在小朋友眼中，吃生日蛋糕和年齡變化有什麼有趣的聯繫？

文：芸薹

和大學四年的好友喝完最後一杯酒，你回到家中，坐在陽台上欣賞夕陽，享受這一刻的寧靜，旁邊坐著的，是你五歲的小侄子。

回憶起大學四年的美好，你不禁感慨青春的美好，脫口而出一句「多想永遠停留在這一歲啊！」

「叔叔，你今年不吃生日蛋糕了嗎？」

「嗯？」你的思緒突然被拉回了現實，小侄子是在說什麼？

你突然來了興緻，便接話道：「xx，你想吃蛋糕了嗎？」

「叔叔想停在這一歲，就是不吃生日蛋糕了。」

還有這種操作？！你不禁覺得自己家小侄子真是太呆萌了。

心裡甚至有一些些為小侄子的奇思妙想感到小驕傲呢，而實際上，這種「萌萌噠」理解在孩子們中間並非個例，不少小朋友都會把年齡和生日派對之間的關係搞錯。

歐？這麼神奇？

近日，一項在《想像、認知與人格》（Imagination, Cognition and Personality）科學期刊上發表的研究顯示，40%的孩子認為，如果給同一個孩子舉辦兩次生日派對，那麼這個人將額外增長1歲甚至2歲。

圖源：小朋友和話筒君來自Google

其實早在2002年，科學家們就開始探索這個問題，他們發現，直到大約7歲的孩子們都相信生日派對會導致年齡增長。但是很遺憾，這種結構化的提問，將生日派對和年齡關聯了起來，可能在無意中引導孩子們得出了這個結論。

來自德克薩斯大學奧斯汀分校的兒童心理學家Jacqueline Woolley，對此這種研究方式進行了修正，開展了新的實驗。

她給孩子們講述了關於三個小朋友的故事：沒有舉辦生日派對的小A，舉辦了兩次生日派對的小B，和快要3歲的小C（對照組）。每聽完一個故事，Woolley都會詢問孩子們，故事裡的孩子是幾歲、他們自己的年齡，以及其他一些旨在評估他們對於衰老過程和必然性的看法的問題。

結果顯示，幾乎所有年齡段的孩子似乎都相信：不舉辦生日派對可以停止，甚至可能逆轉衰老過程，而舉辦多個派對則會加速衰老。

這表明孩子們對生日派對和年齡的關係的確存在誤解，他們認為二者之間存在因果關係。而相比之前的研究，出現這種認知的年齡階段有所下降，大約3歲左右的孩子最容易犯這樣的錯誤。

那麼為什麼孩子們會產生這種認知呢？

我們的認知經歷著一個成長的過程，在4歲左右，我們開始明白某些東西會生長，它們會變大，而不是變小。再過一兩年，我們會發現生物之所以會生長，是因為進食，而不是靠純粹的意志力。但是生日和生日派對於我們年幼的大腦來說，似乎是一個複雜的存在：每年的生日都和年齡密切相關，它們到底是什麼關係呢？

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「孩子們尤其會為個人的、有意義的事件尋找解釋，」Woolley寫道。「我們認為，每年經歷的從一個年齡到另一個年齡這種看似突然的變化，對於學齡前兒童來說是非常重要和有意義的事件，這種顯著的變化促使兒童為其尋找一個解釋。」

換句話說，孩子和成年人一樣痴迷於因果關係。對於一個稚嫩的大腦來說，生日派對與年齡如此密切相關，就是它導致了年齡增長！多好的解釋！

那一年，我三歲，然後舉辦了一個生日派對，「嗖」地一下，我就變成了四歲。毫無疑問這就是事實，沒跑了。

這種聯想讓我們忍俊不禁，但是在感慨孩子們萌萌噠的同時，這一想像也為幫助我們更好地理解年幼孩子的因果推力技能和傾向提供了線索。

另外值得一提的是，對於孩子們來說，理解不舉辦生日派對並不會停止年齡增加，要比理解多舉辦生日派對並不會額外增加年齡要更困難一些。

這麼說的話，我們小侄子真是聰明呢！

這麼呆萌又聰明的小侄子，當然現在就要帶他去吃蛋糕！還要多辦幾個生日趴體，早早穿越到我的人生巔峰帶上小侄子一起high。

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