燕雲十六州在歷史上有如何重要的地位？

提起燕雲十六州，便會聯想起我國五代史上那個屈膝勾結契丹貴族，自稱「兒皇帝」的後晉高祖石敬瑭。石敬瑭原是後唐的河東節度使，為了達到稱帝的目的不藉以認比他小十一歲的契丹主耶律德光為「父皇帝」，藉助於契丹的兵力，消滅了後唐，登上帝位。

石敬瑭一當上皇帝，馬上把幽、薊等十六州地方割讓給耶律德光。石敬瑭所割讓的這十六州，後來史家便稱為燕雲十六州，它們是：幽、涿、薊、檀、順、瀛、莫、蔚、朔、雲、應、儒、新、媯、武、寰。

十六州的範圍約相當於以北京市和山西大同市為中心，東至河北遵化，北迄長城，西界山西神池，南至天津市河北河間、保定市及山西繁峙、寧武一線以北地區。

當時的幽州鎮以媯、檀、新、武四州為「山後」，河東鎮以雲、應、寰、朔四州為「山後」，「山後」也稱「山北」。這裡的「山」即是燕山。所謂「燕雲十六州」也稱「山後代北十六州」。

在上面談及的十六州中並無「燕州」的稱呼，甚至終五代整個時期，亦無「燕雲十六州」之稱。《新五代史》、《舊五代史》統稱後晉石敬瑭割讓給遼朝的是「雁門以北及幽州之地」。那麼所謂「燕雲十六州」之名又是從何而來的呢？首先談談「燕雲十六州」中的「燕」從何而來？

原來契丹主耶律德光於公元937年稱遼太祖後，在公元938年把當時的幽州升為南京，又稱作「燕京」。這樣，在五代十國時期，才出現了「燕」的稱呼。燕京的治所和幽州的治所，甚至先秦時燕國的都城都在今天的北京地區，看來三者之間就好似同一地方。可是這三者所統轄的地域範圍並不一致。

所謂「燕雲」的稱呼最早要到北宋末年才出現。《宋史》記載宋徽宗宣和二年趙良嗣出使金國，「見其主阿骨打，議取燕雲」，並作《燕雲奉使錄》一書。另外，《三朝北盟會編》亦有「燕雲」的稱呼。不過，這裡講的「燕雲」只是宋朝人希望收復北邊失地的代稱或泛稱，並無確定的疆界，亦不是實指石敬瑭所割讓的十六州。直到公元1122年，宋朝建立了「燕山府路」和「雲中府路」後，「燕」和「雲」連稱才有了確定的地域。不過當時的「燕雲」二路所管的州，包括了早在後唐就失陷給契丹的營、平二州和遼新置的景州，比石敬瑭割地範圍要大。可見「燕雲」二路亦不等於石敬瑭割讓的十六州。

直到元朝時進行《宋史》的修撰，才在《地理志》總序中首次出現了「燕雲十六州」的稱呼。也就是把「燕雲」和石敬瑭割讓的十六州合在一起。文中寫道：「太平興國五年，李繼捧來朝，得州四、縣八。至是天下既統一，疆域幾乎恢復漢唐的舊地，其餘未入版圖的，只有燕雲十六而已」。此後，史家相沿成習，才把石敬瑭割讓的「雁門以北及幽州之地」一幽、薊十六州誤稱為「燕雲十六州」。

由於石敬瑭割讓了燕雲十六州，使北方地區自後晉乃至宋朝均無險可守，從地理環境上來說，給契丹、女真、蒙古等少數民族進攻中原地區創造了有利條件。雖然北周柴世宗時亦曾收復過瀛、莫二州。但其餘各州長期未能收復。北宋王朝雖曾多次向北用兵，但都不是遼朝的敵手。女真族興起建立金朝後，佔了燕雲十六州中不少州縣。為了取回「燕京」，北宋王朝只好以歲輸銀、絹各二十萬兩、匹，又輸「兼京代稅錢」一百萬緡，才從金人手中「買」來了一座被掠奪一空的燕京空城。直到公元1123年，由於燕雲十六州中不少守將對宋朝的自動「降附」，才算是暫時把石敬瑭所割讓的十六州收歸宋王朝所有。不過這只是曇花一現的「統一」，不久，金兵大舉南犯，連宋朝的汴京都被圍困，何況燕雲十六州更不用說早就淪於金人之手了。

燕雲十六州，又稱幽雲十六州。主要是指被中原王朝北方的燕州（幽州）、薊州、瀛州、莫州、涿州、檀州、順州、雲州、儒州、媯州、武州、新州、蔚州、應州、寰州、朔州，共十六州，所在位置主要是今天的北京、天津全境，以及河北、山西北部，看地圖就知道，這些地方完全就是中原王朝的北大門。而歷代中原王朝面對的最大威脅主要集中在北方，燕雲十六州的重要地位可見一斑。

自春秋戰國時起，中原王朝便開始與北方游牧民族相互較量，不論是春秋戰國時期的林胡、東胡，還是後來的突厥、契丹、遼國、韃靼、瓦剌，不論北方是各自為政的部落，還是統一的國家，對中原王朝的威脅從來沒有停滯過。甚至有人開玩笑說，中國兩千年封建史，就是不斷與北方游牧民族對抗的歷史。

自春秋始，由於歷代王朝對於北方游牧民族主要處在守勢，因此對於北方屏障經營最是用心，長城、關隘等隨處可見，我們說熟知的雁門關、娘子關、紫荊關、平型關等均在這一帶，尤其以太行山脈為中心的燕雲十六州最為要命（因為歷代中原王朝的中心大多處在黃河中下游）。燕雲十六州一旦丟失，北方天然屏障便沒有了，游牧民族完全可以直入中原復地。

其中最顯著的案例就是後唐石敬塘反唐自立，以燕雲十六州為代價向契丹求援，導致契丹直接擴充到了長城沿線，而至此之後的數個中原王朝再也沒能將燕雲十六州全部收復。影響尤為致命的便是宋朝，歷次北伐意圖收復，但面對一個統一的國力不在自己之下的契丹，均以失敗告終。直接導致宋朝對於契丹一直處在戰略劣勢，百姓生靈塗炭，甚至最終導致了北宋的滅亡。