為什麼物品叫「東西」不叫「南北」？

關於「東西」一詞的起源，報紙上、網路上給出過許多解釋。有人說，五行上東屬木，西屬金，北屬水，南屬火，木、金是固體，水、火是流物。所以指固體就要用「東西」。還有人說，漢置東市、西市，買東西時可以叫「買東買西」，後來簡稱「買東西」。這兩種說法雖然都是古已有之的，不過都是想當然的說法，是沒有語言學依據的。

事實上，這個說法來自於用「東西」代指四面八方這個意思。至於後面為什麼沒有「南北」……省略了唄。既然能用兩個字表達這個意思，誰肯費事用四個字講。其實開始也有用「南北」代指四面八方的。但是後來這個意思上只有「東西」這個說法固定下來固化成詞了。然後「東西」又衍生出來類似於四方之物的意思。《漢語大詞典》「東西」條解釋6提到了這個意思的淵源：「物產於四方，約言稱之為東西。古代亦以指產業。 宋王溥 《唐會要·逃戶》，『 大中二年制，所在逃戶，見在桑田屋宇等，多是暫時東西。』」這個意思後來又很自然地引申出來了各種具體或抽象的事物的意思。這個詞的詞義演進是很明確的，而且其實早已為學者們所確認，但是到今天為止，各種報紙副刊、雜誌、網站上還在引用那些不靠譜的說法。科普工作，「任重而道遠」啊。

「買東西」源於一典故。

據說，南宋理學大家米熹，家鄉有個叫盛溫和的好友，此人也是博學多才的人，一天兩人相遇於巷子內，盛溫和手拿一竹籃子，朱熹見狀問道:「你去哪裡？」

盛溫和答:「我去買點東西。」

朱熹是研究學問的人，他聽了盛溫和的話，很好奇。

隨即問道:「你說買東西，為什麼不說買南北？」

盛溫和反問朱熹:「你知道什麼是五行？」

朱熹答:「我知道，不就是金，木，水，火，土嗎？」

盛溫和說:「不錯，你知道就好辦了，現在我說給你聽。東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的藍子是竹子做的，盛火燒掉，盛水漏光，只能裝木和金，更不會盛土。所以只能叫買東西，不說買南北呀！」

朱熹聽完唉了一聲說:「原來這樣。」

原來「買東西」這個詞，還有這樣一個典故。

「東西南北」本來都是表示方位的詞語，為何後來「東西」又被當作物品的意思呢？

圖源網路

有一則小故事說「東西」代指物品，與宋朝大學問家朱熹有關。

有一天朱熹在路上碰到精通五行學說的好友盛溫和提著籃子，於是問道：「你去幹什麼啊？」

盛溫和答：「去街門買東西。」

朱熹愣在當場，原來當時還沒有「東西」一詞。他不解地問：「買『東西』？這是什麼意思？為何不買『南北』？」

盛溫和笑著說：「真不明白？你這位大學問家真是聰明一世糊塗一時啊。你把五行和五方對照一下就明白了。」

朱熹低頭思考了一會，豁然開朗。

原來在五行之中，「東」即「木」，「西」為「金」，「南」屬「火」，「北」乃「水」，盛溫和說買「東西」，是指買金木一類的東西；「南北」指水火，是不能裝在籃子里的。從那以後，「東西」一詞代指物品，就流傳至今。

當然，這只是一個傳說。「東西」一詞的確是在古代就有了。東漢時朝，洛陽和長安是兩座繁華的商業城市，洛陽被稱為「東京」，長安被稱為「西京」。民間有人到東京、西京購貨，就稱「買東」、「買西」。久而久之，「東西」便成了貨物的代名詞，於是買「東西」一詞就流傳開來。

南我國古人經過演變，把金，木，水，火，土製定為五行，再把十天干，甲乙丙丁戍已庚辛壬癸組合起來，演變成五方，東南西北，中央，東面屬木，木代表著一切植物，植物能產生果實，金屬西面，代表一切礦物，如金銀等，都能為人所用，南屬火，北屬水，土屬中央，因為火古人稱禍，土是身旁之物，水與土也無法移動，被視定為觀望物，而木，金兩方產物實用，並且易拿動，所以把東西兩方向演成「東西」，又因為東西產物種類過多，無法給每一種產物取名，把所有的產物通稱為東西u望大家指證，謝謝!

最壞的人，就不是個東西，那他就是南北了。那麼，為什麼壞淫不是東西是南北呢？

按照五行，東西南北中，就是木金火水土。南北就是火水，水火無情，所以壞人就是無情人，不是個東西。

到今天為止，也沒有人會認為火，水是物品呀，土在腳下踩著，那麼剩下就只有金木了，所以東西就是物件，物件就是東西。如果不是個東西，那就是火水。

很容易想的通。

宋朝的理學家朱熹好學多問，有次他在巷子里碰到精通五行的好友盛溫和，問道：「你提著籃子去幹什麼啊？」盛溫和幽默的回答：「去街門買東西」。當時還沒有「東西」一說法。朱熹不解地問：「買『東西』？這是什麼意思？為何不買『南北』？」盛溫和並沒有直接解答，他笑著回敬說：「真不明白？你這位大學問家真是聰明一世糊塗一時啊。你把五行和五方對照一下就會豁然開朗了。」朱熹獨自思付，「東」即「木」，「西」為「金」，「南」屬「火」，「北」乃「水」……突然他如夢初醒，原來盛溫和是用了詼諧的語言說，「上街去買金木之類，可裝入籃子的物品」！若說「南北」當然不對了，籃子里怎麼可以裝水和火呢？從此，「東西」就成為了物品的代名詞直至今天。