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彗星可以有幾條尾巴?


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說到彗星大家會直覺想到的是什麼呢?是不吉利的掃把星或是難得一見的天文現象?又能夠有多少條尾巴呢?這就幫大家來解惑。

一般彗星皆由彗頭和彗尾兩部分所組成,彗頭包含彗核、彗發和彗雲;彗核是彗星的主要部分,直徑僅數百公尺至數百公里,由固態的氣體及碎石、塵埃等所組成,集中了彗星絕大部分的質量;彗發是彗核周圍的一層霧狀物,是彗星接近太陽時受熱汽化而產生;彗雲包圍著彗發,由氫原子組成,直徑約100萬公里。

彗尾是彗星接近太陽時彗頭的蒸發物,受太陽風的作用在背向太陽方向形成一條或數條長長的尾巴。彗尾在彗星最靠近太陽時最長,當逐漸遠離太陽時,便逐漸縮小以至消失。

而目前有紀錄以來彗尾最多的彗星是1825年與1744年的兩顆大彗星,前者有人在澳大利亞觀測到5條彗尾,後者被一位瑞士天文學家看到六條彗尾從地平線上升起,雖然英國格林尼治天文台於1903年所拍攝的照片上可以區別出9條彗尾,但因為可靠性的問題而不列入記錄之中。

各位是不是對彗星能長几條尾巴有更多的認識呢?

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彗星是一團由岩石、塵埃和揮發性物質(主要是水冰)組成的混合體(揮發性物質以固體形式埋在表面以下),因為彗星軌道的偏心率往往比較大(也就是軌道非常橢圓),所以大部分情況下彗星離太陽都非常遠,這些時候彗星就很不活躍,沒有尾巴。但是,一旦當彗星運行到離太陽比較近的地方的時候,揮發性物質就會因為受熱紛紛開始揮發,排出大量氣體,形成薄薄的大氣層(彗發)和長長的「尾巴」,也就是彗尾。事實上,彗尾是彗星最明顯的特徵之一,是否在近日點附近有慧尾,使我們判斷一個小天體是否為彗星最重要的指標之一。

一般來說可以看到的彗尾有兩條:

一條是彗星內部的塵埃物質隨著揮發性組分揮發的排起作用形成的,被稱為塵埃尾(dust tail),也就是說,我們看到的並不是排出的氣體,而是隨著氣體噴出的時候帶出的塵埃物質(因為氣體是看不到的嘛)。塵埃尾主要受彗星的軌道運動控制,位於彗星軌道前進面的後部,和軌道方向呈一個大於九十度的夾角;

還有一條由離子構成,被稱為氣尾(gas tail)或者離子尾,主要受太陽風和磁場控制,所以會位於彗星和太陽連線的相反方向。

(圖:彗星的結構。來源:http://www.phys.ncku.edu.tw/~astrolab/e_book/special_topics/essays/comets/captions/comet_struct.html)

(圖:典型的彗星氣尾和塵尾方向,注意塵埃尾位於彗星軌道前進面的後部,和軌道方向呈一個大於九十度的夾角,而離子尾位於彗星和太陽連線的相反方向。來源:維基)


這個問題挺好啊,一般小夥伴兒沒注意過彗星其實通常是有倆尾巴的。

我們首先要知道,彗星的尾巴,不是其軌跡。尾巴的朝向是幾乎背對著太陽的,是太陽吹出來的。

所以,當彗星接近太陽的時候,尾巴在後邊,近日點時,尾巴在彗星前進方向的側面,也就是背離太陽的一面。離開太陽時,尾巴被吹到臉前面,尾巴在前面飛。

彗星的兩條尾巴,一條叫離子彗尾,一條叫塵埃彗尾。

離子彗尾,通常就是彗星拖著的一氧化碳、氫、二氧化碳、碳、氫基和其他電離的分子被太陽風吹成比較筆直的那條尾巴。

塵埃彗尾,也是顧名思義,就是大一些塵埃顆粒。太陽吹這個比較費力,所以看上去比較寬,比較短,比較彎。

哦對了,彗星不是小行星,也不是流星,更不是隕石,不要搞混了。


我們都知道一顆彗星的尾巴有時很長,有時又會變得很短,甚至看不到。我國古代人們認為拖著掃帚一樣長尾巴的彗星是戰爭、饑荒、洪水、瘟疫等災難的預兆。 當然現在我們都知道這只是一種迷信的說法。那麼彗星為什麼會拖著長長的尾巴 呢?它到底有幾條尾巴?彗星的中心是個主要由冰構成的「雪球」,還夾雜著許多其他氣體和塵埃,整個彗核直徑不過幾千米大小,是名副其實的「臟雪球」。彗核的組成物很不結實, 容易分解成更小的部分。在「臟雪球」的外面是一大團發光的雲霧狀的包層叫彗 發,這是由彗核在接近太陽時,受熱蒸發出來的氣體和微小塵粒組成的。當彗星在距太陽4. 5億千米處時,太陽風將彗發中的氣體和塵埃吹向背離太陽的方向,這就 是「彗尾」。離太陽越近彗尾就越長,有的長達上億千米,寬上千千米,外形確實很 像「掃帚」。仔細觀察會發現彗尾結構複雜,不同彗星的尾巴是不一樣的,而且常常有2條以上,最多的維斯特彗星有6條尾巴,好像孔雀開屏一樣美麗。那種比較長且直的 尾巴是由氣體組成的;另一種是彎曲的,由微小的塵埃組成;還有的彗尾好像朝著 太陽的方向延伸,呈扇形或長釘狀,有人建議,這些逆向彗尾應稱為「彗翎」。因為組成彗尾的物質有氣體、有塵埃,所以被太陽風吹散開的形狀就會有明顯差異。


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