三口棺材——天頂之作

本作密室構造相當奇特，由眾多小詭計和計劃外的現象組合而成，謎底極富創意且核心關鍵隱蔽，難以看破。兩個密室表面上毫無關係，但其實互為表裡，實為同一個核心的正反兩面，這樣的「連環密室」構造堪稱前無古人，後無來者。本作一共包含三個核心：兩個密室的詭計核心和一個布局層面的誤導核心。兩個密室詭計如今看來並不新穎，但考慮到本書的成書年代，無論是「密室蒸發」的手法，還是心理層面的錯覺誤導，在當年絕對是相當令人震撼，只是我們可能永遠也體會不到這種感覺了。

很多卡爾迷並不將《三口棺材》推崇為卡爾的最佳作品，確實，《三口棺材》的幾個詭計核心卡爾後來其實玩過很多次，且構造一次比一次高明，比如《女郎她死了》中的無足跡密室和《燃燒的法庭》中的穿牆魔法。而從全書的成色上，《三口棺材》和卡爾中期的一些其他頂尖大作相比（比如《皇帝的鼻煙壺》和《猶大之窗》），也缺少了一些技術層面上的遊刃有餘。

但只要一提到卡爾，基本上就一定會想到這部《三口棺材》，究其原因其實很簡單，那就是這部作品也許不是卡爾的最佳作品，但一定是卡爾的唯一代表作，這部作品擁有著無與倫比的卡爾氣質：不可能犯罪、恐怖詭異的氛圍和極度異想天開的詭計，而這種氣質在之後對很多優秀的推理和懸疑作家產生了極其深遠的影響。

那麼本書能夠獲得如此歷史地位的原因究竟是什麼？其實有兩個方面。

詭計與布局的異想天開

提起密室，筆者想很多推理迷都會非常感興趣，密室確實是推理文學貢獻給人類文學的一塊瑰寶，也是推理作品的不朽命題。

《三口棺材》常年霸榜各大密室類榜單，歸根結底是因為它確實是史上第一個將推理小說完全異想天開化的作品，並在這個構造上維持住了黃金時代作品基本的公平性。很多推理迷都覺得《三口棺材》的某幾個核心有值得商榷的邏輯漏洞，這其實都是因為本作詭計的過度異想化導致的必然現象。考慮到成書的年代，卡爾的兩個死對頭一個擅長樸實卻誤導性極高的實用詭計，一個則幾乎完全放棄了詭計構造，所以當這樣一部如此「異想天開流」的作品出現在大家面前時，大家驚奇的發現原來推理小說居然還可以這樣寫，只要有足夠腦洞大開的詭計，足夠引人入勝的謎題，我們不需要多麼天賦異稟的邏輯思維，多麼優秀的文筆和多麼高深的人性洞察，也可以寫出一本極其優秀的作品：只要有想像力！

從這一點上來說，《三口棺材》的異想天開化可以說對推理文學的創作思路影響深遠。

而那篇密室講義，則直接將這部作品銘刻在了推理文學史的紀念碑上。

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名垂千古的密室講義

作為推理文學歷史上的第一篇，也是水平最高的推理詭計講義，其對推理文學的意義和價值，實在難以用一兩句話表述清楚。

首先，在密室講義之前，確實沒有過任何一位推理作家嘗試對推理文學的詭計和布局方法做詳實的整理和細緻的論證，從這一點上來說，卡爾可以說是古今第一人。

而就講義本身的成就來說，密室推理作品的創作歷史以密室講義為分割點，明顯地分成了兩個階段：密室講義之前的幾位大師的天才創意，和密室講義之後所有作家嘗試對講義內手法的突破。密室講義涵蓋了一共七種密室大類型並提供了五種機械密室的門窗手法，幾乎囊括了當時所有出現過的密室類型。密室講義本身具有極濃厚的教學性質，不但提出了構造的類型，還對類型內的具體構思舉出了眾多例證，作為推理文學史上的最高水平的詭計構造論文，密室講義對推理文學的影響力直到此時此刻依然餘威猶存。

隨著時代的演進，能夠完全脫出密室講義的密室推理作品越來越多，新本格光環之下，密室詭計也被賜予了名為科學的武器，比如最著名的理科密室大師——森博嗣的《全部成為F》和卡爾在當時萬萬想不到的「絕對密室詭計」《封印再度》。

而從心理角度考慮，卡爾也受到了時代性的局限，於是類似於《姑獲鳥之夏》和《魍魎之匣》中的密室蒸發詭計，也是卡爾在當時絕對無法想到的。

但無論如何，密室講義時至今日，也依然可以涵蓋大部分的密室詭計構造，作為一種以創新作為源動力的文學題材，密室講義的保質期之長，實在令人感到震驚。而在小說解答篇之前插入講義這種寫作方式，也在《三口棺材》之後被無數後生模仿，如今，推理小說中的各種講義五花八門，但如果沒有卡爾在《三口棺材》中的這篇「密室講義」，這些講義還能否出現在我們的眼前呢？從這一點上來看，《三口棺材》這部作品的文學價值甚至遠遠超越了其作品素質本身。

如今，卡爾的這部知名度最高的代表作，終於再版，對於很多推理迷來說，這都是值得欣喜的一件事情。有可靠消息證實，新星將會在未來繼續再版《猶大之窗》和《歪曲的樞紐》，也就是被稱為「卡爾三神」的另外兩部神作，筆者將在下一期為大家繼續介紹卡爾的作品，歡迎大家持續關注。

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