乾隆帝多次下江南是為什麼? 他究竟在找什麼？
答：這個問題就如「先救媽還是先救媳婦」一樣的問題。
乾隆下江南，表面上是尋找自己的母親，其實是「獵艷」，是找「媳婦」去了，是「性旅遊」！
乾隆這東西，雖不學無術，卻愛自吹自擂，自稱「十全老人」，自稱「康乾盛世」。他其實就是個敗家子！把他老爹雍正辛辛苦苦攢下的家業，把雍正查抄幾位王爺、大臣、還有查抄《紅樓夢》四大家族的財產……揮霍一空。可以這麼說：喜歡下江南的皇帝都是「荒淫」皇帝。
最早從京杭大運河下江南的隋朝隋煬帝，一路上是多麼荒淫無度！激起民變，被瓦崗寨的程咬金一口給咬死了。
康熙也是6次下江南，南巡本來是非常燒錢的活動，所以當初老百姓流傳出「康熙，康熙，吃糠喝稀」。但康熙下江南除了找媳婦外，主要目的是為了治河、導淮。
而乾隆這孫子真不是個孫子！剛離開北京，到了滄州 ，就想霸佔「鐵獅子頭店」的老闆娘「賽西施」，氣得民醫「喜來樂」得了「腦中風」。
這孫子到了濟南的大明湖，又被鞏俐的祖奶奶夏雨荷迷住了。整日沉醉在大明湖，天天喝酒吟詩，還寫出了狗屁濕：大明湖，明湖大，大明湖裡有蛤蟆，一戳一蹦噠。要不是他孫媳婦慈禧催他抓緊上路，他還是不走。
乾隆下江南，幸會的女子無數，其中帶回北京的有86位，冊封的有兩位，一個是芳妃（揚州人），另一個是祿貴人（蘇州人）。
乾隆去了六次江南，每次都大興土木，建造行宮。不但如此，他還隨身攜帶畫師，每逢山川美景就叫人畫下來，回去以後在圓明園仿建。就這樣，乾隆爺洋洋洒洒玩了大半輩子，回到國庫一看，花了白銀二千萬兩，這是什麼概念？他的父親雍正皇帝，辛辛苦苦15年，才攢下六千萬兩，乾隆出去玩兒了一圈就花了2000萬。這還不算江南的地方官為接待皇帝花的錢，據說地方官6次接待皇帝，花了一億兩白銀。
乾隆也意識到下江南燒錢太多，所以他制定出祖訓：下江南一事，不易效仿，今後的皇帝一律不準下江南，誰下江南誰孫子！。他兒子嘉慶也提出要下江南泡妞，被乾隆制止。乾隆死後，嘉慶殺了和珅後，又提出想去江南泡妞，被大臣們「力勸」。
乾隆的一生，是戰鬥的一生，是旅遊的一生。在驢友界，乾隆被稱為祖師爺。在野地里搭帳篷過夜的男男女女，都是乾隆的弟子。
作者：金滿樓
乾隆下江南找什麼？這還用說，當然是找爹了。
早在清末民初時，就有無聊文人在野史筆記中說，當年乾隆他爹（也就是四爺雍正了）老生不齣兒子，為和其他阿哥爭奪皇子，他就將某陳姓大臣（陳世倌）的兒子給換了回來。
由此，武俠大作家金庸大宗師又在這個野史的基礎上創造出《書劍恩仇錄》，其中即將把主角陳家洛和乾隆變成了同胞兄弟。
當然，這些都是野史小說，雖然為廣大人民群眾所喜聞樂見，但畢竟只是野史、只是小說，並不是真實的歷史。
試想，天潢貴胄、宮禁森嚴，生兒生女都有嚴格的登記規定，怎麼可能說換就換，您以為這是在玩過家家嗎？
至於有人說，乾隆六下江南，有四次住在海寧陳世倌家，這就是尋祖認宗的證據。這話聽起來好像有那麼回事，但事實並非如此。
這個且容筆者慢慢道來。
據目前的主流敘述，乾隆六下江南往往被說成是遊山玩水、耗費民脂民膏，當然，這確實是事實的一部分，不能算是污衊。
對此，乾隆自己也公開表白過，朕南巡有四大任務，即：督察河務海防、考察官方戎政、了解民間疾苦及奉母遊覽、以盡孝心。
您看，乾隆說的最後一條，說白了，就是朕要帶著皇太后去江南旅遊，儘儘孝心。
