明朝的版圖到底有多大？
這個問題很有意思。
我們知道自古以來我國就是一個領土大國，在歷史的發展過程中，我國的領土也在隨著li歷朝歷代國力的興衰而不斷的增減。
而明朝作為我國歷史上最後一個漢人建立的大一統王朝，其領土面積也成為很多人爭論不休的焦點，那麼明朝的疆域到底有多大呢？靜夜史認為這個問題說來話長。
為什麼這麼說呢？因為明朝的疆域和明朝的國力緊密相連，在古典王朝，封建王朝的疆域會隨著國力的興衰而出現領土的增減，因此在明朝276年時間裡，其疆域也是在不斷變化的。
那麼明朝的疆域到底是如何變化的呢？靜夜史認為應當分為幾個階段來看：
1、明朝前期，疆域面積約為900萬平方公里
和明朝之前的所有古典王朝相同，明朝的疆域並沒有明確的國界線，烽燧所及，就是明朝的邊界，因此明朝的疆域只能是一個大約的數值。
因為是古典王朝，所以說明朝疆域最大值往往是明朝國力最強盛的時候。
而明朝相比於其他朝代，最大的特點是明朝在王朝建立初期，即朱元璋在位時期就達到了國力的巔峰。
所以明朝疆域的巔峰也出現在朱元璋在位時期。
1368年朱元璋建立明朝後，隨即發起了對元朝的討伐，徐達、常遇春、李文忠等將領前赴後繼收復了中原地區，將元朝勢力趕回蒙古高原。
在完成了驅逐元朝統治者的歷史使命後，明軍和北元軍隊又進行了數年的拉鋸戰，直到1388年藍玉取得捕魚兒海之戰的勝利，徹底消滅北元朝廷。
除消滅北元勢力外，朱元璋還在全國範圍內進行了一系列的擴張。例如在西南方向平定雲南的梁王政權，消滅四川的劉夏政權；在西北方向招降吐蕃，攻打哈密，並於其後設置哈密衛等衛所。
在正北方向，朱元璋在驅逐北元勢力後，陸續在長城以北數百里的地區建立大寧衛，東勝衛、開平衛等一系列衛所，組成極為牢固的軍事防禦體系。
而在東北方向，朱元璋則降服了元朝丞相哈納出，收復遼東地區。
不過為了爭取李氏朝鮮的支持，朱元璋將鴨綠江以東的鐵嶺衛內遷，使明朝失去了鴨綠江以東的大片土地。
應該說經過了朱元璋的一系列猛烈擴張，明朝的疆域得到了極大的擴展，這為後來朱棣設置努爾干都司、完善關西七衛、設置貴州承宣布政使司以及收復安南打下了良好的基礎。
值得一提的是，作為古典王朝，明朝的疆域統治形式和前朝一樣，都是分為直接統治區和羈縻統治區。
明朝的機密統治區，大致包括後來形成的「兩京一十三省」及長城以北數萬平方公里的土地。在這一區域，明朝設置流官進行管理，並在西南廣大地區推行改土歸流，加強中央的統治。
但是除了面積不到400萬平方公里的直接控制區，剩下的超過500萬平方公里的土地皆為明朝的羈縻統治區。
因為明朝屬於古典王朝，因此我們不能用今天的有軍隊駐紮才算領土的原則來核算明朝的疆域面積，事實上只要向明朝稱臣納貢的，受明朝政治影響的羈縻統治區都屬於明朝的疆域範圍。
因為明朝奉行重農抑商的基本國策，因此對於直接控制區之外的蠻荒之地，明朝並沒有直接管理的興趣，因此他們採取的是因地制宜的方式。
以東北地區為例，雖然在永樂二年設置了努爾干都司，但是東北地區的衛所，基本都是由當地少數民族首領擔任軍事長官，比如努爾哈赤就是明朝的建州都指揮使司。明朝並未向東北北部地區派遣流官和進行軍事駐紮，所以明朝在東北北部地區統治的力度相當薄弱。
這導致的後果就是當明朝國力強盛時，當地的少數民族首領樂於接受明朝的賞賜，向明朝稱臣納貢，但是一旦明朝的國力轉衰，這些少數民族就會紛紛改換門庭，對明朝置若罔聞，明朝也就失去了這片土地。
2、明朝中後期，疆域面積約為350萬平方公里
因為明朝在朱元璋時期就達到了疆域的頂峰，因此朱元璋駕崩後，明朝的疆域就開始了不斷的縮水過程。
雖然朱棣在1407年征服了安南，將數十萬平方公里的土地納入版圖，但是相比於明朝在長城以北土地的丟失，安南的補充並沒有起到增加領土的作用。
1399年，朱棣發動靖難之役，並陸續造成一系列嚴重後果。
首先是朱棣為增強造反勢力，綁架了寧王朱權。這使得寧王駐守的大寧城成為一座空城，大寧城的廢棄使明朝長城以北防禦體系出現巨大漏洞，為整個體系的崩潰埋下了禍根。
