國人為什麼喜歡把比賽上升到國家、民族層面？

這是一個好問題。

首先，現代民族國家意識是近代才形成的。

現代民族國家意識始於德國三十年戰爭，此後才有「一個民族，一個國家」的想法，這不過是西方歷史經驗的結果，既不符合歷史事實，更不匹配中國的具體國情。

在世界上，幾乎沒有幾個國家是「一個民族一個國家」的，歷史上哪有什麼法蘭西族、英格蘭族，大家都是多民族混血而成，至於東方，情況就更不同。可見，現代民族國家本是一個區域的、臨時的解決方案，既非真理，也非合理的組織原則。

此前中國也有民族意識，比如宋代在異族入侵下，民族意識高漲。但這種應激式的民族意識與現代民族國家意識有很大的差別，一方面，一旦危機消除，相關意識便削減，另一方面，認同方式比較多元、鬆散，不易形成一致的行動，明末天崩地解，嘉定忠臣們依然各有各的算盤，雖然都忠君，但行為上卻出現了較大差異。

雖然民族國家意識未必就是想像的共同體，但到清末時，國人的天下意識、省籍意識強於民族國家意識。

現代社會通過教育、社會宣傳技術、國家法律等方式，塑造出的現代民族國家意識，比歷史上的民族意識要強化很多。

其次，構成現代民族國家意識的方式會造成路徑依賴。

然而，現代民族國家迸發出巨大的組織潛力，它將普通民眾也拉到戰爭中，可以幫助一個國家在短時期內實現富國強兵的目標，在競爭激烈的歐洲，這種組織形式很快便普及了開來。

形成現代民族國家有兩個要件，一是編造歷史，二是確立邊界（通過劃定邊疆、設立國歌、清晰界定民族成分等）。

近代以來，中國飽受列強欺凌，不得不也採用現代民族國家的組織方式，但存在一個很大的瓶頸，即統治者是滿洲人，如何與中原民族融為一體？此外，中國是個多民族國家，不可能完全套用現代民族國家的模板。

由此帶來兩個後果：一是民族主義情緒高漲，並將其作為推翻清廷的工具，二是形成中華民族的概念，忽略血緣的不同，強調共同歷史與共同文化的作用，坦率說，這種解釋確實具有歷史合理性。

形成現代民族國家的過程充滿艱辛，重新梳理歷史不難，難在確立邊界，畢竟在天下國家階段，國人不強調邊界意識，而沒有邊界，則民族國家究竟是什麼就不易成立，就很難形成團結的力量。

抗戰中，在異族的屠殺面前，尚有大量國人去充當漢奸，可見邊界不清晰的危害。但也正因抗戰，使現代民族國家理念深入民間，逐漸形成了集體的邊界意識，這種意識建立在生存競爭之上。

1949年後，體育運動在相當時期被作為凝聚共識、確立邊界的方式，得到推廣，這不僅在中國如此，在當年日本、韓國也如此，包括美國剛開始取代英國成為世界老大時也如此，德國當年崛起時，也強調體育。

體育帶有競爭性，容易成為確立邊界的尺度，被現代民族國家所徵用是歷史常態，不足為奇。

當然，隨著現代民族國家建立完成，不少國家漸漸把體育常態化，不再用它來界定邊界，這是一個逐漸的過程，超越了具體的歷史階段，自然會做出這樣的選擇。

今天中國也逐漸在跨越相應的歷史階段，體育的界定邊界作用正在弱化，但改變文化需要一兩代人的努力，今天年輕人大概就不會像當年那樣，為拿個女排世界冠軍就全民狂high、甚至還弄出個「女排精神」來了。