試想，朕貴為皇帝，老母親是皇太后，花點錢四處走走玩玩，這沒什麼不對吧？更何況，我大清以忠孝為立國之本，朕為國人做個表率，又有什麼可說的呢？
現在回到第一條督察河務海防這個問題上來。
乾隆下江南，其實最首要的人物是督查江蘇、浙江的海塘工程（魚鱗海塘），這個工程，現在還在發揮作用，不信您往海寧、海鹽等地看了即知。
乾隆之所以如此重視海塘工程，主要是當時的江浙是全國最富庶的地方，是朝廷糧賦所寄，這樣的經濟核心區，能掉以輕心嗎？
海塘修好後，農業就有了保障，這是利國利民的好事，不可為了責備而責備。
而巡視海塘工程時，乾隆住在海寧陳家太正常不過了。因為在當時的海寧，除了陳家世代為官，其府邸是相當成規模外，還真找不到第二家。
試想，要是不住在陳家，住誰家呢？難不成又來個勞民傷財，再修建一個離宮？沒必要了吧？
此外值得一提的是，如果說乾隆六下江南真的在找什麼的話，那就是在找盛世的感覺。
這麼說吧，乾隆六下江南並不能簡單地理解為好動或只是為了去遊山玩水，他的目的和願望，實際上是藉以創立和鞏固他心中的「全盛之勢」。
換句話說，乾隆六下江南，主要在於藉以控制江浙並充分利用江南的人財物力，以鞏固其統治，發展其「盛世」。
而這，才是乾隆真心想做和要做的。
乾隆皇帝巡視下江南，在形式上是完全仿效先帝康熙的做法，並且在數量上都是六次。現如今人們只記住了乾隆下江南，卻把康熙下江南給淡忘了。關於乾隆下江南的真正動機和目的，民間野史傳說五花八門，有的說是為了到山東、安徽、江蘇等地巡視洪澤湖災後防治，有的說是為了到浙江海寧去尋找他的生母，有的甚至還說是為了尋花問柳，以增加後宮美女儲備。筆者認為，後二種說法基本不靠譜，一國皇帝要找個人，犯不著自己親自出馬，興師動眾，而且還是六次。據史料記載，乾隆巡視江南河塘倒確有其事。除此，筆者認為乾隆下江南的重頭戲，是到遙遠的南方一路上炫耀權力，顯擺威風。同時，乾隆皇帝還一路不停地接受地方官員和財主們的朝貢，把朝廷奢侈腐敗之風從北京刮至江南。乾隆帝如此這般的下江南，與康熙帝的下江南有著本質區別。
江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？
史書中的乾隆一生共有6次浩浩蕩蕩的沖向了江南，美名其曰是「體恤民情、考察官制」，可是事實真的如此嗎？
這位老爺子六次下江山，總共花費了一億多兩白花花的銀子，乾隆難道不知道他屢次下江南會對沿路百姓造成沉重的負擔嗎？這乾隆皇帝也不是傻子啊！
乾隆作為帝王，維護統治才是他南巡江南的最為直接的目的。大清朝在入主中原初期，南明政權中心跑到了江南，掀起了反清的熱潮，江南這一塊富庶的地方，承擔了全國多半的稅收，但是別忘記江南地區還是曾經的禍亂之源。
當年的揚州、嘉定等地對於「剪髮易服」的政策，反抗情緒有多高漲？乾隆能不考慮這些因素，什麼乾隆下江南是泡妞、遊玩簡直就是面上工程。乾隆作為一個帝王，他還是知道自己的使命是什麼，不僅僅遊玩，而是有著更為深層次的政治目的。
至於乾隆下江南找什麼？據乾隆《起居注》記載，乾隆在江南地區幾乎吃遍了所有的小吃，江淮地區的美食都被他嘗了一遍，而乾隆皇帝的這場「說走就走」的旅行，在江南地區海吃還喝了個夠（乾隆：來來來，給我整十個茶葉蛋），深宮大院的帝王難免對民間的這種新奇風景留戀不已。
找什麼？
那就是打著吃喝拉撒的名義巡視自己的疆土。
說乾隆下江南是為了美食美女、吃喝享樂的就太低估他了。下江南同承德避暑一樣，是一個多民族國家帝王掩藏在休閑活動之下的深遠的政治行為。