靖難之役成功後，恰逢明朝的氣候開始轉冷，長城以北的衛所再也無法實現糧食的自給自足，這使得朱棣開始考慮將長城以北的衛所陸續內遷。1403年，朱棣內遷東勝衛。
這導致兩個非常嚴重的後果：一是明朝在河套平原再也沒有軍事存在，為其後的蒙古侵佔河套地區提供了便利；二是東勝衛的內遷直接使開平衛成為孤懸長城之外的獨堡。
作為元朝的上都城，開平衛位於北京的正北方向，對於鞏固北京的防禦，增加北京的戰略縱深意義重大。但是此時的開平衛已經難以維持，長城以北防禦體系的崩壞，氣候的轉冷加上明朝腐敗的橫行，使得衛所逃戶現象越來越嚴重，因此在1430年明宣宗朱瞻基宣布內遷開平衛到獨石口。
此舉意味著明朝在長城以北的防禦體系徹底崩潰，明朝長城以北的土地也全部丟失，都城北京成為真正的國門。
長城以北土地的丟失，是明朝疆域縮水的一個重要縮影。
事實上今天我們看歷史地圖，努爾干都司以及烏思藏都司等地區標註非常模糊，邊界也非常平直，這說明明朝缺乏這些地區的詳細資料，也意味著明朝在前期短暫統治了這些邊疆地區後，很快就將其放棄。
1427年，明宣宗放棄交趾承宣布政使司；1435年，明宣宗撤銷奴爾干都司。
明代中期間，蒙古部落開始侵佔河套平原；明世宗時期，關西七衛被陸續放棄，明朝退守嘉峪關。
而與此同時，朱元璋前期在青藏高原地區推行的多法王制度，也因為青藏地區宗教上層的相互傾軋而煙消雲散。
最晚到明世宗時期，明朝的疆域已經萎縮到面積約為350萬平方公里，這就是明朝的「兩京一十三省」，這一局面基本保持到了明朝末年。
值得一提的是，此時的西方殖民者已經紛至沓來，在澳門地區建立了殖民據點。加上前期的明蒙戰爭，以及明朝中期以來的倭寇進犯。明朝始終在內憂外患的狀態下，疆域也隨之不斷萎縮。
多有疏漏，煩請斧正。
我是靜夜史，期待您的關注。
元朝後期，民不聊生農民們開春就斷了糧食。無論男女老少都眼睛餓的發綠。於是發生了紅巾起義，起先朱元璋加入了郭子興的隊伍，1364年朱元璋稱吳王，1368年稱帝，國號大明，那麼朱元璋建立的大明朝版圖到底有多大呢？
明史記載明朝疆域「幅員之廣，遠邁漢唐」,「東起朝鮮，西據吐蕃，南包安南，北距大磧，東西一萬一千七百五十里，南北一萬零九百四里。」比現在的中國可大不少呢。
明朝的版圖能有這麼大完全是有原因的；在當時明朝是世界上人口最多的國家，將近擁有八千萬人口，這個數字在現在看來不是很多，然而在當時整個世界才將近4億口。明朝人口數量佔據了當時世界人口的五分之一，可想明朝在當時是超級大國了。
然而在當時科技不發達的情況下，明朝能養活八千萬人口不被餓肚子，說明明朝當時的農業科技水平也是領先當時世界上其它國家的。現在的我們知道明朝在當時，是擁有很強大的國力。這是當時世界上其他國家所不能相比的。
那麼明朝究竟是很么讓明朝有如此版圖呢？
明太祖朱元璋十分重視教育的發展，所以才能讓明朝後來達到了巔峰時期。「重視人才培養「是當今和古代都有的共同理念。所以朱元璋對於教育的重視自然不落人後，選拔人才對於維護自身統治鞏固皇權是十分重要的。朱元璋明白這一點所以朱元璋對於科舉也給予了足夠的重視。為大明朝日後的繁榮昌盛奠定了堅實的基礎。
然而明朝的礦產量在當時社會也是第一的。在《天工開物》中記載了明朝最鼎盛時期的礦物開採量達到了每年9000多噸，這個數字現在看起來視乎很少，但是在古代以當時的科技水平，這個數字可就是天文數字了。這個記錄直到200多年後才被西方國家打破。
明朝版圖這麼大還有一個原因就是明朝擁有當時強大的部隊。《明史》記載，明朝時擁有最多的軍隊的時候高達200多萬人。這個數字在當時哪怕是當時歐洲所有軍隊加起來都比不過的。可見明朝當時的部隊是多麼龐大，然而明朝當時每個營都還配備了火炮。
這個在當時世界其它國家是無法媲美的。所以明朝有如此大的疆域也不足為其了。
那麼明朝的版圖到底有多大呢?
