據說李蓮英為人十分精明，又處處謹小慎微，為什麼最終還是死於非命？

首先，李蓮英是否死於非命，這個還沒有定論。目前主要有以下幾種說法：

1、有人記載，打開李蓮英棺材後，發現只有一個腦袋，身子不見了。這個有點奇怪，一般的仇殺，往往是取首級而去，不大可能是把腦袋留下，身子取走。光有身子怎麼證明是李大總管啊？

2、李蓮英祭祀慈禧後，在返程的路上被仇家所殺。沒有靠譜資料，也沒有仇家發表聲明，無法證實，也無法證偽。

3、掌管京師九門鑰匙的步軍統領衙門正堂江朝宗，在什剎海會賢堂請李蓮英吃飯。飯後，李蓮英途徑後海河沿被土匪所殺。如果真的是被人殺害，那這個可能性最大。假如李蓮英家財有1000萬兩銀子，外界肯定以為是2000萬，甚至5000萬。一個日暮西山、萬貫家財、沒什麼靠得住親人、沒有皇權庇護的老太監，在見財起意的人看來，更像一塊大肥肉。

4、李蓮英被革命黨所殺。這個說法有一定道理，畢竟李蓮英是慈禧身邊最親近的人，而革命黨又對慈禧深惡痛絕。但問題是——李蓮英死的時候，是宣統三年，也就是1911年3月4日。雖然辛亥革命不久就要降臨，但革命黨與其費盡心思殺一個退休三年的老太監，何不去殺那些正在掌權的在位親貴？況且武昌起義來得突然，之前的京城，還沒有到「革命黨遍地走」的地步。革命黨人沒什麼出手動機。

5、李蓮英一個過繼的侄孫女說，他是拉痢疾拉死的，不是被人暗殺。但這個也有問題，他死的時候冬末初春，並不是痢疾的高發期。

不管怎樣，有一點可以確定——李大總管的確在慈禧死後，先是給慈禧守孝百日，之後很快就出了宮，帶著自己搜刮和積蓄多年的財產，移居到了現在海淀區的彩和坊一帶。李蓮英這人和歷史上其他權宦有點不一樣，就是題主所形容的「十分精明+謹小慎微」。我覺得有兩個原因，一是跟李蓮英自己的性格有關，本身就不是囂張跋扈的風格。二是這跟安德海的喪命有一定關係。安德海是慈禧之前最寵愛的太監，橫行不法，在山東被巡撫丁寶楨殺了，慈禧一點辦法沒有。說明清朝在對待「太監掌握政治權力」這件事上，防範措施非常嚴密。

既然無法攫取權力，那就不如享受富貴吧。慈禧喜歡李蓮英，正是因為他的謹小慎微，二人有一種「老閨蜜」似的和諧。但無論慈禧還是李蓮英都深知一件事——太監只是皇權的附屬品，是奴才中的奴才。平時讓你逗個樂，梳個頭，下個棋，陪著走走是可以的，然而一旦逾越底線，輕者遭遇重罰，重者腦袋搬家。作為對太監權力限制的回報，慈禧睜一隻眼閉一隻眼，默許李蓮英這樣的大太監中飽私囊。這種情況下，主子和奴才都對對方放心——主子能確保奴不欺主，奴婢能確保在主子死後，好歹還剩富貴。像唐朝那樣，雖然太監能殺皇帝，立皇帝，但只要皇帝發生更迭，先帝的那幫死太監都得去見閻王爺，著實是個高危職業。

關於李蓮英的傳說太多。帷幕重重的紫禁城和高深莫測的慈禧太后，都讓他的經歷多了一層常人體驗不到的冷暖。但再怎麼說，李蓮英也是爹媽生養，然後一口一口吃大的，回歸史料的記錄，更能看清這個人。

李連英出生於直隸河間府，根據他的墓志銘記載，生於道光二十八年，也就是1848年。清宮檔案記載他在咸豐七年，也就是1857，由鄭親王端華府送進皇宮當太監，年齡寫的是13歲。但按墓志銘上的出生年齡，那年他不過9歲。

民間傳說李蓮英自己研發了一套美髮技術，託人進宮後因伺候慈禧太后梳頭而得寵。以至於在李得勢後，朝中大臣在奏章里還把他叫成小篦李，也就是拿小篦子給女人梳頭的。但這些都沒有史料可以佐證。李蓮英的深宮之路哪有這麼平坦，憑著一技之長想一步登天，更多是故事家的臆想。

連英這個名字確實是慈禧賜的。他是到了同治三年，也就是1864年，才被調到長春宮侍奉慈禧。

當時有個非常有名的太監，安德海，正在他人生的巔峰。之後安忘乎所以，擅離京師，在山東被丁寶楨砍了頭。

李連英何等聰明，他從安德海的身上，學到了奴才該做的，藏起了奴才不該做的。

他的墓志銘里說：事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。他能成為最牛逼的太監，與此有很大的關係。

至於有多牛B呢？不妨來看下他的履歷：

同治十三年，也就是1974年，不到30歲的李連英成為儲秀宮掌案首領大太監。這個職務一般是進宮30年後才有資格擔任，而李連英當時進宮還不滿20年。

之後，李蓮英隨著慈禧太后的身份日益隆盛，不到50歲被賞二品頂戴花翎，這在太監中是從未有過的。雍正皇帝規定太監品級以四品為上限，慈禧卻為李蓮英改了規矩。

從這裡可以看出來，慈禧和李蓮英的關係非同尋常。根據晚清太監劉興橋在《晚清宮廷生活見聞》里的記錄：每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候。還會一起遛彎兒。慈禧太后有時還把李連英召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。

某種意義上來說，兩個人在主僕身份之外，還有明白和陪伴的關係。

當然，李蓮英這這些都是有分寸的，而且分寸把握的極有個性。

具體來講，在枉法的問題上，沒有過硬的史料可以證明李蓮英做的出格。至於斂財，比如給官員升遷疏通關係，肯定是有的，但對頂層關係網裡的人來說，根本就不叫事兒。

這裡重點要講的，是在戊戌變法後，李蓮英說話很謹慎，他沒有旗幟鮮明地戰隊慈禧。箇中原因，可能是兩邊都有押寶，可能是聽從了自己的內心，對一般人來說，沉默或許無罪，但對圈子裡的人來說，不表態就是罪。總之，慈禧自此在感情上對李蓮英開始疏遠。

慈禧死於光緒三十四年，也就是1908年。李連英辦理完慈禧的喪事後，來年剛出正月，就離開自己生活了51年的紫禁城。隆裕太后准他帶原薪每月60兩白銀離休。

關於李蓮英的死因，各種野史和傳說有很多，有說他害怕報復出宮避禍，有說他在後海遭人暗殺。這些都沒文獻證明，說死於非命站不住腳。在李蓮英死時，清廷撥了1000兩白銀，在北京恩濟庄的太監墓地修造了一座豪華墳墓。之後隨著各種戰亂和運動，李蓮英的墳早就被破環，只有墓志銘的拓片保留了下來，算是一個見證。

個人認為，李蓮英知道的太多了。他游刃於維新黨與保皇黨之間，處處小心兩不得罪。為的是不管將來哪邊上台自己都會有一席之地。但保皇派認為他與維新黨勾結，維新派恨他做保皇派的走狗。可以說是兩面不討好。野史上也有人認為光緒兵變逼宮慈禧的消息就是他發的報告。所以光緒才被雙規在瀛台。

後慈禧死後，李蓮英被人割下了腦袋。是何人所為，至今還是個謎。

活到現在不是老妖怪了嗎？