乾隆皇帝一生共六次下江南，分別是在：乾隆十六年（1751年）、乾隆二十二年（1757）、乾隆二十七年（1762年）、乾隆三十年（1765年）、乾隆四十五年（1780年）和乾隆四十九年（1784年）。
他之所以要執著地下江南，甚至不惜花費巨額帑銀，其主要目的有三：
第一，強化滿洲的民族認同和統治地位。乾隆下江南期間，會在途中舉行多次圍獵，刻意在熱衷漢文化的江南人面前炫耀兵威，同時還要求八旗子弟一路騎馬，不能坐轎，以示不忘滿洲騎射之根本，強化民族認同和統治地位，同時警惕漢化的威脅。
第二，強調對漢人及漢文化的優待和熱衷，淡化其反抗意識。乾隆皇帝對漢文化的態度一向是既用且防，對江南地區這一漢文化大本營更是愛恨交加。六下江南期間，乾隆皇帝在途中不斷頒布蠲免錢糧的詔書，以示對江南百姓的恩典和親近；對當地漢族知識分子，則多次召見，還與他們吟詩作對，共享江南的美食和美景，展示其作為一個多民族國家君主的文化多元性，宣揚其統治漢人的合法性，淡化其反抗意識，並在巡視過程中搜羅情報，隨時留心漢族知識分子的一舉一動。
第三，巡視河工，保證漕運。乾隆下江南還有一件最重要的事，那就是巡視黃河。一方面黃河是歷代水患的主要來源，另一方面，自宋代黃河奪淮以來，黃河是否保證安全，決定了大運河的漕運是否暢通，南糧北運活動能否順利進行。 所以乾隆下江南途中，最重要的事莫過於巡視河工，並對治河工作進行頻繁督導，再一個重要事宜就是巡視漕運情況，保證南糧北運的安全。
當然，在六下江南途中，乾隆也充分享受到作為帝王的高規格生活和接待，並以此來換取虛幻的聲名和權力的快感。但如果說乾隆僅僅就是為了這些才下江南，這就有失偏頗了。畢竟這些東西，他即便是坐在紫禁城裡，也能隨時享受到。
為什麼清朝乾隆皇帝要多次下江南？他究竟在找什麼？就這兩個問題，還是讓我們先了解一下乾隆皇帝吧。
乾隆皇帝是一位非常幸運的封建帝王提起乾隆皇帝，人們對他的評說毀譽參半、褒貶不一。
乾隆是清朝的第六位皇帝，也是入關（在北京定都）後的第四位皇帝，是雍正皇帝（胤禛）的第四阿哥，是康熙（玄燁）皇帝最疼愛的孫兒。乾隆自幼在康熙的庇護下長大，在康熙皇帝上朝時，就時常將其帶於朝綱之上，可見康熙皇帝對聰慧過人的乾隆，喜愛的程度非同一般。再加之其父雍正皇帝在位期間已奠定了國庫充裕的堅實基礎，使乾隆順利登基稱帝成功霸業，一帆風順的執政朝綱。
乾隆公元1736年間25歲即位，在位執政60年後，於公元1795年禪讓給自己的第十五子永琰（嘉慶皇帝）後，又做了近4年的太上皇。清高宗愛新覺羅·弘曆，1711年9月25日出生，1799年2月7日在養心殿內睡夢中壽終正寢，時年89歲。
乾隆皇帝在少兒時聰明伶俐、聰慧過人，少年時一帆風順、才學出眾，青年時英俊瀟洒、風流倜儻，中年時玉樹臨風、威風八面，老年時被譽為「十全老人」。 他的一生平安順遂，風調雨順、國泰民安、繁榮昌盛，被後世譽為「康乾盛世」。也算是一位比較成功的封建帝王，同時也是一位非常幸運皇帝。
乾隆在位期間曾六次下江南南巡乾隆十六年(公元1751)，41歲；
乾隆二十二年(公元1757)，47歲；
乾隆二十七年(公元1762)，52歲；
乾隆三十年(公元1765)，55歲；
乾隆四十五年(公元1780)，70歲；
乾隆四十九年(公元1784)，74歲；