明朝的開國皇帝，朱元璋給後代做了太多太多務實的實事，除了制定了一整套制度保證子孫後代得以將皇位繼承下去，還給後代開拓了大量的疆土，將明朝疆域推向了極盛。
朱元璋時期的明朝疆域面積約為900多萬平方公里，其中包括不到400多萬的直接統治區和500多萬的羈縻統治區。明朝一共統治276年，在這期間明朝疆域面積最大值達到了997萬平方公里。
而明朝直接統治的400多萬直接統治區包括了明朝的兩京一十三省和長城以北的蒙古高原南部地區，即北京、南京、陝西、山西、山東、河南、浙江、江西、湖廣、四川、廣東、福建、廣西、貴州、雲南等地。
多謝邀請
明朝疆土在網上其實爭論不休，明粉認為明朝疆土極盛時，被控蒙古、西有西域、東北方向征服女真設立奴兒干都司、西南管轄西藏、南方收復了交趾，其中鄭和更是七下西洋，建立了舊港宣慰司，可以說四海臣服，實力遠邁唐朝，不遜於滿清。而大明在西南少數民族設立的衛所制度與土司制度，利於中華民族的統一和發展。
而一些人認為明朝疆土只有兩京一十三省可以作為國土，而兩京為南京和北京，一十三省山東、山東、山西、河南、陝西、浙江、江西、福建、湖廣、廣西、廣東、貴州、雲南、四川。
個人認為明朝前期疆土是非常遼闊的，在永樂盛世時期應該處於最盛為977萬平方公里，而仁宣之治期間開始收縮國土，到了土木堡之變更是國土大幅減少，到了後期只剩下兩京一十三省了。
誠邀，如題。要弄清明朝的版圖到底有多大，首先我們得知道羈糜政策。
羈糜，出自《史記·司馬相如傳·索隱》：「羈，馬絡頭也；縻，牛靷也」，所謂羈糜，即是籠絡控制。據史料記載，羈糜政策最初是指唐朝對西南少數民族採用的撫慰政策，以承認當地土著貴族，封以王侯為代價，將西南半壁納入朝廷管理，實際上漢朝對於西南夷以及內附的南匈奴也是採用的這種政策。
羈糜制度有好處也有壞處，好處就是中央王朝可以不廢一兵一卒即可統治蠻夷地區，雖然是名義上的，壞處嘛，很明顯，這些半獨立的地區並不真心臣服中央，一旦中央勢力衰弱，羈糜控制即刻崩潰！
顯然，明朝也是這種羈糜政策的使用者實際上明朝直接控制的地方只有內地的兩京十三省，這一部分被西方國家稱為大明本土。至於奴兒干都司，烏斯藏，漠南，安南，新疆和舊港宣慰司就是時叛時附了，甚至於貴州布政使司下轄的貴州土司也不是完全歸附中央。所以明朝真正控制的地盤並不大。
以上就是小編的看法，如有出入還請斧正
先放結論。明朝版圖最大的時期是永樂年間，彼時明朝北部邊界為長城以北百里之外，西部到達哈密衛，東部控制東北地區的奴兒干都司，南部將安南併入，烏斯藏勉強算上，一共大約是九百七十萬平方千米。
這個數據的水分實際上很大，因為明朝在東北和烏思藏並沒有做到實際控制，如果說東北的奴兒干都司可以勉強算得上是羈縻統治的話，那麼烏思藏可以說完全就是一個附屬國。如此一來，將烏思藏剔除，明朝實際上控制的區域大概是八百多萬平方千米。
但這也僅僅是巔峰時期，這個版圖只維持了不到二十年。北方由於朱棣的五次北征，導致了軍力疲憊，於是將長城以北完全放棄；安南地區的明軍在朱瞻基時期被安南人趕出；而奴兒干都司因為朱瞻基的全面收縮戰略而徹底成為一個空殼。因此，明朝在長達兩百多年的時間中，實際控制的區域不超過六百萬平方千米。
