，難道不是卡在食道嗎？

（耳趙問答20180216）有這個疑問是因為對人體的解剖構造不了解，回答也是要從人體解剖方面入手。咽和喉在日常用語中是一個詞，但在醫學定義中是兩個區域。咽是呼吸和進食的共同通道，吸入和呼出的氣體、經口進入的食物和水、經下消化道排出的嘔吐物都需要經過咽。咽像下分別與氣管和食管鏈接，類似於一個Y型的水管。喉是咽和氣管之間銜接的區域，喉的入口有一個被稱為會厭的結構，在Y型水管起到一個閥門的作用。在進食進水的時候，會厭暫時封閉喉腔，讓食物和水進入食管。在呼吸時，會厭將喉腔打開，氣體通過咽——喉—氣管。當異物卡在咽—喉—區域時都會造成呼吸不暢，具體不暢的程度取決於異物的佔據的空間大小，嚴重者可以當場窒息死亡。如果異物卡在食道里，呼吸是通暢的，僅僅是影響進食進水。

研究一下人體解剖圖就一清二楚了，食道和氣管當然是分開的。咽喉是人體「氣道」和「食道」並行的地方，「氣道」也就是氣管，只供氣體通過，容不得任何其他液體、固體物質進入；而「食道」則是吞咽食物的必經之路，也就是食管，同樣，氣體也不應進入，如果較多的氣體進入食管，可能會導致腹痛、腹脹等狀況。將氣體和食物分流的裝置是「會厭」——喉腔開口處的一個舌形活蓋。會厭向上開放，人就能進行呼吸，會厭向下蓋住喉腔，水和食物就不能進入氣道。

異物卡喉導致窒息甚至死亡的，一定是卡在氣道中，導致機體和外界進行氣體交換，身體各器官得不到供氧。可作這樣的判斷：異物卡喉後，當即不能咳嗽、呼吸、發聲，面色潮紅，然後變得青紫或蒼白，隨即意識喪失，繼而心跳停止。這就是異物阻塞了氣道，而且是完全阻塞。如果當即劇烈咳嗽、呼吸困難、面色潮紅後青紫或蒼白、煩躁不安、意識障礙、呼吸心跳停止，這也是氣道阻塞，屬於不完全阻塞。氣道異物阻塞十分兇險，而食道異物不影響呼吸，沒有生命危險。不過，如果異物較大，會壓迫前方的氣管，就會出現咳嗽、喘鳴，甚至造成呼吸困難。所以即便食道異物也需要緊急救治。