南巡的主要區域是長江以南地區，他到過江寧（南京）、蘇州、杭州、揚州，常州、嘉興、鎮江等、後四次還到了浙江的海寧。乾隆六次南巡均以江南為終點，其中蘇州和嘉興基本上每次都是必到之地。
他六次下江南期間，據史料記載曾多次下諭昭，蠲免江、浙、皖地區稅收上千萬銀兩第一次南巡，諭免乾隆元年至十三年江蘇積欠賦銀228萬兩、安徽積欠 30萬餘兩，及浙江本年應徵銀30萬兩。
第二次南巡，諭免江、浙、皖三省二十一年以前積欠錢糧，又免浙江漕銀20餘萬兩。
第三次南巡，諭免二十二年至二十六年三省積欠錢糧，又免浙江漕銀等項27萬餘兩。
第四次南巡，諭免江蘇、安徽錢糧143萬餘兩及浙江13萬餘兩。
第五次南巡，諭免江蘇、安徽三十九年至四十四年欠銀130餘萬兩。
第六次南巡，諭免江蘇、安徽欠銀130餘萬兩。
六次南巡總計：免銀1000萬兩以上。
由此可見，乾隆是一位比較勤政為民的封建帝王。
乾隆六下江南的目的（為什麼？找什麼？）為什麼乾隆皇帝要興師動眾地六次下江南？其真實目的不得而知。但是據史料記載，乾隆每次南巡都有蠲賦恩賞，巡視河工，觀民察吏，加恩縉紳，培植士類，閱兵祭陵之事。
為什麼乾隆皇帝要南來北返六下江南呢？有的人說是乾隆皇帝「艷羨江南，乘興南遊」，有的人說是「搞清自己的出身真相」，還有的人說是「希望南巡解決社會問題」，答案至今眾說紛紜。到底是微服私訪還是微服尋訪，有以下三種說法流傳於世：
其一，官說：效仿其祖父康熙大帝的作派，微服私訪體察民情、了解民意、懲治貪官污吏，也是宏揚國威之舉。同時親自督察水利工程的修築，確保漕運暢通無阻。
其二，戲說：乾隆生性風流，韻事不斷。其在位期間共有嬪妃41名，堪與其祖父康熙帝比肩。加之，長江以南地區，堪稱為魚米水鄉，風光秀麗景色宜人。自古素有「上有天堂 下有蘇杭」的美譽，自然也是風光旖旎，十里荷花遍地綺羅之地。千百年來，多少文人騷客揮毫潑墨駐足。對於風流倜儻、英俊瀟洒、又喜歡琴棋書畫的乾隆帝來說，多次下江南遊歷於民間，也是當舉不讓之事。
其三，傳說：關於乾隆皇帝的身世之謎，有很多種版本的傳說。其中一種就是，乾隆帝是貧民女子所生，其母出生卑微。是雍正皇帝微服私訪時，喝鹿血後，導致亂性所致。在微服出巡途中，偶遇臨幸了一名相貌平平的漢族女子，一次致其懷孕。因女子身為漢族，長相太可磣不好看，又沒有強大的家族背景支持。所以荒唐事後無法將其帶入皇宮給其名份，只好待其生子後秘密賜死。其所生之子，就是後來的乾隆帝……。乾隆登基後借微服出巡私訪之名，多次尋找自己的生母。
據正史記載，乾隆皇帝生母是孝聖憲皇后。孝聖憲皇后（1692年—1777年），鈕祜祿氏（又一正史記載乾隆生母為錢氏），生於1692年11月5日，滿洲鑲黃旗人，四品典儀官凌柱之女。十三歲時入侍雍親王府邸，號格格，為雍王胤禛藩邸格格。康熙五十年生弘曆，雍正元年封為熹妃，雍正八年封為熹貴妃。雍正十三年其子弘曆即位，其母熹貴妃尊為皇太后，上徽號曰崇慶皇太后。卒於1777年3月2日（乾隆四十二年正月二十三），葬泰東陵。謚：孝聖慈宣康惠敦和誠徽仁穆敬天光聖憲皇后。孝聖皇后一生享盡了榮華富貴，她壽數之高，在清代皇太后中居於首位，在中國歷代皇太后中也罕見。
無論乾隆六下江南的真正目的如何？且拋開乾隆身世之謎不論，他的確非常喜歡江南風光秀麗的湖光山色。有實例為證，在他41歲時第一次下江南開始到74歲時第六次下江南結束，歷時33年6次下江南。不難看出他對江南水鄉風情情有獨鍾，而且他還將江南地區的湖光山色、絲竹樂器搬到了北京紫禁城內，至今在故宮博物院中還能看到「江南絲竹影婆娑、鶯燕呢喃細語微」的景象。
