為什麼中國人在稱呼某人時，喜歡在姓前加一個『老』字？

人老了，男人自謙為「老朽」、「老夫」；女人則自稱為「老身」、「老婦」。

尊老者：後輩尊稱為「老人家」、「老太爺」、「老爺子」、「老前輩」、「老太太」「老婆婆」、「老太婆」。

對德高望重的老年人，往往在姓後加一個老字，稱為「張老」、「王老」、「李老」等，以示尊重。

不尊敬老人者，稱老年人為「老頭兒」、「老兒」、「 老妖怪」、「老妖精」，謂其「老不識像」、「老氣橫秋」、，「老奸巨猾」、「老謀深算」、「老牛破車」，「老而無用」矣！不服老者，便以「老當益壯」、「老馬識途」、「老驥伏櫪，壯心不已」而自勉。

但漢字中的老字，並非僅指年老，其用法頗多，讓人頗感漢文化的博大精深。而不少用法不乏幽默，讓人忍俊不禁。尤其是蜀方言中老的用法，既形象，又生動；既幽默，又睿智。

中國人喜歡稱妻子為老婆，並非說妻子老了；成都人喜歡稱老婆為老娘兒，尤其是年輕人，往往有表示自己很成熟的意思；東北人喜歡用老字，如老舅、老姐、老妹等，並不表示老，而代表親切。江西人喜歡稱「老表」，成為對男性習慣稱謂。四川人稱「連襟」為「老挑」，尤為形象。

用老字稱呼他人，是中國的一特色。西方人習慣直呼其名而非其姓，表示親切，連兒子直呼父親的名字也覺可親。如在其姓前加「先生」，只表尊重，但交往不深。只有直呼其名，才表關係密切，有親切感；中國人不同，對年紀相若者，往往在姓前加「老」字，如「老張」、「老王」、「老李」，並非說別人老，而有『老朋友』之意。