蒙古帝國的第二任皇帝窩闊台是如何野蠻擴張的？
窩闊台執政以後，重用耶律楚材等人，進一步健全了蒙古的法律制度和政治制度。1235年，築蒙古首都哈剌和林城，建萬安宮。制定中原和西域的賦稅制度，令耶律楚材主持中原賦調。為了加強對中原地區的統治，立中書省，以耶律楚材為中書令。置十路徵收課稅使。始行交鈔。封孔子五十一世孫孔元措為衍聖公，修孔廟，試諸路儒士，免除他們的賦稅。設中州斷事官，設治燕京（今北京），「主治漢民」。1238年，將中原課稅以二百二十萬兩賣給回回商人奧都剌合蠻，並命他為提領諸路課稅所官。
金哀宗逃奔蔡州，宋廷感到向金復仇的機會來了，派出2萬軍隊，送糧30萬石，幫助蒙古攻蔡。1234年，宋蒙聯軍攻破蔡州，金哀宗自縊而死，金國滅亡。在此期間，蒙古軍攻佔遼東，進軍朝鮮半島，近使高麗王投降。
窩闊台為鞏固自己的地位，設計毒死了四弟拖雷。滅金之後，窩闊台沉迷天享受，在不斷酗酒和親近妖嬈美姬中縱慾，每飲必徹夜不休。1241年，窩闊台死，乃馬真皇后稱制，為了給兒子貴由創造繼承汗位的條件，濫行賞賜宗室和大臣。
1245年初，教皇英諾森四世在法國里昂主持召開了宗教大會，商討如何抵制蒙古侵略等問題。會後，柏郎嘉賓作為羅馬教皇英諾森四世的特使出使蒙古，參加了貴由的登基大典。教皇在信中指責蒙古人蹂躪基督教國土，殺戮基督教徒，違背上帝旨意，應該棄惡從善，皈依基督教，否則，必遭上帝嚴懲。貴由將蒙古人軍事征服的成功歸諸天神的偏愛，貴由強調說：「若你（教皇）接受和平，願意把你的城堡交與我們，你教皇和基督教王公當立即前來見我締和，然後我們將知道你希望與我們保持和平。」
1251年，宗王們舉行忽里台大會，擁戴拖雷的兒子蒙哥登基即位。自此汗位繼承，便由窩闊台家族轉移到了拖雷家族。蒙哥即位後，窩闊台系諸宗王拒絕承認，後率兵鎮壓之，又以弟忽必烈領漠南漢地軍政事務。
1254年，蒙哥命忽必烈攻克大理城，大理國王段興智投降，大理國滅亡，雲貴高原併入大蒙古國版圖。1258年，高麗崔氏政權跨台，高麗國王投降大蒙古國，高麗成為大蒙古國藩屬國，但保留高麗原有政府體系和傳統文化，「從其國俗」、「自奏選屬官」。
1256年，蒙哥弟旭烈兀率大軍渡過阿姆河，先後攻滅波斯南部的盧爾人政權、波斯西部的木剌夷國，1258年，滅亡巴格達的阿拔斯王朝，1260年，滅亡敘利亞的阿尤布王朝。旭烈兀西征軍抵達巴勒斯坦地區，得知蒙哥去世的消息，於是留下不到一萬軍隊駐守，自己率大軍開始東返。埃及馬木留克王朝趁機攻佔敘利亞。旭烈兀東返途中得到忽必烈和阿里不哥爭位的消息，於是留在西亞，自帝一方，並宣布支持忽必烈，後來被忽必烈封為「伊兒汗」，西亞的伊兒汗國從此建立。
1258年，蒙哥大舉進攻南宋，攻克四川北部大部分地區。1259年，蒙哥重傷而死，蒙古皇室內部爆發爭位戰爭。第三次蒙古西征也被迫中止。
蒙古帝國在歷史上先後進行了四波擴張，這四波擴張分別是由成吉思汗、窩闊台、蒙哥、忽必烈擔任蒙古大汗的時候發起的。這四位大汗中，能力最弱，爭議最大的，無疑是窩闊台大汗。但是，若說到擴張最厲害的，其實也是窩闊台大汗。那麼，為什麼窩闊台是能力最弱又擴張得最厲害的？他又是如何擴張的呢？
咱們先來說說，為什麼說窩闊台時期擴張最厲害。
（窩闊台）
第一，窩闊台發動了蒙古歷史上有名的第二次西征。這次西徵佔領了整個俄羅斯公國，波及半個歐洲，建立了四大汗國中的三大汗國，給中世紀的歐洲以強烈震撼及歷史性改變。窩闊台的第二次西征，和成吉思汗的第一次西征，以及蒙哥的第三次西征相比，無論是戰爭規模、波及範圍、佔領土地及對後世的影響，都是超越性的。
第二，窩闊台滅亡了金國。因為金國長期打壓蒙古部落，因此，滅亡金國可以說是蒙古人最初的目的和最強烈的願望。蒙古人為了滅亡金國，付出了很多的努力。連成吉思汗也沒能完成這個目標，最後窩闊台實現了。可以說，窩闊台這個擴張與征服的含金量是最大的。
