周王室的九鼎最後去哪了？
首先，歷史上到底有沒有夏禹傳國的九鼎存在哪？答案是，肯定沒有的。
夏禹時代，華夏的國度範圍很小，遠遠沒有秦統一時代的國土範圍那麼大，更沒有漢代的疆域大。秦漢的九州，顯然在夏禹時代是不曾存在的。從二十世紀以來隨著殷墟的發現和發掘。大家已經可以看到商代的青銅文明了。商代可以鑄造巨大的鼎，如大家熟悉的「後母戊」大方鼎等等。但是商代還沒有列鼎制度。也就是說商代的鼎，都是一顆一顆的，沒有一套一套的。
到了周代，隨著周公制禮作樂，逐漸開始有了列鼎制度，天子九鼎八簋、諸侯七鼎六簋等等。才可能有成套的鼎出現。這種成套的鼎，或者是從大到小，如克鼎。或者是形制相彷彿。
那麼，九鼎的傳說起於什麼時候哪，應該說，所有關於九鼎的歷史文獻，都是戰國時代的。
《墨子·耕柱》曰：「昔日夏後啟使蜚廉折金于山川，而陶鑄之於昆吾，……九鼎既成，遷於三國。」我們看到，墨子的記載和後代不同吧，墨子說，九鼎不是夏禹鑄造的，而是夏朝真正的開國君主夏啟鑄造的。這一說法，落實在「遷於三國」，三國指夏、商、周。我們可以理解墨子是說，有德的人才能保守鼎，沒有德了，鼎就會隨天命流落。
和墨子大致同時，也是戰國初年的文獻是《左傳》，儘管《左傳》記錄的是春秋的事情，但是成書於戰國早中期。《左傳》宣公三年曰：「桀有昏德，鼎遷於商。」內涵和墨子講的一樣。
那麼九鼎的故事什麼時候定型的哪？應該說是在秦漢之際，隨著司馬遷《史記》的編纂，九鼎的故事也就定型了。
首先，司馬遷記述了楚莊王問鼎中原的故事。《史記·周本紀》：「定王元年，楚莊王伐陸渾之戎，次洛，使人問九鼎。王使王孫滿應設以辭，楚兵乃去。」這就使得大家相信，似乎九鼎切實存在。
其次司馬遷又在不同場合，記錄了九鼎的來龍去脈。他說是夏禹鑄造九鼎，九鼎在東周時代，隨著宋社而淪亡。
《史記·封禪書》：「禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嘗亨鬺上帝鬼神。遭聖則興，鼎遷於夏商 。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。」（《史記·孝武本紀》：「禹收九牧之金，鑄九鼎，皆嘗鬺烹上帝鬼神。」）
到了東漢時代，班固又在司馬遷的基礎之上，說，周顯王時代，秦準備滅亡周室，周天子帶著九鼎逃亡，九鼎就沉沒在了泗水之中。
東漢時代，配合宣漢翼美的思想，要著力批判秦始皇不得人心，就出現了泗水撈鼎圖。秦始皇泗水撈鼎，鼎撈了一半飛出蛟龍咬斷繩索，周鼎再次沒入水中。但漢畫像石圖中仍然只是一口鼎，不是九鼎。。。
總結一下，夏禹九鼎本來就不一定存在。周朝開始有列鼎，但是周朝沒有九州之說。故而周朝也不會有九鼎。但是周初應該有建國時代的重器，鼎。這個大概就是後來掉進泗水裡的周鼎吧。泗水隨著黃河泛濫已經被淹沒在地下幾米深了。。。。
也不盡然吧，其實很多貌似傳說，實則只是淹沒於浩瀚的歷史長河之中了。從愚昧到相信科學真理，需要求知過程。譬如樓蘭，譬如黑石城，再譬如夏商周，殷墟，敦煌。史記里很多東西，起初都覺得不可信，後來不是被考古一一驗證。眾人皆言荒謬，後來還不是被一個個發現，重現於世。三代無國璽，夏鑄九鼎，做國祚威權，象徵九州，震懾諸蠻族夷狄也無可厚非。我相信九鼎是存在的，不過畢竟考古，是需要史料，文物佐證的。期待將來能發現。
九鼎，是中原地區的代名詞，以及王權至高無上、國家統一昌盛的象徵。在和氏璧製成的傳國玉璽之前，夏朝、商朝、周朝三代均用九鼎象徵國家政權。戰國時，秦、楚皆有興師到周王城洛邑求鼎之事。周顯王時，九鼎沒於泗水下。後世帝王非常看重九鼎的權利象徵與意義，亦曾屢次重鑄九鼎，武則天 、宋徽宗也曾鑄九鼎。
相傳，夏朝初年，夏王大禹劃分天下為九州，令九州州牧貢獻青銅，鑄造九鼎，象徵九州，《史記·封禪書》：「禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嘗亨鬺上帝鬼神。遭聖則興，鼎遷於夏商 。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。」
雖然那個時期我國的青銅冶煉技術發達，但是開採和冶煉的量依然很低，材料註定是要反覆循環利用的，所以不論是秦始皇的金人十二，還是王室的九鼎，結果都會是被重新融煉，鑄成兵器或者農具。
據史記記載，大禹建立夏朝後，將天下劃分為九州，並命人用青銅製作九個鼎分別代表九個州。既豫州，冀州，兗州，青州，揚州，荊州，梁州，雍州和徐州！
到商朝時，對鼎的使用更是有嚴格要求，只有皇室天子才能用九鼎，大夫用五鼎，士只能用一鼎或三鼎，因此，鼎是權力的象徵，是皇室的象徵，是國寶。隨著朝代的更迭，九鼎也一代代傳了下來。春秋戰國時期，諸侯割據，個個都想稱王，都想得到象徵統一天下的九鼎，他們認為得到了鼎，就能證明自己是天命皇子。因此後人常形容爭奪政權為「問鼎」，建立政權是「定鼎」。
在歷朝歷代，也有不少皇帝，如曹丕、武則天、宋徽宗等人，費盡心思想要找尋或者重鑄九鼎，可見九鼎的重要性。
然而這鼎作為夏商周的傳國之寶，到了戰國末年就銷聲匿跡了，至今也無從得知這九鼎的下落，它們到底在哪兒？
據史料記載，九鼎最後一次現世是秦武王贏盪舉鼎，後被砸死！當時的周王害怕以後有更多的人來伺弄國之重器，更害怕自己成為丟失國器的罪人，就偷偷的將九鼎藏了起來，自此，九鼎再也沒有出現過！
不然，始皇帝陛下也不會用和氏璧雕鑿傳國玉璽來代替王權的象徵了！
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