所以，無論從政績方面還是情感方面來說，乾隆皇帝六下江南都是不爭的事實。其多次下江南無論是為什麼還是找什麼，對於幾百年後的今天來說，已經不重要了。他六下江南的經歷只是一段歷史過往而已，不必太較真，蓋棺定論往事塵封。
說起乾隆皇帝，總會有講不完的故事。其中最為傳奇的，便要數他的六次南巡了。多年來，受稗官野史和民間傳說的影響，不少人都覺得乾隆下江南是為了找樂子，比如他在大明湖畔與夏雨荷翻雲覆雨，又引來了紫薇千里尋親。也正因如此，在人們的心中，乾隆幾乎一直都是一個風流帝王，只會四處留情。
歷史上的乾隆確實風流，但在六下江南這一問題上，卻也並非就是遊山玩水那麼簡單。當然，其中自然有找樂子的目的，可背後還有兩點原因最容易被人們忽視：
第一，乾隆打心底里敬佩自己的祖父康熙，一切都以康熙為參照說起清代歷史，最令人矚目的便是康熙與乾隆，這祖孫二人是清王朝最著名的兩個皇帝，也是在中國古代史上掌權最長的兩個人。相傳，當時康熙晚年之所以將皇位傳給雍正，多少也與看重年幼的弘曆有關。當然，此說純屬後人演繹，並不為信，拿來閑暇時消遣調侃便是了。
不過可以肯定的是，乾隆一生最為尊敬的人便是康熙。也正因如此，在乾隆繼位時便曾許下宏願，稱若是自己能有幸在位六十年，便會禪讓，絕不超過自己的祖父。事實證明，這一點乾隆做到了。但是，這一宏願的踐行，耗費了乾隆生命的三分之二。
歷史上乾隆六下江南，其實也是以自己的祖父康熙為參照的，他就像一個「跟屁蟲」一樣，一直效仿康熙。可以說，乾隆六下江南，其實是在學習康熙，而且這一目的是遠大於遊山玩水的。
自清軍入關以來，清政府對江南的控制便不及北方，因而自康熙朝開始，便曾多次南下，爭取江南士人與名門望族的支持。這一點，是具有戰略意義的，最高統治者不到南方走一走，便不了解江南，也無法更好地治理江南。
儘管康乾二帝飽讀詩書，文采飛揚，尤其是乾隆，還曾以一己之力撰寫了四萬餘首詩，堪稱古代最高產的詩人。然而，滿洲統治者面對博大精深的漢文化，從心底里還是自卑的，更需要贏得南方士人的支持，所以康乾二帝都曾多次下江南。
當然，康乾兩朝的形勢也有很大不同，兩位皇帝下江南的目的也有較大差異。同樣是大費周章地下江南，但歷史上對康熙的評價卻要略勝於乾隆。原因其實也比較簡單，因為康熙遊玩的成分比較小，基本還是以大局為重，而到乾隆時期，國家相對穩定，國庫也更為充實，因而也更加揮霍。
另外還需指出的時，康乾二帝下江南，也不僅僅是消耗的國家錢糧，而是給沿途百姓造成了沉重負擔，各級官吏為了競相討好皇帝，拚命地搞攤派，壓榨民脂民膏，可謂是令人悲憤不已。
總之，乾隆之所以屢次三番地下江南，除了遊山玩水之外，主要是為了效仿康熙和宣揚皇威，既有個人私慾，也有政治目的。
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乾隆皇帝愛新覺羅·弘曆一貫被史家視作睿智有為的一代明君 。即便放眼整個中華歷史，他也是數得著的不凡人物之一。但也有人說乾隆好大喜功，好面子，講排場，和他爺爺康熙一樣熱衷於遊山玩水，生活鋪張浪費，奢侈無度。他上位之初，國庫里有七千多萬兩白銀，最後只剩二百萬兩。這一切， 似乎在隱隱告知後人，形象一貫高、大、上的乾隆帝確有不為世人所熟知的另一面。
