明朝鄭和下西洋的時候，為什麼沒有像歐洲諸國那樣搞殖民統治呢？

根本沒必要殖民！也不可能去殖民！要搞清楚這個問題，首先要知道鄭和下西洋的目的，其次是要知道中西方的本質差異。

第一，鄭和下西洋，是為了宣揚明朝國威，並在西洋尋找建文帝的下落。任何浩大行動都是為目的服務的。

第二，鄭和下西洋是明朝初期，是十四世紀晚期，當時中國王朝的意識還沒有超出以中國為中心的世界觀，西洋、南洋都是蕞爾小邦，化外之地，遠離中土，沒有去統治的必要，中國是朝貢體系，與後來的西歐完全有別。並且西歐也還沒有開始進入大航海時代，除了大希臘時期有各城邦在地中海沿岸建立殖民地外，後期的歐洲還真沒有進行海外殖民，哥倫布發現美洲還是大半個世紀之後的事情。

沒有這樣的傳統，在當時也沒有這樣的需要。

中國從古至今奉行「外王內法」，華夷之辨與朝貢體系正式建立以後，中原王朝對於外界就沒有了太多的興趣。明朝時代，這種朝貢體系再次建立起來，以當時的三大藩屬——朝鮮王朝、琉球與越南為例，只要臣服，明朝非但不去干涉其內政，反而會在其有危難的時候出手保護。試問在這種情況下，明朝又怎麼會主動去殖民侵略？

鄭和奉明成祖的命令下西洋，弘揚明朝國威，進行朝貢貿易。明朝的初衷與一開始就奔著侵略去的歐洲殖民者就完全不同。

沒有殖民的需要

歐洲人大規模對外侵略殖民，是因為近代資本主義萌芽以後，歐洲本土的資源匱乏，遠遠不能夠支持資本主義的持續發展，所以要前往海外掠奪財富進行資本積累。

然而當時的明帝國，是全球最富庶發達的國家，物產豐饒而領土遼闊，這並非自賣自誇，而是事實。因為元末戰爭，明朝人口只有七千萬上下，巨大的領土範圍足夠發展，根本用不著再去殖民侵略。

更諷刺的是，西班牙葡萄牙殖民者在美洲掠奪的金銀，最終因為大量購買瓷器、茶葉、絲綢等而流入明帝國，明朝被稱作「白銀帝國」。

明朝的時候，傳統的中國古典思想「夏君夷民」的傳統已經被犬儒所捨棄。朱棣經過靖難之役，已經對分封的諸侯王不放心了。當時的情況是，當權的皇帝對分封有顧忌，而輔助他統治的儒家文人以及儒學思想都已經失去了進取精神。再者當時明朝人口正在上升，但是土地還未飽和，沒有殖民的需求。