隨著時間的推移，明朝的版圖持續縮水，朱祁鎮時期丟失了河套地區；朱厚照時期丟失了哈密衛，明朝退守嘉峪關；萬曆皇帝又基本上丟掉了遼東地區，明朝末年的版圖，大約三百萬平方千米。
因此，明朝的控制地區，並不是很大。很多人都看過譚其驤先生繪製的這張明朝疆域圖，如下圖所示:
但譚其驤先生也說過，這張地圖的繪製實際上是考慮到了一些Zheng Zhi因素，明朝的實際疆域並沒有這麼大。也就是從此圖中，才能計算出明朝九百七十萬平方千米的疆域。實際上，在國際上公認的明朝疆域，遠遠小於這個數值，下圖為美國的歷史教材
其中出現的明清疆域直接對比，更加直接地反應了明朝版圖的大小。
以上。
網上一直有人在持續爭論明朝的版圖問題，有說明朝版圖極盛時期達1100萬平方公里的，也有說明朝實際版圖只有兩京十三省大約300多萬平方公里的。
我們下面就以極盛時期的大明王朝來看看明朝的版圖構成。
明朝版圖主要部分是「兩京十三省」。
「兩京」是指以北京為中心的北直隸，包括天津，河北等地；以南京為中心的南直隸，包括江蘇，安徽，上海等地。
「十三省」是指明王朝行政機構直接管轄的十三個布政使司，中間還曾多個安南布政使司，由於只存在二十多年，姑且不算。
每個省均設置都指揮使，布政使和按察使，互不隸屬，三權分治，其中布政使管民政，所以稱為十三布政使司。
十三省包括陝西、山西、山東、河南、浙江、江西、湖廣、四川、廣東、福建、廣西、貴州、雲南。
除了兩京十三省，明朝還有一種都司制度，主要有五個都司。
分別是：奴兒干都司，管轄黑龍江流域，松花江流域和庫頁島等地。
遼東都司，是行都司，屬山東布政使司，統轄現遼寧省大部分。
大寧都司，統轄現河北省北部、內蒙古自治區東南部地區等地。
烏斯藏都司，統轄現西藏自治區除昌都地區以外的大部分地區。
朵甘都司，統轄現四川省西部、雲南省西北部、西藏自治區東部和青海省西南部。
此外還有敦煌以外的關西七衛。
都司是軍政合一的管理機構，其對所轄地區實行羈糜統治，不同於內地的管理方式。但它仍然屬於明朝的版圖。
有人說奴兒干都司只存在了幾十年就撤了，但是都司的管理機構是撤銷了，不等於就是放棄了那片土地的管理，只是管理職能轉移到了遼東都司。這個不同於大寧都司，大寧都司是明朝政府直接撤銷了。
明朝極盛時期版圖目前公認的最權威的還是譚其驤先生在中國歷史地圖集中所繪製的疆域。
有人說，東北和青海，西藏都是羈糜統治，明朝政府統治力跟薄弱，都是象徵性的，所以不能算作明朝版圖。
如果是這樣的話，那麼外蒙古在近代以前也不能算清朝的版圖，因為也是羈糜統治；新疆也不能算清朝版圖，因為那裡沒有省，只有一個伊犁將軍駐守，當地也是羈糜統治。西藏也不能算，大部分時間清政府沒有駐兵，只設置了駐藏大臣，也是羈糜統治。
當然有人總說明朝後期如何如何，其實看看清朝後期，就剩下北京，內蒙，外蒙那幾片地方了，其他省都獨立了。
所以，明朝的版圖在極盛時期達到1100多萬平方公里，這個才是符合實際的。
實際上我國關於明朝版圖的劃定是大大美化了，如果對比一下國際史學界的看法，就不難發現中國和國際上關於清朝的版圖是沒有爭議的，但關於明朝版圖的劃定差別非常大。以下是我國歷史書和哈佛大學地圖冊的明朝地圖，可以發現差別很大。
（哈佛大學的明朝版圖與國內的版本差別很大）
可以發現，哈佛大學的明朝地圖不包括烏斯藏，奴兒干都司的管轄範圍也小了一圈，和國內劃定的明朝版圖比縮水了一大截，那麼原因究竟是什麼呢？