康熙六下江南，有時候是真的微服私訪。真得去看民間疾苦，考察民情。 而到了乾隆， 這樣低調的行為，卻發生了改變。各個州府看到皇帝的排場，隨行就上萬人。隨行的人就浪費很多民脂民膏。這是雍正在位的時候積攢的國庫，到晚年只剩下40多萬兩的銀子了。而在最初乾隆接到雍正的皇位時候，大清的國庫可是有八千萬兩銀子的，可見他的排場之大 。 平定準格爾，對外征戰。 此時下江南無疑是對自己武力的自信和實習的炫耀。
其實乾隆下江南也沒有太多特別的用意，也就是為了取樂。當然通過一路南巡考察地方的官員情況，壓服地方上不平的勢力也是他的目的之一，但總的來說取樂還是第一位的。
乾隆這個皇帝具有兩面性，一方面他很是勤政，為了維護滿清地主階級的統治兢兢業業，在他的治理下清朝達到了最大版圖，也維持了幾十年的和平。另一方面，他作為地主階級的頭子，沒有擺脫階級局限性，喜歡吃喝玩樂驕奢淫逸，喜歡和手下的官僚共治天下，為此縱容官場腐敗，甚至出現了和珅這種巨貪，乾隆朝晚期官場風氣敗壞，以至於引爆了全國範圍的起義。
在這樣一個皇帝的治理下，經過幾十年的和平有了繁榮，他自然會生出享用天下財富的心理。對此來說最好的辦法就是去南方遊玩，而且這種遊玩是特別耗費國力的，他卻一點兒也不在乎。反正對於封建時代的皇帝來說，天下都是他一家的，甚至是他一個人的，他想怎麼玩兒就怎麼玩兒，想怎麼糟蹋就怎麼糟蹋，他想玩的多過癮，就玩得多過癮。
乾隆下江南其實是康熙下江南的翻版，目的是一脈相承的就是為了維穩，為了更好控制帝國的糧倉和錢庫，為了進一步拉近和江南士子的心理距離，當然與此同時也兼有整肅江南吏治以安定民心的目的。
不過相比康熙，乾隆還多出來一點私心：康熙下江南主要是出於安定社稷的政治目的，當然這也是乾隆的主要目的，但乾隆還有一個經濟目的——相比康熙、雍正，乾隆是一個很會享受生活的人，同時他又是一個好大喜功的人（十全老人的稱號可以從側面證明這點），乾隆修圓明園、對外戰爭、會盟蒙藏貴族以及下江南本身都耗費了巨大資金，乾隆晚年之所以重用和珅就是因為他能搞到錢。
其實在下江南的過程中乾隆已經找到了一個撈錢的好辦法——江南不是富商大賈多嗎，正好打打秋風賺點外快。
清王朝初期的治國綱領大多吸取明朝滅亡時的教訓。明朝末年，以江南士大夫集團為代表的東林黨為了打擊同僚黨派。打著「不與民爭利」的旗號對抗中央皇權，在他們的運作下，商業稅停收，全部攤到農業稅中。結果，商業發達的江南地區積累了大量財富，連年乾旱、自然災害頻發的北方地區則因為稅賦的加重爆發了農民起義，直接顛覆了明王朝的統治。
清王朝統一全國的過程中在江南曾經實行野蠻的屠殺政策，以此暫時征服了江南民心。康熙帝即位後，為了吸納漢族人士，採取了不少有利於漢人的政策，對於江南——自古以來出才俊的地區，康熙便親自去安撫、同時也是監督。
於是，從康熙開始，清王朝的通知中心北京以及貧瘠的北方各地依靠江南的賦稅來補貼，維繫了北疆的穩定。乾隆時期，特別是在經歷了雍正時期的改革之後，皇權與士大夫之間產生了新的矛盾，傳統的漢族反清勢力也開始有所抬頭。再加上北疆外患又起，乾隆帝連年對外用兵，勞師遠征，所費糧餉十分巨大。
凡此種種政治弊端，使得清王朝必須又一個穩定的財政經濟來源，乾隆帝不得不發揚祖父遺風，從乾隆十六年至乾隆四十九年，六次巡幸江南，一是安撫二是監督。不僅僅只是政治目的，同時也是為了視察河工。縱貫南北、連通京師和江南的通道——京杭大運河時常因為黃河水患而影響正常通行，治理黃河水患也就成為清朝時期的一項長久的國策。
