五胡十六國時期的國名前趙、後趙、南涼、北涼，為什麼都帶有前後南北，當時就是這樣叫的嗎？

古代國號的命名大致可以分為：按部落（夏），發祥地（如陝西秦、河北燕、甘肅涼等），前朝國名（秦以後出現的秦、漢以後出現的漢等），前朝所封的爵位（隋、唐），讖語或古籍文義（元）。一般來說國號只有一個字，本朝可在國號前加「大」、「皇」等字，如大漢、大唐、皇明等。為了區別相同國號的朝代，歷史學家按照姓氏、時序、方位等加於國號前方便指代特定時期的政權。如宏觀上講秦漢，論及漢的某個時期時，國號前面加前、後以區分新之前的漢與新之後的漢，二十四史的命名上即為《漢書》、《後漢書》，這個時期的漢用、前後來區分。在具體的行文上會用前漢、後漢的稱呼，後來西晉滅於匈奴建立的漢，三國時期劉備又在蜀地建立了漢，五代時期又有劉知遠在晉陽建立的漢等等，漢只用先後來進行區分顯然已經不行了，為了將這些漢作統一划分，於是將劉邦建立的漢與劉秀建立的漢改作西漢和東漢，這一區分以建都所在地為標準。

一個政權的興起需要有一個國號，國號又寄寓了該統治者希望建立功業一統天下的理想，因此他們的國號只能是一個字。如前趙後趙、南燕北燕這種同時存在的政權，自然需要稱對方不是正統，總不能說「北燕你好，我是南燕」這類的話吧。就好比之前我們說朝鮮半島的兩個國家時說南朝鮮、北朝鮮，這樣的用語寄寓了一種二國終歸一統的意思，並且由北朝鮮來統一這樣潛在的期望，但後來我們跟兩個國家都建交、雙方難以短期統一，因此用朝鮮和韓國來區分，這是一種國家意識上的區分。不同的國家意識自然會有不同的稱呼，在英文中依然是South Korea和Nouth Korea，或者南韓、北韓，同樣也是在西方世界裡對南方政權寄寓期望的原因。

十六國時期一般分為兩個時期，以淝水之戰為分水嶺，大抵戰前的時期建立的國家少一些，戰後建立的國家多一些，建立的國家不止十六個，大抵重要的算作十六個，以下加粗的國號為史稱的十六國。

漢—前趙、後趙：匈奴人劉淵起兵建立漢，子劉聰繼位，劉聰死後，大臣靳准發動政變，殺調劉聰子孫。一些大臣擁立長安的劉曜為帝，改國號為趙，稱前趙（319-329）。同年石勒在河北稱趙王，都襄國（河北邢台），史稱後趙，雙方爭奪中原地區的最高統治權。

同期政權還有

張軌建立的前涼（301-376），都姑臧（甘肅武威）。

氐族李雄建立成漢（303-349），都成都。

鮮卑慕容廆建立前燕（337年 - 370年），都龍城（遼寧朝陽），後遷薊（北京西北）、鄴（河南安陽北）。

氐族苻健建立前秦（350-394），都長安。

北方統一於前秦。

關東地區：

鮮卑慕容垂建立後燕（384-407），都中山（河北定縣）。

鮮卑慕容沖建立西燕（385-394），都長子（山西長治）。

鮮卑拓跋珪重建代國，後稱魏（北魏，385-394），都盛樂（內蒙古和林格爾）。

鮮卑慕容德建立南燕（398-410），都廣固（山東益都）。

漢人馮跋建立北燕（409-436），都龍城。

丁零翟氏在滑台（河南劃縣）建立翟魏（388-392）。

關中地區：

羌族姚萇建立後秦（384-417），都長安。

匈奴赫連勃勃建立夏（407-431），都統萬（陝西橫山）。

河西走廊：

鮮卑乞伏國仁建立西秦（385-431），都苑川（甘肅榆中）。

氐人呂光建立後涼（385-403），都姑臧（甘肅武威）。

盧水胡沮渠蒙遜建立北涼（397-439），都張掖。

鮮卑禿髮烏孤建立南涼（397-414），都廉川堡（青海樂都）。

漢人李嵩建立西涼（400-421），先後都敦煌、酒泉。

此外也有其他政權，如冉閔建立的魏等等。

北方統一於北魏，北魏這個國號用以與三國魏與北魏分裂後的東、西魏區分。

這些國家當時稱呼都很單純，或「趙」或「燕」或「秦」或「涼」——個別的加個「大」字以示威武，比如後涼稱「大涼」，後秦稱「大秦」，成漢最初叫「大成」，劉勃勃的國號叫「大夏」。但因為該時期國號大量重複且頻繁交替容易混淆，後人為了方便區分才加了前綴。

