到目前為止，在所有最明確的地球化石記錄中，最早的是保存在 （34.5億年）澳大利亞Strelley Pool組裡的微結構，達到了最嚴格的化石標準，含碳細胞壁、細胞區室以及異常低的 值（Wacey et al., 2011）。被普遍接受的最早生物疊層石也是來自 Strelley Pool燧石（Allwood et al., 2006）。最被認可是生物成因的碳同位素化學信號是格陵蘭Isua綠岩帶（Ohtomo et al., 2014）。還有一些不確定但非常有趣的潛在生物化石和化學信號甚至可能將生命起源年齡推到（Bell et al., 2015; Dodd et al., 2017; Betts et al., 2018; Dodd et al., 2019）。事實上，地球上最古老的岩石年齡也只有 ，更早的生命體便無法被有效記錄下來（We can only trace the fossils as far back as the rock allows you to）。
地球擁有穩定地殼的時間要麼在地月碰撞產生的岩漿洋冷卻後（Barboni et al., 2017），要麼是在晚期重轟炸期大型撞擊結束之後 （Bottke Norman, 2016）。而出現液態水海洋的最早證據和確鑿證據時間分別是和（Wilde et al., 2001; Komiya et al., 1999）。又一次，最早可以記錄液態水的鋯石年齡也只有 ，更早的記錄則不會被保存下來（We can only trace the evidence of water as far back as the zircon allows you to）。
火星擁有穩定地殼的時間要麼是岩漿洋結束之後 （Bouvier et al., 2018），要麼是地殼不再接受頻繁的地外天體衝擊後 （Moser et al., 2019），後者年齡是基於的大部分最古老火星鋯石沒有經歷過變質衝擊和衝擊熔融而得到的，這也可能說明地球也沒有經過徹底毀滅性的晚期重轟炸。早期水圈，由於火星幾乎沒有 地表，所以地質記錄殘缺。但是大氣化學同位素和早期隕石記錄暗示液態水在 已經存在（Beard et al., 2013; Cassata et al., 2017），最早火星地表河流侵蝕記錄則是 （Irwin et al., 2005），不會和地球差太多。
火星造河氣候（river-forming climate）其實是一直持續到了 ，但隨著時間增長間斷性也越來越強，濕潤時期越來越短頻率越來越少（Kite et al., 2019）。實際上火星氣候很可能並不是像以前一樣認為的在 突然發生了溫暖濕潤-寒冷乾燥的轉變，實際過程應該非常緩慢（Quantin-Nataf et al., 2019）。在 ，火星環境在絕大多數時間裡都是乾燥的，濕潤時期頻率（ ）不高持續時間不長，河流只有~100km級，湖泊不會溢出；在 ，濕潤時期發生頻率和持續時間上升到 和 ，氣候總體相對更加潮濕，河流長度達到了~1000km級，大部分湖泊溢出；在 ，濕潤時期發生頻率更加低（Kite et al., 2019）。對於 這段時間，由於沒有地質記錄，那時候的氣候很難確定，不過我們有理由認為這時期的濕潤程度可能也就和 相當也是間斷性，如果擁有持續性濕潤氣候的話火星地形分界線會被強烈侵蝕掉（Andrews-Hanna Bottke, 2014）。