一、烏斯藏不算明朝領土，連明朝人自己都不認為是實際上，明朝時期對於西藏的管轄並不符合現代國際法對於領土的定義，現代國際法的領土定義，包含三個層面：一是領土所有權，二是領土管轄權，三是領土不容侵犯的主權。而明朝對於烏斯藏的控制一條都不符合，明朝在烏斯藏沒有一點駐軍，也沒有派遣官員，烏斯藏與朝鮮一樣，完全處於自治狀態，對於明朝中央政府的義務除了朝貢別無他物。因此，烏斯藏實在算不上明朝領土，很多人總是指責西方人雙標，說羅馬地方自治也很普遍，為何那些行省依然算作羅馬領土，但熟不知人家羅馬雖然奉行地方自治，但好歹有軍團駐守，皇帝也任命總督來監督地方，總督擁有收稅權和最終決策權，而明朝在烏斯藏是一個官員一個軍人都沒有，如果說烏斯藏是明朝領土，那朝鮮也應該是。
其實這一點，看看明朝的記載就知道了，明朝人自己都沒有把烏斯藏算作自己的領土。在明朝的外夷朝貢表裡，將西藏（西番）禺日本、朝鮮一併列為外夷，明顯視作外國人，連明朝人自己都不認為烏斯藏是明朝領土，現代人憑什麼將其劃入呢？
烏斯藏和朝鮮一樣，都屬於羈索，這是一個相當具有中國特色的概念，相當於附屬國的意思，這些國家名義上對明朝臣服，按時進貢，但享有完全的自治權，這些地方頂多算明朝的勢力範圍，而實在算不上明朝版圖。
二、清朝將西藏正式列為中國版圖，進行直接統治西藏成為中國版圖是清朝的時候，清朝消滅准格爾後，在西藏設立駐軍，並派遣官員，雖然西藏仍擁有一定自治權，但必須受到中央派遣官員的監督。
除此之外，清朝還通過金瓶掣籤的方式控制了達賴和班禪的選任，從而徹底完全的控制了西藏，現代中國對於西藏的法理也完全來自於清朝。
可以說，我國對於西藏的領土主權幾乎全由清朝所確立，承認清朝對西藏的控制是我國最為有利的法理武器。
（哈佛大學清朝版圖與國內完全一樣，這表明國際史學界都公認清朝時西藏已成為中國正式領土）
明朝在歷史上是一個傳奇的朝代，「天子守國門，君王死社稷」「不納地、不稱臣、不和親、」可以說是在世界歷史上讓我們漢人足足硬氣了一吧！但是關於明朝的疆域的話，我個人的看法是明朝的疆域不能說大，也不能說小，為什麼這麼說呢，其實明朝的疆域在歷史上最複雜的，還有一點就是疆域和實際控制地圖兩者其實是不同的。
舉個例子：西域都護府這個大家應該不陌生吧！就是現在的新疆，西域都護府這個字眼最早來自西漢，大家看西漢版圖的時候西域都護府確實是在西漢的版圖之中的，但是其實西漢的影響力在這個地區是很小的，以至於無論是在西漢或者東漢末期天下大亂的時候西域都是一個可有可無的絕色，明朝的版圖卻是不一樣的，在明朝的版圖中所有的地方都是在明朝的絕對統治之下的，可以說明朝的版圖可以說是百分百的絕對統治，西南地區的少數民族就是在明朝時期因為明朝的這種制度完成平定和經濟開發的。這就是為什麼在三國時期為什麼蜀國面積看似不小，國力卻是很弱，最主要的原因就是因為他地處西南地區，哪裡的人民大部分都是少數民族，而漢族經常聚集在一個成都這一個地方，當時劉備真正實際控制的不過只有成都和周邊幾個城市罷了。
