大家都知道王小波的《黃金時代》，但荷蘭的黃金時代指什麼？

王小波的《黃金時代》，國人皆知。在西方繪畫史上，也有一個「荷蘭黃金時代」，是真的歷史時期，約在西元17世紀，當時的貿易、科學與藝術等方面獲得了全世界的讚揚，被視為荷蘭的巔峰時期。

嚴格地說是1580-1670年間，1是整個歐洲的「黃金時代」，更是荷蘭的輝煌時代。作為當時的世界強國之一，荷蘭以其巨大的商業力量控制著世界的海洋和貿易。同時，以倫勃朗等大師為代表的荷蘭繪畫與藝術領域亦名家輩出，佳作紛呈，成為世界藝壇的一道經典風景。

荷蘭黃金時代的繪畫，是跟隨著當時主宰歐洲其他地區的巴洛克藝術，像是卡拉瓦喬畫派和自然主義，但也主導了靜物畫、風景畫和風俗畫等主題的發展。一個十分能代表荷蘭巴洛克繪畫的主題是大團體的肖像畫，尤其是關於公民或民兵公會，例如倫勃朗的《夜巡》。

其中歷史畫和肖像畫十分流行，收藏藝術品以及自由市場上的繪畫也十分常見。藝術史學家指出，荷蘭富裕中產階級的增加，以及成功的商人顯貴，是部分繪畫主題流行的驅動力。