非洲的馬里帝國曾經有多先進？

馬里帝國是西非地區13世紀到14世紀崛起的一個奴隸制國家，說它是帝國也並不誇張，在十四世紀鼎盛時期，其在非洲、中東地區都有著不凡的影響力，不僅僅經濟繁榮，文化發展也很昌盛，並且其君主也很有威權，被稱為「曼薩」，意思就是「眾王之王」，可見當時的影響力。

馬里帝國通過武力征服擴張，囊括了西非以及北非很打一部分地區的版圖，在原本就已經成熟的農業經濟的基礎上，不僅佔領了北部的產鹽區，還佔領了更多的金礦，在當時與北非國家之間通過貿易促進了經濟的大繁榮。馬里最主要的出口商品就是食鹽、黃金以及奴隸，據說馬里每年到開羅去做買賣的商隊，光是駱駝的數量就曾達到12000多頭這麼多，可見其規模。

1324年到1326年間，馬里君主曼薩·穆薩率領了一支十分龐大的隊伍去麥加朝覲，因為馬里的國教是伊斯蘭教，一路上這支隊伍稱得上是真正的浩浩蕩蕩，據記載，當時隊伍的前面有五百名奴隸手執金杖為其開道，隊伍的後方又有80頭駱駝專門馱著黃金，曼薩·穆薩也是一路走一路施捨。在開羅他曾經賞賜當地官吏黃金，居然使得當地的金價大跌，可以想像其賞賜是有多麼豐厚，更可以想見的是馬里帝國的富有。

要說馬里十分有錢，但是絕對不是沒文化的土財主，發展文化也是其帝國的重要舉措。當時的明君曼薩·穆薩，不僅僅從國外請來了許多穆斯林學者，還創辦學校，當時的大城市廷巴克圖中的桑科爾清真寺就是著名的學術中心，還收了很多歐洲的白人留學生在此，當地的圖書館也是藏書豐富，各類學者、醫生、建築師都紛紛前來馬里。

首先，14世紀馬里的統治者曼薩·穆薩是有史以來最富有的人。

這位有史以來最富有的人過著什麼樣的生活呢，請往下看：

他的名字響譽歐洲。在著名的卡塔蘭地圖集上有他的畫像，手裡就拿著一塊金塊。

他在開羅送出了太多黃金，令當地的黃金價格跌了好幾年。

馬里帝國建了多所大學。要知道當時可是摩爾人統治歐洲的時代，西非出了許多學者。

馬里保存了許多手稿。

曼薩·穆薩曾在14世紀對開羅蘇丹王說，他的前任巴卡里組織了2000艘船去探索時稱衣索比亞海的大西洋，比達伽瑪或哥倫布早了100多年。

「我的上一任統治者不相信人類無法到達圍繞著地球的大海的邊界。他想要到達那個邊界，而且是下定決心要完成這一計劃。因此他集結了200艘配滿了船員的輪船，外加許多艘裝滿黃金、飲用水和各種供給的輪船，足以在大海上支撐好幾年。他命令船長，不到達海的另一邊或在補給和飲用水消耗殆盡之前不得返航。船隊出發了，很長一段時間都沒有消息，最後只有一艘船回來了。船長在接受問詢時回答道：『國王殿下，我們航行了很久，直到我們看到大海中間有一個巨大的旋渦……我前面的船全都被卷了進去，所有人都死了。我的船在最後，我拚命後退才逃了出來。』但是國王不相信他的這番話。他又下令為自己和自己的船員準備2000艘船，外加1000艘船裝滿飲用水和各種補給。將攝政權交給我之後，他就帶著船員們出發了，但卻一去不返，也沒有任何活著的消息。」

大多數人都不知道這段故事，但15、16世紀到過非洲的歐洲遊客們都曾寫道，他們在非洲見過的城市可與歐洲城市相媲美。

這是荷蘭人對16世紀貝南城的印象。

1668年，作者達帕在阿姆斯特丹出版一本銅版畫冊，其中一頁上寫道：

國王的宮殿或宮廷呈正方形，和哈勒姆鎮一樣大小，四周建著特殊的圍牆，像包圍著小鎮的城牆一樣。宮殿由許多華麗的王宮、房屋和侍臣的公寓組成。王宮雖大小不一，但幾乎都與阿姆斯特丹證券交易所差不多，其間由美麗的方形長廊連接。宮殿的木柱從上到下用鑄銅包裹，上面刻著著名的戰役和顯赫的戰功……

順便說一下，非洲在中世紀時就已經出現了城堡和石頭建築。噓，這可是世界上保守得最好的一個秘密了。我不會把這些照片一一標註出來，但給個提示，照片上的建築都位於東非和南非……