冷兵器時代是指什麼時期？

冷兵器時代，指由遠古時兵器由生產工具分化出來，也就是兵器發明開始，到火藥發明並廣泛使用於戰爭的這段時期。

為何從兵器分化之後才開始計算，不再往前追溯呢其實是可以再追溯的，只是在那一段漫長而且久遠的歲月里，原始人類的社群之間，是否曾經發生過戰爭？如果有，他們的戰爭是單挑式的，還是群體式的？使用的工具是棍棒、獸骨、還是石頭？這些事情實難考證，所以並不適合用來作為冷兵器年代的開始時間。用兵器分化發明的時間則不然，兵器的發明本身即代表了戰爭的發生，故以此時間點來作切分，合理可行。至於兵器是何時發明的？部分學者認為，中國的兵器是由蚩尤或黃帝所發明，距今約有四千六百多年。在考古的證據上，雖然無法確知兵器是何時發明的，但是至少可以確定，兵器由生活或生產工具中分化出來的時間，距今至少已有四千六百多年：考古證據顯示，弓箭的出現距今至少有二萬年前，但是直到距今約四千六百年的新石器時代，才出現人被箭殺傷的證據──被骨鏃射中的人骨。由此，我們可以對冷兵器時代的開始，有一個大略的時間概念。按用途可分為進攻性兵器和防護裝具，進攻性兵器中又可分為格鬥、遠射和衛體三類;按作戰使用可分為步戰兵器、車戰兵器、騎戰兵器、水戰兵器和攻守城器械等。按結構形制可分為短兵器、長兵器、拋射兵器、系兵器、護體裝具、器械、兵車、戰船等。許多冷兵器是複合材料製成併兼有兩種以上的用途、性質的。因以其主要材料和用途、性質劃分類別。冷兵器出現於人類社會發展的早期，由耕作、狩獵等勞動工具演變而成，隨著戰爭及生產水平的發展，經歷了由低級到高級，由單一到多樣，由龐雜到統一的發展完善過程。世界各國、各地R冷兵器的發展過程各有特點，但基本可歸結為冷兵器、黑火藥時代、近代兵器時代、現代兵器時代和熱核兵器時代。其中石木兵器時代延續的時間最長。銅兵器時代和鐵兵器時代是冷兵器的鼎盛時代，冷兵器與火器並用時代是冷兵器逐漸衰落的時代，但隨著科學技術的發展，冷兵器更為精良，使用更為合理。冷兵器的性能，基本都是以近戰殺傷為主，在冷兵器時代，兵器只有量的提高，沒有質的突變。火器時代開始後，冷兵器已不是作戰的主要兵器，但由於它的特殊作用以及在各國、各地區的發展迸程不同，冷兵器一直延用至今。