控釋肥通常有標註兩段控釋肥、三段控釋肥，控釋肥為什麼要分段？

植物在不同的生長時期有不同的養分需求特點。這就需要了解作物營養生長中的幾個重要時期。

一、植物營養臨界期。是指植物對某種養分需求十分迫切，過多或過少都會造成損失，過少即使以後大量的補施也無法糾正或彌補的特殊營養階段。一般出現在作物生長發育的轉折期，但作物不同、養分不同，臨界期出現的時間也不同。氮的營養臨界期，玉米在幼穗分化期，冬小麥在分櫱和幼穗分化期。大多數作物磷的營養臨界期在幼苗期，玉米在三葉期，冬小麥在分櫱始期。鉀的營養臨界期，水稻在分櫱初期和幼穗形成期。這個時期養分不足，作物生長受到嚴重傷害，而且後期也會受到影響，導致作物減產。

二、植物生長強度營養期。是指植物對養分需求的絕對數量和相對數量都是最多的時期。這一時期植物處於旺盛生長階段。氮素強度營養期玉米為孕穗期，冬小麥為拔節期，水稻為圓桿期，棉花為花蕾期。這個時期養分吸收量大，但肥料利用的經濟效益比並不高。

三、植物營養最大效率期。這一時期略晚於強度營養期，是植物吸收養分最多，肥料營養效果最好的時期。這時，植物生長速度快，吸收養分能力強，如能及時滿足，增產效果十分明顯。玉米氮素最大效率期在喇叭口至抽雄期，小麥在拔節至抽穗期。在此期來臨前要追施相應的肥料，以滿足對養分的需求，為增產增收打下基礎。

有時把強度營養期和最大效率期統稱為養分最大效率期，所以就有了兩段施肥和三段施肥理論，就產生了兩段和三段的控釋肥。

根據階段營養理論，施肥要優先滿足臨界營養期的需求，其次是最大效率期。但植物的生長是一個連續的過程，各階段營養好壞是互相關聯的，所以注重施肥的重點性時更要考慮需肥的連續性。要基肥、種肥、追肥相結合才能收到最理想種植效果。