由Matthews等人(2002) 執行了一個大規模的觀察性研究,以500位廣泛年齡層 (20-70歲) 為受試對象,探討運動與感染性疾病之間的關聯性。研究結果顯示,規律的中等強度身體活動,即每天從事1-2小時適度運動的人,其每年發生上呼吸道感染的風險比低身體活動量者減少20-30%。此外,Nieman等人 (2011) 亦提供有力的證據支持規律的適度運動對呼吸道疾病風險具有防護效應,針對1000位年齡在18-85歲之間的男性與女性,探討在冬季 (此季節最容易流行上呼吸道癥狀) 12周期間,身體活動量與上呼吸道感染癥狀之間的關聯性。研究的主要發現是增加身體活動量可以減少12周冬季期間上呼吸道癥狀的天數,每周至少運動5天者,其上呼吸道癥狀天數比坐式生活者 (每周運動少於1天) 減少43%。再者,一周運動1至4天者,其上呼吸道癥狀天數也比坐式生活者顯著減少。
相較之下,參與馬拉松 (42.2 km) 或是超級馬拉松競賽 (90 km) 的人,在完成競賽後的數個星期內會增加100-500 %的上呼吸道感染機率 (Nieman, 1990)。此外,研究指出在從事單次長時間高強度運動後會短暫地損害許多免疫細胞的功能,進行單次持續長時間 (&> 90分鐘) 的中高強度 (55–75 % VO2max) 運動後,更容易發現到免疫功能下降的情況 (Gleeson, 2013)。
人體的表面由上皮細胞形成一個屏障,隔絕了外界含病原菌的環境,這些上皮組織包括皮膚以及涵蓋呼吸道、腸胃道和生殖泌尿道的黏膜。上皮組織不僅屬於機械性的屏障,也會藉由分泌一些化學物質來抑制微生物的附著及生長。黏膜組織包括了分布在口、眼瞼膜、鼻腔、腸道及泌尿生殖道的黏膜,是人體與自然界各種抗原接觸的主要部位。由於呼吸道黏膜組織所分泌的黏液含有免疫球蛋白A、澱粉酶、乳鐵蛋白及溶菌酶等多種抗菌蛋白,具有在黏膜表層上形成了對抗病原菌的防線、避免病原菌的附著、結合病原菌生長所需的鐵質以及水解細菌的細胞壁等功能,形成了對抗呼吸道病原菌感染時的第一道重要防線。已有許多研究指出長期從事高強度運動或是進行單次長時間高強度運動容易使得唾液中免疫球蛋白及抗菌蛋白減少,然而,規律的適度運動則是有助於提升呼吸道黏膜免疫功能,強化人體的第一道防線 (Gleeson, 2013; Walsh, 2018)。
衛福部疾管署指出武漢肺炎的病原體為新型冠狀病毒,大部分的人類冠狀病毒以直接接觸帶有病毒的分泌物或飛沫傳染為主,病毒傳染力極強。因此,盡量避免在空氣不流通的室內空間從事運動,建議以戶外運動為主,同時,可以享受陽光,增加體內維生素D含量。近年來,隨著維生素D接受器在大多數免疫細胞上的發現,了解到維生素D除了鈣和磷的調節之外,更能提升免疫系統的功能,如圖2 (He, 2016)。許多研究發現成人體內維生素D含量和上呼吸道感染機率之間有著顯著的負相關,意謂著體內維生素D含量不足或是在冬季缺少陽光照射時較容易得到上呼吸道感染 (Berry, 2011)。