漢語中「衣裳」中的「裳」是指？

從服裝的起源來看，「據稱於黃帝時『胡曹作衣』；或說：『伯余、黃帝衣裳』」。黃帝，大約生活在公元前2717年—公元前2599年，史稱黃帝拱手垂裳而治。

《中國古代服飾研究》指出，「在山頂洞人（作者按：據今3萬年前左右）之前，舊石器時代的中期或更早時候（伏羲所處的時代約為舊石器時代中晚期），先民們是否也有過某種形式的服裝？……所說『衣其羽皮』、「而衣皮葦』，指的是把自然形態的獸皮，鳥羽和草茅之屬，披圍到身上。聊以改善赤身露體的情況，此為近實的推測，這當然也是一種進步。倘若真的以為發明了衣服，則值得商討」。

二．衣和裳

「衣其羽皮」，「衣皮葦」，衣毛而帽皮、披毛而飾尾等，是遠古原始人的「服飾」方式。在沒有人工製造的材料製作「衣服」之前，遠古人用動物毛皮等「製作」「衣服」、「帽子」。特別是在出外狩獵時，或許要披（穿）動物毛皮，或許也會用動物尾巴做偽裝性裝飾，以便有機會麻痹或接近動物，使狩獵更容易成功。類似這種用來遮蔽身體的東西，就是最初的「衣」。所以《說文解字》中說「衣者、人所倚以蔽體者也」。「《釋名》說「衣，依也。人所以依以庇寒暑也。」

裳，《說文》解釋為「下帬也」。《釋名》說「下曰裳。裳，障也，所以自障蔽也」。「又曰裙裹衣也，古服裙不居外，皆有衣籠之」。

楊雄《方言》的解釋「裳」很有點兒意思，他說「惜乎衣未成而轉為裳也」。

《方言》釋「帬」為：繞衿謂之帬。

段玉裁作注《說文》，解釋「帬」說，「然則繞領者，圍繞於領，今男子婦人之披肩，其遺意」。

「黃帝堯舜垂衣裳而天下治，蓋取諸乾坤」。在《易》象體系中，乾為衣，坤為裳。這讓我們能夠想像遠古人類最原始的製作蔽體之物的方式。那就是類似於將兩塊帶有花紋的獸皮（乾有「虎」象，如虎皮）一前一後「貼」上人的前身和後背，然後用一定的如繩類物件在肩部和身體兩側連接起來（或先連好而後「穿」）。用以蔽體或說寒。後世有一些地方還有一種「貫頭衣」，其製作方式就很像這個做法（參看《中國古代服飾研究》「新石器時代的繪塑人形和服飾資料」部分）。

那麼，要遮住下體怎麼辦？那就得用四片甚至五片類似的材料。因為人有兩條腿。每條腿一前一後各需要兩片，也許襠部還有一片。當然，這已經是我們以今天的生活經驗對古人的推測了，在遠古人類那時，或許根本就沒有這樣的事情，因為要連接那麼多片獸皮之類的東西，對遠古先民來說，實在是一項龐大的工程。相比之下，他們更會選擇用一皮獸皮之類物件圍繞下體的簡便辦法。這就是「惜乎衣未成」而「轉為裳也」。

垂衣裳，這就容易裸露出身體。那麼，不管是出於偽裝、遮醜，還是出於防寒、裝飾，在脖子上、腰身上圍一圈兒動物皮之類的東西作輔助，就是很正常的事情了。前述《方言》對「裳」「帬」的解釋，就顯得形象而準確。繞衿謂之帬。「衿」，有「衣領」「衣襟」的意思。圍繞於「領」之上的，就有點類似於現今的「披肩」「圍脖」「圍巾」之類了；圍於衣襟部位的，大致就和現在的「圍腰」「圍裙」相當了，甚至由此發展為後來的裙子之類。

古時候，衣和裳有不同的概念，衣是衣裳是裳，衣專指上衣，裳專指下衣，是人們遮蔽下體的衣裙，也就是類似於現代的裙子。

裳字的讀音，也有兩種，shang和chang，前者用於口語化服裝的泛指衣裳一詞，後者用於偏書面化的語彙，念古詩的時候一律用chang。