第三，窩闊台發動了對南宋的進攻。窩闊台雖然最終沒有把南宋拿下來，但其意義也是里程碑式的，他是第一次的全面進攻，第一次分三路進攻，第一次極大地消耗了南宋的有生力量。這三個第一次，為後來蒙哥和忽必烈滅亡南宋，積累了寶貴的經驗，打下了堅實的基礎。
（蒙古人西征）
此外，窩闊台還向東打下了朝鮮半島的一半，向北打到了貝加爾湖等。
窩闊台這麼能打，為什麼我還說他的能力是最弱的呢？
有人可能首先就不同意我的觀點，他的理由是：成吉思汗在選擇繼承人的時候，既沒有按照漢人的「嫡長子繼承」制度選擇大兒子朮赤為繼承人，又沒有按照蒙古人的「幼子守灶」制度選擇拖雷為汗位繼承人，而是選擇了窩闊台。那一定是窩闊台的能力最強。其實這是一個誤會。成吉思汗選擇窩闊台，僅僅是因為窩闊台性格最柔和，他不容易和成吉思汗的其他幾個兒子發生矛盾，從而避免他的兒子之間發生自相殘殺的內鬥。
但是，作為蒙古大汗，最重要的兩個能力：打仗能力和執政能力，窩闊台是最不突出的。打仗能力不突出，我們一會兒再說。先說其執政能力不突出。
對我的這個判斷，有些人可能又不同意。為什麼呢？因為窩闊台重用耶律楚材，從而讓蒙古的政體，從原始部落向封建社會，邁出了很大一步。
（蒙古軍隊）
但是，卻也正是這個窩闊台，最終自己破壞了耶律楚材制定的一系列制度，包括徵稅制度。他採用包稅制，把蒙古帝國的稅收包給商人奧都拉合蠻，從而對蒙古的經濟產出了極大的破壞。這是其一。其二，他重用他的六皇后脫列哥那，讓脫列哥那後宮干政，最後他去世後，造成皇位繼承發生紊亂，為帝國後來的分裂埋下復辟。其三，他晚年的時候，宴飲無度，酗酒無度，不理朝政，最後還酒精中毒而死（也有一個說法是他是被奧都拉合蠻和脫列哥那合謀毒死的）。
再說窩闊台的打仗能力。打仗能力包括戰術能力和戰略能力。戰術能力方面，窩闊台攻城拔寨的能力是很差的。在第一次西征的時候，他曾經在一座城下呆了半年之久，都沒有把這座城攻下來。後來進攻金國的時候，他攻打河中府，也是久久沒有拿下，要不是拖雷在三峰山一戰中，摧毀了金國的主力，窩闊台很難拿下河中府。後來拖雷被他毒死以後，他圍攻金國的都城，也是久久不下，自己先回去了，最後還是兀良合台拿下來的。
戰略能力方面，第二次西征前，蒙古貴族內部討論進攻的重點，拖雷的遺孀唆魯和貼尼以及察合台都認為應該進攻歐洲，窩闊台卻覺得應該打南宋。最後事實證明，窩闊台在南宋戰場上失敗最慘重，而歐洲卻取得輝煌勝利。
最後一個問題，窩闊台打仗不行，為什麼卻取得了那麼大的成績呢？
其實，這隻能說，是他的兄弟拖雷很厲害，是蒙古第二代拔都、蒙哥、貴由，以及大將兀良合台這些人打仗很厲害。因為所有那些勝仗，都是這些人獨立打下來的，窩闊台並沒有指揮過。只不過因為窩闊台是大汗，把功勞都記在他的頭上而已。
其實，這隻能說，他的兄弟拖雷很厲害，蒙古第二代拔都、蒙哥、貴由，以及大將兀良合台這些人打仗很厲害。所有的那些勝仗，其實都是這些人獨立打下來的。只不過因為窩闊台是大汗，把功勞都記在他的頭上而已。
成吉思汗根據四個兒子的才能和特長，給他們安排了不同的職掌：朮赤管狩獵；察合台掌法令；窩闊台主朝政；拖雷統軍隊。
一代天驕成吉思汗確實有過人的眼光，這在下文會得到體現，身為一代開國之君的成吉思汗在晚年已有意選擇窩闊台為繼承人。
公元1226年，成吉思汗指責西夏國主違約率領蒙古鐵騎親征西夏，一直打到第二年六月，西夏國王遣使求降。成吉思汗在擊潰西夏軍主力之後，又將進軍的矛頭指向了金，七月，攻下京兆（西安）。年邁多病的成吉思汗，在六盤山的營帳里離開了人世。
關於成吉思汗的死因通常是說因病而死，也有也有野史說是被西夏的王妃咬斷了那啥死了，這裡就不再討論了，
成吉思汗在臨死前，再次把諸子召到身邊，要他們精誠團結，服從窩闊台的領導，
按理來說窩闊台此時就可以繼位了，但是在當時蒙古的制度里有一個庫里勒台制（部落議事會制度），有點類似於清朝前期的議政王大臣會議，窩闊台要繼位必須要有庫里勒台制的同意
