西方文學中的月桂樹是什麼樹？

西方文學中的月桂樹，源自希臘傳說，不單單指亞熱帶樹種，更是一種愛情與榮譽的象徵。

熟悉西方神話故事的人都知道，希臘神話里有一個主管愛神的精靈叫做丘比特。被愛神的金箭射中，就會瘋狂地追逐愛情，而鉛箭則會厭惡愛情。

丘比特遭到太陽神阿波羅嘲笑之後，將鉛箭河神珀納斯的女兒達芙妮，將金箭射向了阿波羅。於是，阿波羅迅速愛上了達芙妮，而達芙妮則是一直逃避他的熱情追求。有一次他們在河邊相遇，達芙妮如驚弓之鳥果斷逃離。

阿波羅便在後面窮追不捨，達芙妮後來實在筋疲力盡，為了躲避追求，就懇求父親河神把她變成了一株月桂樹。阿波羅非常感傷，無限深情地表示：「願你的枝葉四季長青，裝飾我的頭，裝飾我的琴，讓你成為最高榮譽的象徵」。

阿波羅為了表示對達芙妮的傾慕和思念，就把這株月桂樹移植到自己的神廟旁，精心呵護，朝夕相處。同時從月桂樹上取下枝枝葉葉，變成花冠，戴在自己的頭上，以示愛慕。因此，月桂樹就被後人視為阿波羅的神木。

起初，月桂樹被編成冠冕，授予在祭祀太陽神節目賽跑取得優勝的人。後來，又被引入到奧林匹克賽事的優勝者榮譽中。再到後來，他們選出全希臘最優秀的詩人也被賜予桂枝做的花冠以示榮耀。這就是「桂冠詩人」的由來。

第一位著名的「桂冠詩人「 就是歐洲文藝復興時期人文主義的先驅者，義大利詩人彼特拉克 。後來這種習俗被一直沿用，只不過享有盛名者很少。