為何原產地在中國的火藥卻在清朝徹底地沉寂了？

首先，火藥是否原產於中國，這個還有爭議。

目前主流認為中國是火藥的最早發明國，但西方同時期也有一些文獻記載，比如「希臘火」，它可以在水上燃燒，究竟是一種燃料，還是火藥，目前還有爭議，東羅馬帝國在戰爭中頻頻使用它，東羅馬帝國滅亡後，希臘火也就失傳了。

總之，黑火藥並不是特別難的發明，因為硝、木炭和硫磺各地均有，且經常用來治病、煉丹等，常常組合在一起使用，這就給發明粗製黑火藥提供了條件。西方人使用黑火藥，可能並不是受惠於東方，也有獨立發明的可能。

從黑火藥到真正的火炮還有一個特別漫長的路程，在武器化之前，西方人也是用黑火藥來敬神。

其次，黑火藥是如何武器化的

在東方，宋代對黑火藥武器的記載比較完備、豐富。

黑火藥的缺點非常明顯，不易儲存和運輸，且容易爆炸，此外提供的爆炸能量有限。古代中國能將黑火藥武器化，可能與社會分工的專業化有關，製造火藥，如材料研磨足夠細，足夠提純，配方合理，則威力就會有較大的增加。

在軍事需要的壓力下，政府可以直接干預火藥武器的生產與研發，這可能推動了中國火藥技術的進步。但宋元時的黑火藥武器殺傷力有限，並未形成專門的戰法和兵種，只是常態作戰的一種補充，不足以決定戰爭的勝負。

其三，明代一度引領了現代武器的革命

明清之交，雙方發生了慘烈的戰爭，這被認為是全球軍事革命的開端。此次軍事革命的特點是用熱兵器替代冷兵器，火炮、火銃開始替代傳統的投石機、大刀、長矛等。

這次熱兵器革命的策源地來自歐洲，奧斯曼帝國圍攻君士坦丁堡時，從匈牙利請工匠製造大口徑火炮，這種火炮雖然有一定威脅，但很難說是戰爭取勝的決定性因素。這種大炮發射的炮彈是巨石，以替代傳統的拋石機，用來攻擊城牆。

歐洲之所以形成這種戰法，可能是受海戰的影響，加上此前歐洲戰爭不斷，推動了武器的不斷革新。在這種大炮的影響下，傳統城牆不堪一擊，出現了棱堡。

明末，受西洋傳教士和西方商船影響，明軍意識到西洋大炮的威力，開始引進並仿造，但這種火炮對炮管鑄造技術要求極高，一旦炸膛，給自己造成的損失太大，而明軍缺乏相應的匠人，後在傳教士的幫助下，才解決了相關問題，明軍在戰場上一度取得主導權，形成了「城牆+大炮」的戰法。

毛文龍被戮後，手下炮兵投奔清軍，清軍火炮始成軍，以後登州火炮營嘩變，該營是明軍火炮精華所在，多西洋大炮，投清後，清軍戰力大大提升。到清代初期，火炮已成清軍戰鬥力的重要組成部分。

第四，為何清代中後期火藥武器發展停滯

原因比較複雜：

1、受大議禮影響，清廷與羅馬教廷交惡，宮廷中西洋傳教士越來越少，影響了新技術的普及（畢竟明末清初火炮技術主要來自西方）。

2、清帝為防止尾大不掉，將火炮部隊嚴格控制在手中，地方使用，必須先經皇帝批准，才能領炮出征，戰後必須將火炮交回。後來實在不得已，特許一些非中心部隊使用火炮，但不給火藥配方，導致地方部隊火炮射程只能達到一半，地方督撫請乾隆皇帝公開秘方，乾隆皇帝卻說沒有秘方，不過是製作略精而已，自己慢慢鑽研，必然會提高。

3、清立國之後，局面相對穩定（雖也發生了三藩之亂等大型戰爭），不足以刺激新武器革命性的改變（在征大小金川時，便研發了子母炮，便於攜帶）。

4、清初火炮主要用來應對城池，由於傳統中國城池都是四方結構，平面防守，無法應對火炮（海城城牆有馬牆，類似棱堡結構，有一定防火炮功能），所以清軍缺乏改革火炮的動力。

5、配套產業被嚴控，導致民間缺乏相應的熟練工，郎世寧在造大水法時，曾抱怨說中國工匠水平太差，什麼都要手把手教，說明當時社會分工不足，相關匠人技藝不熟練。

在前現代社會，沒有科學家這個職業，技術發展需要商業、政府等來推動，清政府欠作為，結果自然不會太好。

很多人把中國近現代落後歸罪於清朝，其實是很片面的。

早在明代，中國已經開始落後於西方。紅夷大炮在明代後期傳入中國，「紅夷」當時是指洋人的紅頭髮。明朝將所有從西洋進口的前裝滑膛炮都稱為紅夷大炮，明朝官員往往在這些大炮上蓋以紅布，因此也稱為紅衣大炮。明朝無非對西洋火炮進行仿製，並無大的改進。

清朝初期對火炮還是頗為重視的。皇太極為報父仇，廣羅造炮人才，利用歸順的漢族工匠，創造了「失蠟法」，鑄炮工藝領先於明朝，於明崇禎四年（1631年），造出了第一座炮，命名為「天佑助威大將軍」。第一批共造出40門「紅衣大炮」，組建了一支炮兵部隊。當年八月，皇太極帶著這支炮隊，一舉攻克了明朝的軍事重鎮大凌河城（今遼寧省凌海市）。自此，八旗軍「每有征戰，必載炮而行。」平定南方的過程中，火炮對攻城略地發揮了重大作用。

到了清中後期，戰爭對象多為北方游牧民族，火炮便沒有了用武之地，加上閉關鎖國，火炮技術不僅沒有大的改進，而且還有嚴重退步。

歸其原因，中國始終是個封閉且穩固的農業社會，外來民族並不能帶來變革式的衝擊，很快被儒家文化同化，好比平靜的湖面投下一個石子，濺起一點浪花，僅此而已。那些對明朝覆滅痛心不已的明粉其實大可不必，清朝基本繼承了明朝的一切，二者並不本質的不同。

一些人把中國古代火器落後隨意地怪罪到清朝和少數民族身上，認為有了明朝就能當世界第一。

但很顯然，在明代中期以後，中國相對於西方的落後就已經很巨大了，而清代火藥技術一脈相承於明，是中國傳統火藥製作技藝的集大成者，又有外來技術的極大影響。但作為中華文明繼承者的清朝，發展速度終究不能超越過往，想要推陳出新，要的是定量分析等系統實驗技巧做研發基礎，工業技術上能不斷推出高效、精確的非人工動力的生產加工設備，以及一個能夠實現有效監督和自由競爭的近代國家體制和市場，這些東西，任何一點都不是古代中國所具備的。

在明清緩慢勻速前行的同時，世界那一邊的近代歐洲正在享受著文藝復興厚積薄發的飛速進步，縱然明初時雙方還差不多，但終究發展加速度不如人，中西差距自然也越來越大。但這顯然是中國傳統文明輕視科學技術和商人所致，拿少數民族背鍋，只是自欺欺人的逃避和怯懦而已。