古代太監叫老公,現在妻子叫丈夫稱老公,古代情人叫愛人，現在丈夫稱妻子叫愛人，為什麼現在夫妻這樣稱呼？

老公這個詞啊……最早可見它如同老翁那樣，稱呼不知姓名的男性老年人使用，比如「……後高祖得天下，如老公言。」（見《說苑·骨相》），至於知道姓名的，則可稱呂公、姜太公等等。

至於說此詞稱之為太監……也對也不對，它跳過了必然發展的一個環節。像《西遊記·第五十五回·色邪淫戲唐三藏 性正修持不壞身》 這一回中曾提到：

「八戒罵道：『濫淫賤貨！你倒困陷我師父，返敢硬嘴。我師父是你哄將來做老公的？快快送出饒你！敢再說半個『不』字，老豬一頓鈀，連山也築倒你的。』」

顯然蠍子精（毒敵山琵琶洞）不可能將唐三藏抓來做太監，因此或者可以說，在當時，老公作為丈夫的別稱就已經出現了。另外，《西遊記·第六十回·牛魔王罷戰赴華筵 孫行者二調芭蕉扇》中，孫悟空也有說到（《金瓶梅》就不舉例了）：

「羅剎女，你看看我可是你親老公？就把我纏了這許多醜勾當，不羞，不羞。」

其實早在宋元時期，唱詞話本中就已經出現了「老公、老婆」（意配偶）的辭彙（老婆一詞見《竇娥冤》、《幽閨記》、《江州司馬青衫淚》等作品），甚至「老婆」這個詞，在唐代寒山和尚的《詩三百三首》中就有提到，但是這裡的「老婆」，定義很明確，我摘選一些：

• 東家一老婆，富來三五年。昔日貧於我，今笑我無錢。

• 老翁娶少婦，發白婦不耐。老婆嫁少夫，面黃夫不愛。

• 老翁娶老婆，一一無棄背。少婦嫁少夫，兩兩相憐態。

可以看到，「老翁對少婦」、「老翁對老婆」，這樣的辭彙，並且詩中沒有直接提到「老公」這個詞，而是以「丈夫」稱呼。所以這時的老婆，就是指老婆婆。而「老婆」這一詞到了宋代有了明顯的確鑿意指，比如說《夢梁錄·夜市》：「時運來時，買莊田，娶老婆……」顯然只要沒有特殊的嗜好，就不太可能娶一名老年女性為妻。

問題出現了，當時老婆已經成了妻子的諧稱，那丈夫又該怎麼叫呢？或者如同上面所說的，老公就是老翁，再加之翁、公有一定的諧音。於是就有了因方言、訛傳、歧義、諧稱轉變的可能。比如宋代范成大的《讀唐太宗紀》詩之五：「嫡長承祧有大倫,老公愛子本平均。」只是還有一個可能，「孩兒他爹」。這裡必然要提一下日本，在日本的家庭中，比如《哆啦A夢》，中文翻譯我們可以聽到野比大雄的父母互稱「爸爸、媽媽」，他們不是彼此的父母，僅僅是夫妻。而在國內方言中，也可聽到「孩兒他爹、孩兒他娘」甚至就是「他爹、他娘」這樣的稱謂，而不是「相公、娘子」。

那麼或者可以說，在清代將太監的「老公公、公公」簡化為「老公」之前，我們就有了一個完整的「老公老婆」諧稱對應，只是因為清代太監的歧義，才又將之逐漸消失了？我以為是可以的。因為在清代，「老婆」一詞一直還有延用。比如《紅樓夢·第七十五回·開夜宴異兆發悲音 賞中秋新詞得佳讖》中就曾說道：「賈政因說道：『一家子一個人，最怕老婆。』」比之別處的老婆意指老婆子這樣的僕役，賈政應該是不會怕的，唯有配偶才有怕的概念。而且類似的用語在《儒林外史》等作品也曾出現，反而是老公這個詞，在《紅樓夢》中並未以配偶的意指出現過。

因此不是我們近代才開始使用「老公、老婆」，而是在去掉「太監這個歧義」後，重新將之撿起來才對。其使用原因，大概和「愛人」出現的原因一樣。至於「愛人」則是一種民國時期出現的、不分性別的婚戀稱謂，在上世紀建國後開始頻繁使用。當時在大多數情況下，對男性來說「妻子、媳婦」這種詞比較容易引起羞澀。只是現在……恐怕很少有人會用到了。