為什麼古人除了名字還有字？是不是只有名人才有而普通人沒有？

《禮記·曲禮》上說：「男子二十冠而字」，「女子十五笄而字」，就是說不管男女，只有到了成年才取字。在古代，稱對方的字表示尊稱。對於尊敬的人，一般稱字。比如劉邦稱張良一直都叫他的字，也就是子房，而對於其他人都是直呼其名，顯示劉邦對張良的尊重。

但是在古代，人人有名，但並非人人有字，一般有權或有錢的人以及知識分子有字，而對於貧苦百姓，一般不會有字，也沒有必要取字，當然如果貧苦農民經過拼搏成為有權有錢或有影響力的人了以後，可以自取字或者找別人幫他取字。

準確的說是基本上只有讀書人才有，而且一般是有名字，有字，還有號。

古代直接稱呼名字是不禮貌的。

讀書人冠禮之後，老師會「賜字」，之後平輩和長輩會以「字」稱呼或覺親切或覺尊重。

有成就或年老後會有「號」，平輩及晚輩一般會以「號」稱呼，以表示尊重、尊敬。

通常是貴族和知識分子家族的人才會由師長起字，而普通貧窮人家，沒條件念書，有字的寥寥無幾。