還有一點就是因為北方的游牧民族，這一點和漢朝一樣，西漢時期漢武帝派軍遠征匈奴，明朝朱元璋和朱棣遠征蒙古，這一點看似是對北方的游牧民族的態度是一樣的，其實有很大的區別，西漢時期漢朝面對的不過是盤踞在北方的落後民族罷了，最多也就是一個部落聯盟，而明朝面對的是一個在中國的土地上盤踞了近百年的帝國，而且還有一套全面的政治組織體系，所以在朱元璋和朱棣之後，尤其是木土堡之變之後的明朝，一直拒絕與北邊的少數民族進行朝貢貿易，甚至在中期還重新修建了長城來作為他的全面防禦工事，來全線隔絕與北邊的少數民族的各種交往。
對於北方的少數民族來說，他們世世代代以打獵為生，居無定所，這和中原文化有很大的不同，所以大多少數民族來說很少是以征服或者侵佔為目的的侵佔中原，相比之下他們更願意以戰爭的方式來換取和平，如果中原與他們斷開了交往他們反而衰落的更快，正是因為這樣的原因明朝才在木土堡之變之後也沒有答應瓦剌提出朝貢的要求，在明朝的這種政策之下在明朝200多年的歷史中除了瓦剌和蒙古之外草原文明中再也沒有過能對中原產生威脅的政權了，但是正是這個政策導致原本明朝在北方的領土控制力大大減弱，可以說山海關之後的明朝版圖除了明面是明朝的，其實控制力幾乎已經沒有了，正是這種控制力的喪失才給了遼東的清朝崛起的機會，可以這麼說，如果沒有明朝的長期封鎖北方就沒有清朝的崛起。
雖然明朝並沒有抓緊對長城以北的土地控制權，但是明朝長城以南的版圖也不小，除了今天的中國現有版圖以外明朝還征服了緬甸、越南、寮國部分領土，還有控制了今天的中國西藏，至於明朝為什麼沒有像西漢或者唐朝一樣征服新疆呢！其實這與當時的形式有關，無論是漢朝還是唐朝征服西域的根本目的不過是打通絲綢之路，與各個經商貿易罷了，然而當時的明朝大家都清楚，早在朱棣時期就派鄭和七下西洋，已經開通了海上絲綢之路了，所以再打通西域已經沒有太大意義了，還有一點最重要的原因就是在漢唐時期的西域跟明朝時期的西域是沒辦法相比的，漢唐時期的西域不過是一些科技文明發展落後的少數民族控制，而且西域的總人口屈指可數，到了明朝建立起來的時候，由於蒙古在西域進行過很多次的大規模戰爭，民族之間已經緊緊的融合在一起，後來又經過了瓦剌的統治，實力已經不可小看了，所以明朝要是想要征服西域的話，所付出的傷亡和成本也會很大的。
明朝的疆域雖然說在中國歷史並不太耀眼，他沒有前朝元朝那樣空前絕後，但是在中國歷史上明朝的版圖是最穩定的，明朝從建國到滅亡，版圖都沒有發生過很大的變化，這一點是歷代王朝都沒有做到的。這些圖片是在網上下載的，不足以證明明朝版圖，據史料記載，明朝版圖平時一般都保持在900多萬平方公里，最鼎盛時期的版圖高達1370萬平方公里，就連後來的清朝的版圖也是借明朝的版圖來開拓出來的，所以可以這麼說，明朝的版圖絕對沒有你想像的那麼小，之所以說也不是很大，其中最主要的原因就是明朝的天下是在元朝的版圖上打下來的，可能因為元朝的版圖已經刷新了對於版圖的大小性，所以明朝才會被人傳出很小吧！
中國明代的實際控制面積為300多萬平方公里
明朝是中國最後一個漢人王朝，其國土面積也備受人們關注。
其實明朝的實際國土面積並沒有後世宣傳的那麼遼闊，大致際疆域都只限於長城以南的地區，清代叫關內十八省。
中國古代的漢族人對於關外領土並沒有特別大的感興趣，那裡的土地對於一個農耕民族來說也沒有太大的價值，反而還要花費巨額軍費去派兵駐守，十分勞民傷財。
