張大千惟妙惟肖的畫作是不是通過臨摹敦煌壁畫練就的？
張大千是1941年5月去的敦煌，時年43歲，而僅就仕女畫而言，早在他三十多歲時，就已是畫藝嫻熟了。如他32歲作的《觀音》。
還有在去敦煌前的1939年作的《執扇仕女圖》等一系列畫作均是不俗之作，人物線條流暢，描畫無論是淡雅，還是艷麗，均氣質非凡。
張大千早在37歲時就與溥儒享有「南張北溥」之美譽，聞名於畫界了。
既然張大千早已畫藝有成，那麼他為何還要去敦煌呢？
張大千早在拜李瑞清、曾農髯為師學藝時就聽說過敦煌，後來他又見過敦煌寫經和絹畫。在成都、重慶時，他還聽老友嚴敬齋、馬文彥等多次介紹過敦煌石窟藝術。嚴、馬均曾任國民政府監察院駐甘（肅）寧（夏）青（海）監察使，併到過敦煌。經嚴、馬二人一說，加之張大千查閱了有關敦煌藝術的資料，更增加了赴敦煌的信念。為了籌集費用，他抓緊時間作畫，以便多開畫展。
1940年9月，張大千下青城山回到成都，為去敦煌打點行裝。經過一個多月的準備，諸事妥當。他在給重慶張善子寫信時說，三個月後即返回重慶歡聚。10月中旬，張大千從成都乘汽車出發。10月20日10點50分，張善子病逝於重慶歌樂山寬仁醫院，終年五十九歲。張大千北上至廣元，剛參觀完千佛崖石刻，正待動身去麥積山，忽接報喪電報，他為痛失長兄，哀莫能已，倉促返回重慶，於是中斷了此次的「西天取經」。1941年5月，張大千率夫人楊宛君、次子張心智等再赴敦煌，1943年離開敦煌，在敦煌的時間長達兩年零七個月。張大千是我國第一個到敦煌臨摹壁畫的職業畫家。在敦煌期間，他除了臨摹壁畫也搞創作，如《番馬圖》等。
至於張大千為何去敦煌，除上述原因外，還有更重要的原因。1975年，張大千應葉公超之請，為其所輯《葉遐庵先生書畫集》作序。張大千在序言中不僅回顧了二人之間的友誼，評價了葉恭綽的藝術，還提到去敦煌的原因。他寫道：「先生長予十九齡，予以丈人行尊之。民國十七年（1928年）教育部籌劃全國第一次美術展，予與先生同任審查事，予之得交先生自此始。惟先生於予畫所激賞，因謂予曰：『人物畫一脈自吳道玄、李公麟後已成絕響，仇實父失之軟媚，陳老蓮失之詭譎，有清三百年，更無一人焉。』力勸予棄山水、花竹，專精人物，振此頹風。厥後西去流沙，寢饋於莫高、榆林二石室者近三年，臨撫魏、隋、唐、宋壁畫幾三百幀，皆先生啟之也。」看來張大千去敦煌的真正原因，是受了葉恭綽的啟發。
以上諸點均說明張大千的畫藝絕不單純是通過臨摹敦煌壁畫練就的。
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