為什麼中國古典文學裡，四個人或四部作品並稱的情況那麼多？

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人物或者作品的並稱，以「四」為常見，文學中，唐代有文章四友、吳中四士和初唐四傑等，宋代有蘇門四學士和中興四大家等，元代有元詩四大家、元曲四大家，明代有四大奇書、臨川四夢，清代有晚清四大譴責小說，清末四大家（詞人），近代又興起了「中國古典小說四大名著」的說法。書法領域中，亦有宋四家、清代隸書四大家等並稱，繪畫領域，亦有清初四王等並稱，相貌方面，有四大美女和四大美男子的並稱，其他領域亦然。為何中國古代有那麼多四人或者四種作品並稱的現象呢？為何不是三五人並稱呢？小說第二個問題。

所謂「並稱」，並不只是人或物簡單的合併稱呼，內含有水平相當、實力相近之意，有分庭抗禮的意味在，若以三五等奇數合稱，則很難給人「分庭」抗禮之感。我們的空間經驗中，偶數相對，匹敵而立，容易介紹，若是奇數，總有一個落單，難以讓人產生並列匹敵之感。這在中國古典文學中，能夠找到許多例證，漢魏之際的曹操曹丕曹植父子合稱三曹，西晉的張載張協張亢三兄弟合稱三張，北宋的蘇洵蘇軾蘇轍父子合稱三蘇，他們合稱，內在原因是文學成就和影響力，外在姓氏則基於血緣和姓氏。三人合稱罕有並列之意：三曹中的曹植，三蘇中的蘇軾文學成就顯然高於乃翁和兄弟，而偶數並稱者，先後高低順序往往並不那麼鮮明。

三人合稱而有並列之意且名氣較大者，似乎只有中晚唐之際的「三十六體」，李商隱、溫庭筠和段成式三人都非常善於駢儷對偶之詩文，尤其是駢文，因為三人在各自家族同輩中排行第十六，故而合稱他們所擅長風格的駢文為「三十六體」。其他以三並稱者，非常少見了。

五人的情況，與三人類似，故不贅述。

再說第一個問題：

為何中國古代有那麼多四人或者四作品並稱的現象呢？

根本上而言，人物和作品並稱，以「四」為常見，原因在於中國古人的思維方式，他們法天象地，道法自然，從自然現象和風物中獲取靈感，進而藉以概括和指稱社會文化現象。具體說來，主要有三點：

一是四季循環的時間感，啟發了中國古人對「四」的偏愛。

華夏文明主要發源於黃河流域，繼而擴展到周邊，並逐漸融合了周邊的文化，但是底色和主要基因都與黃河流域相關，而黃河流域主要是溫帶氣候（也曾有過亞熱帶氣候），四季分明，古人的節候感強烈肇源於此。四季次第相接，循環無盡時，不能高低上下，以「四」合稱，可把文化人物或作品的水準接近、影響力相當的言外之意充分表達出來。

二是黃河流域有開闊的大平原，視野開闊，天圓地方的地理環境，強化了古人的空間感，東南西北四方並列，再次強化了古人對「四」的偏愛。若華夏先民主要生活在山谷之中，江河之濱，空間感的培育可能要緩慢一些。東西南北四方，亦如四季，接續而存，更勝於四季，可以同時並存。因此，從空間角度，以「四」合稱人物和作品，匹敵並立的意味更為鮮明。

（本文圖片皆自網路，侵刪）

三是生活在農業社會的中國古人，對平和穩定有著特殊的偏愛，表現在數字方面，喜歡偶數甚於奇數。古人的所謂「數奇」（命運不好，遇事多不利）與「不偶」（不遇、不合，就是「數奇」嘛）之說，反映的是古人愛偶而惡奇的數字偏好。用在偏於積極的文化人物或者作品並稱時，自然傾向於選擇偶數而非奇數了。

古人的歷史文化觀念，在一定程度上受益於時間（節候）和空間（四方），沉澱為文化基因，形成文化習俗，延續至今，當代通俗歌曲領域並稱者，就有所謂四大天王、四大天后等等。

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這個與中國古代基礎的哲學體系有關。

太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。還有什麼一生二，二生三，三生萬物.....，但實際來看，四象在生活中的表達更多一些。比如四獸，四方，四季。

也就是說，四，是最簡單的標準。是從簡單的對立到和諧的統一的起始形態。

如果陰陽是渾沌初開，那麼四象就是世界規律以及簡單的劃分標準。而這個標準，在我國很早就啟用了，這在很多ABCD式的成語中就可以得到完美的體現，比如：東西南北，春夏秋冬，上下左右，前後左右，生老病死，風雷雨電，江河湖海，衣食住行，男女老少，經史子集，兄弟姐妹，行走坐卧，高矮胖瘦，望聞問切

也就是說，古代對自然、生活、及很多領域的劃分依據。基本上就是

太極、無極、（初始、混沌、零、這個用的地方不多）

二、（兩儀、陰陽，夫妻、男女、體現在藝術領域就多了，李杜、元白、蘇辛、顏柳、）

三、（三才，即天、地、人，如色香味、松竹梅，但這個三的劃分更體現在事物方面）

四、就是所說的四象！

四象的應用是最廣的，因為正如我在上面所說，四季，四方，四維，這也是古代人發現的基礎的世界運行規律，並且把這種規律主動地應用到各個領域之中。也就是說，當事物滿足了「四」，就具備了一種規格，產生了一種標準，成為了一個代表。並且可以演變成為無數可能（四象生八卦，四面生八方）

體現在文化領域，最典型的就是成語！