為什麼古代的皇帝都叫這個「宗」、那個「宗」的？

《左傳·襄公十二年》：「凡諸侯之喪，異姓臨於外，同姓於宗廟，同宗於祖廟，同族於禰廟。」

「圭海四記」：為什麼皇帝喜愛以「宗」為廟號？

1917年1月，胡適在《新青年》發表題為《文學改良芻議》的文章，從而開啟了中國白話文普遍化應用的序幕，從那日起，中國人文化普及率呈井噴式發展，而與之形成相反效果的卻是國人的文化水平逐步降低。

以至於，今日的我們在談及「姓氏」、「祖宗」等詞語時，於字面上根本無法還原其真實意義，這也便是白話文與文言文在實際應用中最切實的效果。

「凡諸侯之喪，異姓臨於外，同姓於宗廟，同宗於祖廟，同族於禰廟」，此句之意大致如下：諸侯國君主過世，異性之人在屋外弔唁，同姓在宗廟，同宗在祖廟，同族在父廟。

如此觀之，同族＜同宗＜同姓，而理所當然父廟＜祖廟＜宗廟，如此或許已經明了，族最小，祖和宗有些混淆。

按甲骨文中拆字組合，祖=示+且，「且」在甲骨文字形為祖廟狀，由「土」形轉化而來，象徵著祖先崇拜，「祖」字面意思為又又，及示的二重進階關係；宗=大+示，代表大示。

以甲骨文中代表五代關係則是以示為基準：太祖 (示之曾祖)；祖 (示之祖父，祖=示且，又名太宗)；宗 (示之父親，宗=大示)；示 (示，表示當世)；小示 (示之子，下一代)。

甲骨文果然是象形文字，文義直觀明了。

由上可知，祖＞宗＞族。

顯然，單純知道祖、宗和族的排序並不能滿足我們對它們的求知慾，也無法單純解釋皇帝廟號的用法。何況甲骨文時代的意義在數千年的演變過程，這些字面意思早已失去了實際應用的意義

《禮記·祭法》雲，「有虞氏禘黃而郊嚳，祖顓頊而宗堯」。孔穎達疏，「祖，始也，言為道德之初始，故云祖也。宗，尊也，以有德可尊，故云宗」。

按此意思，「祖」代表法理上的第一世，誠如「祖先」之一，祖為最先出現的第一人；而「宗」為「祖」以後，有功勛、名望或成就之人，故而後世有「大宗」、「小宗」和「宗族」之說。

之於衍生的「大宗」與「小宗」，《儀禮·喪服》雲，「為人後者孰後？後大宗也。曷為後大宗？大宗者，尊之統也。」

故可以這麼認為，祖＞宗＞族；往大的說，就是姓＞祖＞宗＞族＞家。

祖為一世祖或排序靠前的先人，宗為有德行、成就的先人，對於皇帝來說，是不是開國皇帝似乎沒有辦法改變，但是否為有德行的君主，則可以通過「宗」的命名予以認可，或者至少告訴後人這個皇帝是有作為的，儘管可能沒有。

以北宋為例，趙匡胤為立國者，稱宋太祖，趙光義統一全國，後裔均為北宋皇帝，故其稱宋太宗，同理唐高祖和唐太宗。

至於後世，則用亂了。

所謂祖宗祖宗，肇紀立極，翻開新篇章的皇帝，死了之後想揚名立萬，百世流芳，得取個響噹噹的名號，也就是廟號，當然得叫「祖」，譬如漢高祖、明太祖。（只是謚法本沒有高這個字，但是呢，為了顯示牛逼，於是就極盡誇張之能事，安個「高」在某皇帝頭上，蓋棺定論。）當然，也不一定非得是開國皇帝才能叫祖，有些文治武功鼎盛 ，開疆拓土，外仗內行的皇帝，也可以叫某某祖，譬如明成祖、清聖祖等等。但是，所有皇帝都叫祖，也不是那麼回事兒。禮法規定，開創曰祖，守成曰宗。於是，大多數的皇帝，死後（別個叫駕崩、泰山崩、山陵崩、千秋萬代之後……），既然能耐沒有祖上那麼大，不能拓地萬里，四夷賓服，那就叫某某宗吧，畢竟鐵桶江山，錦繡天下，不是他打下的。總之，廟號又像給皇帝寫畢業評語，「宗」這個字，好比評語開頭的張三同學李四同學王麻子同學中的這個同學二字，屬於限定詞。真正重要的，是對張三李四王麻子的定論。比如謚法分美謚、惡謚。那麼，唐太宗、明太宗（就是成祖）、清太宗之流，當然是屬於帝二代，好歹是老子英雄兒好漢，還頗有乃父遺風，官書野史盡可以把他寫的大偉光正，樹立模範典型。接下來，像什麼漢高宗、唐高宗、清高宗等等，進取不足，守成有餘 ，也罷，給個四星好評吧。至於什麼世宗、文宗、武宗、穆宗，基本上都是鬧著玩兒。更次的就是神宗、德宗之輩。英宗也並不英明。最慘的就是哀宗、思宗，簡直沒法兒說，幾個皇帝地府里遇見，我太祖，他高祖，那個又是仁宗，這個又是睿宗，輪到這倆，一個哀一個思，開追悼會似得，簡直丟人。所以，廟號如外號，響亮的才能傳之子孫，永世其昌。