《楚辭》中的美人指代的是什麼？

主要是一種比喻的意義，一類是比喻君王，一類是作者自喻，一類是比喻忠正的臣子。

在《楚辭》中的「美人」主要是以直率之筆從正面的角度進行摹寫神女的美麗，讓人有明朗的直觀體驗。

《離騷》中的 「吾令豐隆乘雲兮，求宓妃之所在。… …紛總總其離合兮，忽帷其難遷。夕歸次於窮石兮，朝濯發乎洧盤。保厥美以驕傲兮，日康娛以淫游。

」將洛水女神宓妃的態度、日常生活習慣以及性情都給予細緻的描繪。《山鬼》更是將這種對神女的正面描寫發展到極致。她們既具有神的特質，又擁有人的情感天性；既能上天入地、超凡脫俗，又深情繾綣的一個想像中的女神形象。

這樣的形象一般認為是具有比喻的作用，可分為三類，

一類是比喻君王，一類是作者自喻，一類是比喻忠正的臣子。可以說是從《詩經》中的棄婦怨婦詩歌中演變而來的，但是創作寓意遠遠脫離了《詩經》中此類詩歌單純哀嘆愛情失意和孤苦悲涼的層面，而是升華為表達自己政治理想，諷諫統一的柔性的情感宣洩方式。屈原的「美人」意象以獨特的柔性女性視角，完美詮釋了貴族優雅的情感宣洩方式，創造了一種和諧與諷諫完美相容的中國古代士大夫所追求的隱喻性諷諫體系。屈原的這種將個人遭遇與政治理想藉助「美人」運用比興手法體現出來的創作手法，成為後世士大夫效仿的榜樣，同時也形成了與中國古代士大夫以死直諫，希望統治者可以聖明賢能的剛性政治表達方式相併列的另一種柔性的政治表達方式。