歷史證明，正是乾隆帝六下江南的舉措，保證了江南的穩定，朝廷依靠江南的賦稅經過十餘次對外戰爭，最終維繫了蒙疆地區的穩定。
當然，凡事有利就有弊。乾隆下江南最大的一個弊端就是因為興師動眾而徒增民眾負擔。據統計，六次南巡耗費數千萬兩白銀，嚴重滋長了貪婪、奢靡的社會風氣，加劇了官僚集團的腐化墮落。
所以，從乾隆後期開始，隨著下江南的停止，明朝後期那種江南士大夫與皇權對立的態勢又重新出現，並且愈演愈烈，直到晚清時期的「東南互保」和辛亥革命期間的南方各省宣布獨立。
乾隆帝六下江南，這又是為什麼呢？大家反正都在玩吧，那我說一個答案，他在找一隻神龜……
那麼乾隆帝為什麼要去尋找一隻神龜呢？為什麼史書上從來沒有記載？這就不得不說了，既然是皇帝，那是天機不可泄露。
話說乾隆小的時候就做過一個夢，夢見自己長大後到南方去遊玩。在夢中，在南方遊玩的時候，乾隆被一隻花豹子猛追，就在快要追上的千鈞一髮之際，這個時候一隻神龜來啦說皇上，您快上龜吧，快快快!
就這樣小小的乾隆得救了，這個花老虎也跑了，最後分別的時候，乾隆正要屈膝跪拜，表達對神龜的感激，感謝之情，然而神龜趕緊攔住了，說了一句話說你貴為天子，哪能讓您跪下啦。趕緊起來吧，然後又把怎麼回去怎麼樣安全回到家裡，都一一把路線說了一個遍。並說下次再見的時候一定記住，還有一件事哦。
若干年後，乾隆真的當上了皇帝，這樣乾隆皇帝往南方去尋找救命神龜這件事在心中愈發強烈了，總想要到南方去，一方面是為了尋找神龜，並報答救命之恩，另一方面也是要看看神龜到底有什麼話還要跟他說呢。
因此乾隆就真正的開啟了下江南之旅，一路上大家所知道的全是玩山游水，風流韻事，包括吃喝玩樂，那是一個快活和風光的享受，但是大臣也好，皇后也好，宮女也罷，卻都不知道，乾隆皇帝心裏面還暗藏著一件心事。
讓他吃驚和驚奇的是，乾隆皇帝下江南，很多地方的景色竟然和夢中見到的差不多，有些地名，有些事情也和神龜講述的不差一二就這樣，乾隆皇帝愈加的相信了。
乾隆第一次下江南，乾隆皇帝並沒有找到神龜，但是也很有收穫，其中到過的幾個廟宇也都應驗了神龜說的那些話，當然了這些話，這些夢中的秘密，只有乾隆皇帝自己知道，那些大臣，那些宮女，那些身邊的太監，這些幸福的人事，其實都不知道乾隆皇帝心中到底在思考著什麼？想著什麼？所謂聖心難測啊。
當然，每一次下江南，雖然沒有找到神龜，但是似乎有一個聲音在對他說，你下次再來吧，我一定在老地方等你，就這樣一次兩次，三次四次，五次，甚至六次，所謂的乾隆皇帝六下江南，就這樣一次次的過去了，到底乾隆皇帝找到了神龜沒有？大家都不知道，史書上也沒有記載，最後乾隆皇帝也把這個秘密帶走了。
後來有一個高僧老和尚，在杭州的靈隱寺裡面，發現有一個柱子上寫下了神龜帝三個金色的大字，老和尚大驚失色，因為這三個字不明顯的是乾隆皇帝的手筆嗎？
於是高僧趕緊跑到西湖邊，溜達了好幾天一圈一圈的在西湖邊上尋找，終於有一天在西湖邊的一個隱秘的地方發現了一隻神龜，正在慢悠悠的曬太陽呢！
數月之後，老和尚在神龜呆的地方，立了一塊碑，同時寫上，神龜南遊四個大字。
第二天，大家卻還驚奇的發現，在碑的背面還有三個和靈隱寺柱子上的三個字一模一樣：神龜帝……
這就是乾隆大帝六下江南，至今也沒有人所知其緣由的一件神秘往事……
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