鴉片戰爭：天朝的黑天鵝事件

1840年6月，47艘船艦、4000士兵在英國海軍少將懿律的率領下，逼進廣東珠江口，鴉片戰爭自此揭開了帷幕。

歷史學家蔣廷黻曾言道，中西關係是很特別的，在鴉片戰爭以前，我們不肯給外國平等待遇，而在以後，他們不肯給我們平等待遇。

對於大清天朝上國這一封閉系統而言，南中國海上氣勢洶洶的英國戰艦以及隨後而來的鴉片戰爭，無疑是一場無從預計的黑天鵝事件。

鴉片戰爭成為大清王朝國運的分水嶺。

一）道光皇帝

是年，道光皇帝御宇正好二十載。

愛新覺羅旻寧，嘉慶皇帝的嫡長子，39歲登上皇位時，接手的是父親留下的亂攤子。

白蓮教暴亂，靡費白銀2億兩，損失人口億計，帝國元氣大傷。

道光皇帝是一個資質平常的人，以他的才智與魄力，萬難做到中興奮起，恢復康乾榮光。

若能看好祖宗這份家業，勉強做個守成之主，順利地傳遞給下一代，已經算得上不錯的表現。

道光雖然平庸，但很少面對自己的過失，更不願意承認清朝已然傾頹的現狀。

一旦事情出錯，他便會將責任歸咎於大臣們對他的欺騙，懷疑他們的忠誠，質疑他們是否儘力，以道德的責難來掩蓋制度上的積疾。

對於臣子的功績，皇帝賞賜時毫不吝惜，而一旦犯錯，則不管他地位多高、功勞多大，毫不猶豫給予嚴懲，不留情面。

林則徐從欽差大臣、兩廣總督，到發配伊犁，不過眨眼的時間。

皇帝翻臉不認情，滿朝文武無不謹小慎微，得過且過。

曹振鏞是道光帝軍機處三大重臣之一，80歲善終，生前封為太傅，死後謚號文正。有人問他做官的秘訣，曹答曰，多磕頭，少說話。

官場上文過飾非風氣極盛，大家都學會報喜不報憂。

道光皇帝就像個沒穿衣服的國王，很多事情的真相，早已經被大家心照不宣地集體瞞下來了。

朝廷上所有官員第一要義便是揣測聖意，每逢進言，只討歡心而不究事理。

二）戰無可戰

大家爭相粉飾的太平，一場戰爭就將其打回原形。

戰爭始終是兩支軍隊的力量對抗。

其時的英軍已經處於初步發展的火器時代，而清軍還是冷熱兵器混用的階段，英軍的堅船利炮、先進戰術無疑是一種降維打擊。

英軍的裝備是伯克式前裝滑膛燧發槍，每分鐘3發的射速，200米射程。清軍仍舊在使用明代的鳥槍，射速每分鐘1發，射程100米。

武器制式上，清軍整整落後200年。

以及火炮、火藥、艦船等全方位的巨大差距，註定了一場無可避免的失敗。

如果當時的清廷能夠掌握雙方真實的實力對比信息，或許最好的選擇便是，避而不戰。

但當時的清王朝，從皇帝到平民，誰不知道英國的實力，英國在什麼地方。

道光皇帝依舊沉迷在天朝上國的榮光里，對於英夷的挑釁，壓根兒就根本沒放在心上。

真相給人以力量，愚昧也給人以力量，有時甚至是更大的力量。

1840年夏天，當戰爭在清王朝全然不覺的情況下爆發時，雪崩式的潰敗，隨即給它帶來了一系列史無前例的厄運。

鴉片戰爭如同一場黑天鵝事件，徹底地改變了近代中國的局面。

三）肥皂泡

鴉片戰爭爆發後，不出意料地一路潰敗。

從虎門、靜海、廈門、定海，一直到鎮江，屢戰屢敗。

但在整個戰役中，遠在北京的道光帝不停地收到各方大員送來的好消息，捷報頻傳，龍顏大悅。

1841年3月12日，楊芳上報烏涌之戰清軍殺敵446人，英軍四處逃竄，潰不成軍。道光帝回曰，聽了這個消息，朕心甚喜。

3月16日，楊芳又彙報了一場勝仗，擊沉英三板船兩隻，擊斷兵船主桅杆一根，擊斃英軍多名。道光連連稱讚，調度有方，出奇制勝。

5月26日，廣州城已經掛起了白旗，奕山卻宣稱擊沉、焚毀英軍輪船一艘，焚毀兵船一艘。道光皇帝極為興奮，連批甚好、可喜、好極。

其實，朝廷上已經有很多人知道戰敗的消息，但大家出奇地保持一致，絕不和皇帝透露事情的真相。

從兩廣總督鄧廷楨開始，再到兩江總督伊裡布，欽差大臣琦善，參贊大臣楊芳，靖逆將軍奕山，揚威將軍奕經等等。

參與這場戰爭的絕大多數人，都在極力維繫著天朝上國戰無不勝的榮耀，一個巨大的肥皂泡，誰都不會去捅破。

先吹牛，後面接著忽悠，最終是想各種辦法自圓其說，只要順利瞞過了皇帝就行。

以及後續和談中，耆英、伊裡布、牛鑒等各種先斬後奏、私藏夾帶、上下其手，不勝枚舉。

中英南京條約，又加上隨後補簽的中英虎門條約，英國人滿意地將艦隊撤出了中國的內河，南京保全了，英軍退出了，戰爭結束了。

大清朝長長地鬆了一口氣。

一直到最後，皇帝依舊認為，這場戰爭之目的是英人在向大皇帝訴說委屈，燒了他們的鴉片，不給他們通商，不得已驚動天聽的手段。

皇帝的面子大於天。

四）日本

就在鴉片戰爭爆發後不久，日本同樣遇到了類似的麻煩。

1853年，美國准將佩里率4艘軍艦駛入東京灣，打破了日本的閉關鎖國，史稱黑船事件。

德川幕府不戰而降，接受了美國人的條件，簽訂合約，開國通商。

隨後，西方國家蜂擁而入，日本陸續與英俄法荷等國簽訂了一系列不平等的條約。

日本其時沒有做任何抵抗，原因在於主政的幕府自認積弱，即使抵抗，也必然會與清朝一樣慘敗，於是直接投降。

西方進入日本後的種種刺激，卻變成另一種催化劑，直接催生了後來的明治維新，日本歷史上重大的轉折點。

日本的例子說明了一種可能性，暫時落後的民族，若是奮起直追，假以時日，也有機會再度輝煌，關鍵在於戰後的反思與努力。

而滿清王朝與德川幕府不一樣，滿清是一個自信的天朝，對於自己的積重難返、百病纏身絕無知曉。

一場鴉片戰爭遠遠沒有觸及到它的靈魂。

五）結語

南京條約簽署時，北京城裡已經是一片祥和，恬嬉如常。

道光皇帝已經60歲了，他日夜操勞、克勤克儉，老得比平常人更快。

皇帝像所有老人一樣，不喜歡聽洋務荒災等壞事，只希望天下太平，耳根清凈，不再去細究水面下涌動的暗流。

於是，那場歷時二年的戰爭，夷人戰船游弋在海外，美法俄荷漸次來到中國，這些事兒已經沒有人再提及了。

茶坊酒館裡，牆上貼著四個大字，莫談國事。

參考文獻：

1，茅海建，2017，《天朝的崩潰：鴉片戰爭再研究》，三聯出版社

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