試想，如果你是一個古人，在中原或是江南吃著燒烤，泡著澡，喝個小酒，遛個鳥。但突然有一天朝廷號召你去支援西伯利亞搞建設，你去不去？
在當時，去西伯利亞=發配！
就是擱到現在，也沒幾個人去西伯利亞，還是北上廣深過的舒服。
當然，像是盛唐和兩漢都曾經控制過西域，甚至蒙古高原地區。但這些控制也都是採取羈縻政策，大多是採取駐軍威懾當地少數民族首領，並沒有派駐官員直接管轄，相當於內藩。
明代，明帝國的主要控制地區基本還是是關內，但在前期也收復了一些關外的漢家故地，比如說遼東地區，並一直保持到了明末。
除此以外，明代初期還曾經佔領了關外的河套、哈密地區和越南，不過到了明朝中後期，這些土地都漸漸被明政府放棄了。
其實我們現在沒有必要糾結明代的領土大小問題。不知道從什麼時候開始，中國人對於領土面積有了一種莫名的痴迷，總認為中國古代王朝面積都應該是遼闊至極的，恨不得整個東亞都是天朝的。
但其實中國古代王朝的強盛還真不是因為其領土的遼闊。
而是在於文化、科技以及人民生活水平的的領先。。
明代在科技、市民文化、民主政治、資本主義經濟上取得了極高的成就，是當時世界上最富裕、發達的國家，這一點是之後疆域更加遼闊的清朝遠遠比不上。
答 | 獬執事
中國直到清末才被迫接受了西方的國際關係體系，清晰地劃分出了國界，在此之前以中國為核心的亞洲國際關係體系是宗藩體系，天子與四夷的邊界並不絕對清晰，故而其邊界也不可能劃分得非常準確，這為後人考察其邊界造成了一定的難度。
那麼外東北地區屬不屬於明朝的領土？這個回答是肯定的。但外東北地區的領土有沒有那麼大，甚至要擴展到北冰洋地區？這個問題的答案就值得商榷了。
首先，明朝在外東北設置的奴爾干都司是沿襲元朝征東元帥府的建制。這裡的「征東」指的是東北亞一連串半島及島嶼，主要指黑龍江下游及庫頁島。忽必烈以奴兒干為大本營，三征苦兀，這裡的苦兀說的就是庫頁島。
元朝的北疆究竟在何處，史書記載語焉不詳。歐美地圖基本劃在庫頁島、外興安嶺至北亞三河的中上游一帶，而中國主要有兩個版本，一種以譚其驤版的《中國歷史地圖集》為代表，直接將元朝北疆划到了北冰洋沿岸，所依據的是元人郭守敬曾經在北海進行日影觀測實驗；
另一種以顧頡剛版的《中國歷史地圖集》為代表，以外興安嶺為北界，這便與歐美地圖相似——錢穆《國史大綱》中所用的版本也與其類似，並沒有將北界推至北冰洋。
事實上，元朝對北亞很難說有多少控制力，就算其北疆真的到達了北冰洋，也只能算是名義上的羈縻統治。明朝在外東北沿襲元朝故土，明朝永樂、宣德年間先後在奴爾干永寧寺立了一塊石碑，記載了明朝建立奴兒干都司的情況，並沒有明確寫明北界的範圍，但可以推測最北不會超過外興安嶺。
可以說奴兒干都司疆域無限北擴的源頭在於元朝地圖，那為什麼譚其驤版的《中國歷史地圖集》會標新立異將元朝的北界擴展到北冰洋呢？很可能是當時國際局勢的影響。譚其驤版的《中國歷史地圖集》出版20世紀70年代，箇中原因，讀者可以結合當時的中蘇關係，自己思考。
綜上，明朝版圖北面那一塊看不到的地方應該不是明朝的，但即使這樣，奴兒干都司的疆域也足以與明朝真正控制的中原地區相媲美了。在明末，奴兒干都司已經脫離明朝統治，其疆域甚至比明朝還要大。
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