留學法國不可不做的背景提升
一、什麼是背景提升？
背景提升這個詞，是專門針對留學這一塊來說的。之所以有背景提升，根本原因還是時代的發展要求。教育部最新數據顯示，2016年出國留學人員總數為54.45萬人，持續保持上升趨勢。與之對應的是，海外名校錄取率卻在逐年下降。學生越來越多，學校招生人數卻沒有顯著增加。競爭激烈了，學校可選擇的餘地就多，那些背景好的學生自然會受到更多的青睞。舉一個簡單的例子，兩名中國學生一同申請國外名校，兩人上的高中一樣，GPA相差無幾，語言學習成績也都相仿，但其中一人有豐富的遊學經歷，參加過一些有影響力的社會實踐活動，做過一點兒研究，還發表過一些論文，甚至有自己的小專利。這兩人中選一個錄取，會選誰呢？毫無疑問，背景更加優秀的那位學生會勝出。這就是背景提升的意義所在。
那麼，什麼是背景提升？
一般來說，背景提升包含三個方面的內容：
1.硬體
這裡的硬體主要是指GPA、語言成績，以及其他一些可量化的成績。GPA是申請者學習能力最直接、最基礎的證明，一份持續優秀的GPA對申請者尤為重要。對中國的學生來說，這個硬體能力不是什麼難題，十幾年的應試教育，足以應付任何可以用客觀分數來表達結果的考察。以新東方創始人俞敏洪為原型的電影《中國合伙人》中，主人公成東青的經歷充分說明了這一點。為了去美國打一場官司，成冬青熟練背出所有相關法律條文，之後一番宣言式的講話，是那個時代中國留學生關於硬體學習的最好總結。他說：「我在來時的飛機上，把這本書背下來了，這是我18歲時就學會的技能。那一年，我背下了整本英文詞典，我希望你知道，在中國學生里，我只能算作資質平庸，中國學生非常善於考試，你們無法想像，中國學生為了贏得考試所付出的辛酸，你們不了解中國。」可以這麼說，硬體是背景提升的基礎內容。沒有硬體，就沒有後續的一切。但如果只是停留在硬體上，那就無需做什麼背景提升了，所以，接下來才是背景提升最核心的內容。
2.軟體
這裡的軟體所包含的範圍非常廣，大到研究，小到實習，都可以算在軟體裡面，為申請添磚加瓦。有很多學習成績不是非常突出，但「軟體」足夠優秀的學生，也能得到名校的青睞。這樣的人不在少數。
（1）論文：一篇高質量的論文，是一個學生專業研究能力的絕佳證明。如果和自己的申請方向匹配，將大大提升申請成功率。在我這些年的招生生涯中，曾幫助很多資質並不算特別優秀的學生提升了專業能力，有的直接被名校錄取。所以，對於那些GPA不太好的學生來說，提升論文寫作水平，發表一篇有水準的論文，可以直接彌補成績的不足，不失為一個好方法。
（2）專利：專利是專業能力與實踐應用的最佳結合。一項成功的專利會給你的申請增色不少。因為學校錄取官看重的不僅僅是GPA成績單，更看重的是申請人在申請專業領域的研究創新能力與應用能力。在這方面，沒有比專利更具有說服力的了。
（3）實習：對於那些有志於商科院校的學生來說，實習是一個非常好的加分項。實習經歷是一次社會身份的預演，能得到實習企業的認可，相當於實習企業為學校把了一次關。而且，實習經曆本身有助於申請者提升個人綜合素質，為將來的學業打下一個良好的基礎。
（4）跨國學習：有跨國學習經歷的人更容易得到認可。一則因為這表明申請者具備跨文化交流和適應能力，二則該經曆本身就代表申請者具備相應的學術背景。越來越多的高中生、大學生報名申請海外合作院校的交流學習，大幅提升了留學申請的成功率。這一點，不管是從我本人十幾年的招生經歷，還是公開數據披露，都可以找到大量佐證。
（5）遊學經歷：遊學經歷不同於旅行，也不盡同於交流學習，它更像是一種接觸式學習。遊學相對院校之間的跨國學習交流來說，時間比較短，可以靈活把握，更容易實現。遊學雖然容易，但作用不容小覷。舉個簡單的例子，很多人都在網上看過盧浮宮的介紹，見識過埃菲爾鐵塔的雄偉，不過要說感觸，恐怕並沒有什麼特別的。但如果你身臨其境，真正站到她的面前，你便能感受到那種潛在的力量，你的心靈會受到震撼，那感覺確實無以言表。2017年初，我曾組織過一次遊學活動，帶領長春東北師大附中100多名中學生，到巴黎七大、巴黎十一大及法國著名的聖瑪麗安東尼中學進行了為期一周的遊學交流，各方反響熱烈，還得到了法國大使館教育文化參贊的大力支持。這次活動對學生和我本人都產生了很大啟發，很多學生也因此產生了對法國文化及教育的濃厚興趣。文化的交流與認識，國際化視野的開拓，科學世界觀的有益影響，都能在遊學經歷中得到很好的體現。
