印度童婚習俗的起源是什麼？

　　印度教徒中流行童婚的習俗。從公元前一千多年的拉瑪衍那時代開始，印度就有了童婚的習俗，迄今已存在幾千年了。印度西北部的拉賈斯坦邦瑪爾瓦爾地區童婚最為盛行。印度教徒認為阿卡蒂節是一年中舉行婚禮最吉祥的日子。每到四月底的阿卡蒂節，大人們帶著「小新娘」和「小新郎」坐在牛車裡或列隊徒步而行去結婚，這一天常常有上萬名兒童（包括嬰孩、幼兒）舉行集體結婚去結婚的兒童們，有的睡在母親懷裡，有的坐在父母膝上，他們東張西望，不知發生了什麼事情。在以前，印度女孩到了十二歲還未結婚，在人們的眼裡就已經是大齡剩女了。雖然印度已經通過了童婚法，但這一法令與印度教徒的傳統婚姻觀念相違背，被認為是反宗教的，所以實際上並未得到落實。按照習俗，這些幼小的女孩結婚後仍跟隨父母回到娘家，到了十一、二歲才到夫家去。她們未來命運全取決於嫁給了怎樣的家庭。她們操持許多家務，家庭成員稍不如意就可以對她任意打罵和責罰。兒童寡婦的命運更加悲慘。寡婦被認為是不吉祥的徵兆。儘管由於印度教的傳統束縛，丈夫死後，妻子不必殉葬了，但是絕不能改嫁。她們往往還受到家庭、親戚和朋友的羞辱和處罰。她們要穿最粗劣的衣裳，要摘掉一切裝飾品，不能參加宴會和娛樂等。人們認為她們前世犯了罪，今世應受懲罰。隨著社會的進步和婦女開展爭取自身解放的鬥爭，上述現象雖有所改變，但陋習並未根除。

　　印度的童婚為什麼根除不掉？這裡既有宗教的原因，也有經濟的原因。首先，童婚是宗教的規定，對於很多信徒來說，宗教信仰高於世俗法律。其次，還有經濟的原因。童婚的嫁妝只要花費五千盧比就行了，孩子長大後再結婚就得花上二萬盧比作嫁妝。

　　印度許多社會活動家和進步人士認為，要禁止童婚，光立法是不夠的，更重要的是喚醒民眾，製造社會輿論，提高婦女的經濟和社會地位，才能改變婚姻習俗。