窩闊台不能因其父的遺命繼位，而要等庫里勒台的最後決定。王位空缺的兩年內，拖雷監攝國政。
公元1229年秋，蒙古宗王和重要大臣舉行大會，推選新大汗。大會爭議了40天，宮廷內有人恪守舊制，主張立幼子拖雷，反對成吉思汗的遺命。
此時大兄朮赤已死，二兄察合台全力支持窩闊台；拖雷勢孤，只得擁立窩闊台。
窩闊台繼位後就開始展現他的政治才能了，任重用耶律楚材等人將蒙古的政治和法律制度進一步完善，到底頒布了什麼制度什麼的這裡就不說了 ……此處省略一萬字。
下面開始講窩闊台的野蠻擴張，說其野蠻一點也不為過，燒殺搶掠無惡不作。
公元1229年，窩闊台即位之後，立即就開始按照成吉思汗生前定下的規劃，南下攻打金國。
過程其實沒什麼好說的，無非就是靠著蒙古騎兵強大的戰鬥力打硬仗，而且極其殘忍血腥，以至於南進過程中，每一座城池都負隅頑抗，決不投降，城破之後，大肆燒殺搶掠，甚至屠城。
圍攻汴京的時候，金哀宗遣使議和，遭到拒絕，汴京軍民只有奮力抗戰，用震天雷、飛火槍等火藥武器打擊蒙古軍。蒙古軍隊將城包圍，斷水斷糧，連續攻打了幾個月，城裡百姓餓死或者因瘟疫而死不可計數，汴京城裡本來有250多萬的人口，城破時只剩下90多萬人。其慘烈程度可想而知。
金哀宗一直南逃到蔡州（今河南汝南），蒙古要求南宋聯合攻蔡，宋廷感到向金復仇的機會來了，派出2萬軍隊，送糧30萬石，幫助蒙古攻蔡。公元1234年春，城破，金哀宗自縊而死。
滅金之後，蒙古軍隊人困馬乏，北還休整
南宋當權者沒有堅持要求蒙古兌現以河南地歸宋的諾言，卻同意以陳、蔡西北地屬蒙古。他們抱有幻想，沒有足夠的警惕防範蒙古入侵，反而企圖乘機出兵收復三京（西京洛陽、東京開封、南京歸德）與河南其他地方。
公元1234年六月，宋朝出兵佔領了汴京，殺了蒙古人立的漢人官員，又西進奪取了洛陽，
窩闊台於是派使者譴責宋朝不守約定，還沒開打宋朝就慫了，想要與蒙古議和，此時窩闊台已經有了大聚南侵的想法，那裡管什麼宋朝的求和。
蒙古鐵騎大聚南下，經過一系列慘烈的戰鬥，
（主要還是人民百姓災難深重），雙方互有勝負，不過宋朝還是處於下風，後來宋朝被一直逼退到四川。
襄公元1241年，蒙古軍復入蜀，破210餘城，兵民慘遭屠掠。
窩闊台時期的侵宋戰爭，使、四川、兩淮的許多地方遭到蹂躪。但其主要目的在於掠奪財物，並沒有在所攻佔的地區建立統治。
窩闊台還佔領收服了高麗（今天的朝鮮半島）
，另一路則南下打到了波斯，兩河流域，後來傳來窩闊台縱慾過度死在東方的死訊才停止進攻。
其實縱觀窩闊台的一生，他的軍事成就並不高，他主要的成就還是在內政上，知道「天下可馬上得之，不可馬上治之」的道理，任用耶律楚才等人，將中原地區治理的井井有條，不過他有殘暴無情，狠辣刻毒
一個部落聽說他要選妃，部落里的人紛紛將自己的女兒送走，窩闊台聽說這件事後，大怒，將部落里的男人和老人殺光，同時是將部落里將近4000多少女聚集起來，讓手下的士兵肆意蹂躪侮。
在蒙古宮廷鬥爭中，窩闊台更是嚴酷、刻毒。他的四弟很有軍事天分，掌有蒙古軍隊的百分之八十，在攻金的戰役中，拖雷更表現出他卓越的軍事才能，這不能不引起窩闊台的忌恨。
（拖雷）在從金國班師北還的途中，窩闊台裝病，拖雷在他身邊侍奉。巫師念著咒文，將窩闊台的疾病驅逐到一隻木杯中。對兄長非常愛戴的拖雷拿起杯子祈禱。他喝下了「有窩闊台疾病」的水。於是窩闊台病癒，拖雷告辭啟行。由於他所飲的咒水中被其兄長投放了毒藥，幾天後他就死去了。窩闊台藉助於迷信除去了他最大的政敵。
他本人嗜酒如命，到晚年更是溺情酒色，滅金之後，他指派朝中的大將率師征伐，自己則不願再受親征之苦。他不斷酗酒和親近妖嬈美姬，終於在1242冬天暴斃而亡，在位十二年，時年56歲
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