加「前、後」是為了區分國號相同、在某一時間段或某一區域內影響力大且存在時間差的國家。比如前、後趙，前、後秦，前、後燕和前、後涼。

氐族的前秦和羌族的後秦都在三秦之地關中立國，因而國號都叫「秦」——其中羌秦叫「大秦」。羌秦建於氐秦崩潰之後所以稱後秦，氐秦也因而稱前秦。前秦既區別於後秦，也區別於周朝時的封國和秦帝國。

慕容氏的發家地遼西屬於燕國故地所以定國號為「燕」，後來被前秦吞滅。前秦崩潰後慕容垂又在故地復國，因而稱為後燕，之前的燕國則稱前燕。同樣，前燕也是既區別於後燕也區別於周朝的諸侯國燕國。

前涼、後涼都是以姑臧（今甘肅武威）為中心在涼州建立的政權，國號也都叫「涼」——後涼叫「大涼」，中間隔了個前秦，因此也以前後加以區分。

加「前、後」的國家一般不並存，但前、後趙是個例外，二者一度並霸北方10年。前趙屬於匈奴漢國的延續，之前已經存世十幾年，後趙滅前趙後也繼續存在了二十多年，如此便有了時間差，因而立國早幾個月的劉趙被稱作前趙，石趙稱為後趙。當然，前趙的前也是為了區分古趙國。

加「南、北、西」方位是為了區別於國號相同且並存於世、建國時間相對較早而又強大的政權。比如南涼、北涼、西涼區別於後涼，西秦區別於後秦，西燕、南燕區別於後燕，北燕區別於南燕。

南涼、北涼、西涼脫胎於後涼，因而以姑臧為中心按方位加以區分。西秦建國時間比後秦稍晚，實力和影響力卻差很遠，還一度被後秦滅國，因此以後秦為坐標稱為西秦。當然，西秦的「西」也有居於古秦國西部的原因。

慕容垂建後燕時，慕容泓、慕容沖哥倆也打著燕國旗號復興，因存世較短且被後燕所滅，以後燕為參照稱為西燕。後燕被北魏一分為二後，慕容德南下滑台——後遷廣固建國，被稱作南燕。馮跋、高雲取代後燕後沿襲了國號，又居於南燕之北所以稱北燕。

十六國時期國號比較特殊的是成漢和大夏。成漢的「成」並不修飾「漢」，而是前期叫「成」後期叫「漢」，為了與匈奴漢國區分統稱成漢——也區別於三國時的蜀漢。劉勃勃定國號「大夏」是自詡為夏朝夏後氏之後，這個當時沒有重疊。

首先回答是還是不是，當時並沒有這樣叫，都是叫自己為「趙」、「燕」這樣，這是後來的史書為了讓人們分清這些國家而叫的，也不是今天才開始。前後南北只是很簡單區分它們建立的前後關係和地理位置上的南北。

那麼為什麼這麼多不同的人，沒有血緣關係、甚至沒有民族關係，但是為什麼國號取來取去都是那些字呢?

這就要考慮到中國古代各個地方勢力一般起兵獨立時，都喜歡按當地在春秋戰國時的諸侯國的國號來起名。

比如，在今天長安一代，那時秦國的地盤，那麼在這裡起兵、佔據這裡的勢力一般都會叫秦，那麼那時候就有氐族苻氏建立的前秦，羌族姚萇建立的後秦；現在甘肅一代，古代叫涼州，所以那裡的勢力就叫涼，先建立的就叫前涼，後建立的就叫後梁，在南邊一點的就叫南涼，北邊一點的就叫北涼。