宋代儒生的社會地位很高嗎？

宋代自開國以來就設定了「重文輕武」的官員構成，朝廷中政府中官職都是由文人來擔任的，因此隋唐時期的武人社會在宋朝逐漸被儒生社會所取代。開國以後不久，這些文職人員，大多經由科舉出身。唐代的科舉，制度鬆懈，關說、援引，乃是常事，其實並不認真考核舉子學問和能力。宋代的科舉制度，則是非常嚴密的規劃。不僅確定了如何考核舉子對經典的理解，也有許多防止作弊的措施。

正是在這種嚴密的制度之下，懂得記誦是取得高分的關鍵，發揮如何倒是另當別論，這樣一來發展出來的科舉考試模式就是學生們容易偏向於死記硬背，而不是辯證思考。而宋代的科舉相對於唐朝已經發展成為了制度性的選拔人才的方式，所以一旦成為官員，一般都是名利雙收，所以對於儒生來講又很大的吸引力。這種方式，經過幾代的發展，就會孕育一個讀書人的社群，在社會上佔有一定的地位。

一方面，參加考試的舉子們接受了官方考試給出的理論範圍，並且常年深受熏陶，也很難有自己的意見。也就是官方擬定了哪一種理論，那麼這一代人就要學習什麼。例如王安石新鄭的時候，就定了一套官方的學問範圍，這一代人也就以此為標準來準備考試，來思考。漢代董仲舒以後，曾經想將儒學定於一尊。那一個願望，直到宋代，才算完成。對於中國文化的整體而言，這一個結晶化造成的僵化，毋寧是災害大於貢獻。

另一方面，儒生社會地位的穩固、其齊家治國的理想，相當程度地促成了「家族」的形成。宋代家族，基本上是血緣的組織，親緣團體擁有族產，具體的照顧親人的福利，例如義學、養老等等。讀書人作為一個社會群體，又能以親緣脈絡，延續其地位，所謂「書香門第」，實際上就是很符合當時的這些儒生家庭的。