全世界超過50%的肝癌患者都在中國，歐美髮達國家很少，最主要的原因是什麼？

中國人容易得肝癌的最關鍵因素是乙肝。以前，中國人的乙肝病毒感染率高達10%，現在隨著乙肝疫苗的普遍接種，這個感染率下降到7%左右，但仍然還是很高。

在乙肝病毒繁殖過程中，可以把病毒的基因片段整合進肝臟細胞的人體基因里去。如果這種整合恰巧發生在肝癌的決定性部位，比如:激活可以引起肝癌的癌基因，或者滅活了可以抑制肝癌出現的抑癌基因，都可以促進肝癌的發生和發展。

此外，乙肝病人還容易進展成為肝硬化。所謂肝硬化，就是很多纖維疤痕組織把肝臟分割成一小塊一小塊的孤立結節。這種結節破壞了肝臟的血管系統，使得很多肝細胞處在缺血缺氧狀態下。在這種時候，肝細胞在分裂增生的過程中，更加容易發生基因突變，從而更容易引起癌變。

除了乙肝，其他慢性肝炎也會發展成為肝硬化，因此也具有致癌性。隨著中國經濟狀況的改善，飲酒的人數也在增加，而酒精也是引起慢性肝病和肝硬化的重要原因。此外，藥物性肝損傷也在經濟狀況改善後的今天迅速增加。這也是肝硬化增多的一個重要因素。

上述損傷肝臟的因素廣泛存在，再加上中國人口數量超多，這就造成了中國肝癌人數遠高於歐美國家了。

在西方，乙肝感染率極低，慢性肝病大多數是因為長期飲酒所致。前面我已經說過，酒精性肝病只有發展成肝硬化後才能引起肝癌。而從酒精性肝炎發展成肝硬化，需要20年左右時間，所以這就使西方肝癌病人的發生年齡比較大。另外，飲酒也會造成心腦血管疾病，這也是飲酒者的重要死因。也就是說，飲酒的人裡面很多可能死於心腦血管疾病，從而使肝癌的發生率有所下降。而不像乙肝那樣兒，基本都是死於肝硬化或者肝癌。

肝炎病毒感染。包括乙肝病毒和丙肝病毒，是肝硬化和肝癌發生的最重要風險因素。因此，嬰兒接種乙肝疫苗，成年人用藥物根治丙肝非常重要。過度飲酒，濫用傷肝中草藥，水污染也都是肝癌風險因素，尤其對肝炎病毒攜帶者來說，要盡量避免這些不利因素。