3.心件
心件是什麼？這裡很難給它下一個完整的定義，因為它包含的內容實在太豐富了。那我們怎麼理解心件呢？簡而言之，我們可以將心件理解成做人、做事、做學問的準則與方法。心件關乎一個人是否有健全的人格，是否有包容的心態，是否有遠大的視野，是否有科學的思維。可以這樣說，心件既是價值觀，又是方法論。很多人將硬體以及軟體看成是背景提升的重中之重，但在我看來，心件才是背景提升的關鍵所在。為什麼這麼說？我先賣個關子，稍後再解答這個問題。
二、 對背景提升更深層次的思考
「背景提升」是近年來留學市場興起的熱詞，它表明了名校擇生的價值取向。針對新的留學時代，傳統留學機構提供的硬體服務已遠遠不能滿足其需要，但由於提供背景提升所需要的專業門檻太高，市場上很多所謂的背景提升並不是嚴格意義上的背景提升。這其中的緣由，固然有專業能力不足的關係，也有對背景提升理解上的偏差。
提到專業能力，我感觸很深，因為背景提升不但關乎學生是否能申請到心儀的學校，更關乎後續留學生涯是否能完美達成預期目標。
所以，留學生在做背景提升時，尤其要重視這兩個面：
一是培訓老師自身的水準是否足夠優秀。
只有優秀的老師才能指導優秀的學生完成論文、專利、實習等背景提升方案。以我的親身經歷來說，凡涉及科學研究，都需要深厚的專業背景，嚴謹的科學精神——這也是我多年來的理念，追求與名校名師合作，團隊中不乏各行業頂尖人才，唯有如此才能提升學生的背景優勢。
二是培訓老師是否按照法國目標學校的標準和方法來設計課程。
有的學生可能會說，目標學校用的什麼標準和方法，我也不大懂。這裡其實有一個非常簡便的方法，去查一下諮詢機構有沒有法國學校的授權文件。如果有，這就靠譜；如果沒有，則要提高警惕了。或者，學生乾脆登錄專門管理法國留學的機構——法國高等教育署——也能查到諮詢機構是不是有這個資質。除了專業能力，對背景提升的理解上，一定要考慮到中外教育理念的差異。對於國內教育來說，分數幾乎可以體現全部的教育成果，所以我們擅長標準化的東西。只要有標準答案，就沒有考不好的試。而對於留學來說，僅僅分數高遠遠不夠，因為有些東西，諸如科研、思維、價值等，分數無法量化。這個時候往往就暴露出中國學生的短板來，國外院校注重的那些背景，GPA、語言成績、競賽成績、科研經歷、實習經歷、遊學經歷、社會活動經歷等，很多都是我們所不重視的，學生基本沒有意識，也沒有機會去提升。這些東西短期可以提升嗎？有些是可以做到的，有些就不是一兩天的事情。但如果有了這方面的意識，實現就相對容易很多。比如論文與專利。通過一些專業輔導，你可以在研究方向和研究方法上得到具體的指導，無形中節省了寶貴的時間，也提高了出成果的幾率。如果閉門造車，費時費力不說，結果也難言樂觀。
再比如志願活動和社會實踐。個人有這個意識，其實不用背景提升，也可以尋找一些合適的鍛煉機會。還有一些背景提升，便不是短期能解決的了，比如競賽、科研項目等。這些培訓機構也不能代替你去做，需要個人不斷付出時間和精力，才能真正提升自我。
所以，做「背景提升」，不能以應試教育的理念來提供服務，當以學生的實際需求為導向，詳細考察學生的背景，幫助其選擇合適的學校、合適的專業，並規劃好背景提升的各個方面，切實督促學生按時完成計劃。說起來很官方，其實歸結為一句話就是——提升學生核心競爭力。留學服務的最高宗旨就是這個，再無其他。
毫無疑問，背景提升相當於一次「人生規劃」，除了對諮詢師的專業能力提出要求外，我們更要重視學生是否有正確的認知。什麼是正確的認知？我認為以下三點是值得我們深思的：
1、背景提升強調的是「特點」。
背景提升對個人最大的意義在於展示特點，而不是人云亦云，做別人的翻版。從功利的角度來看，背景提升是根據你當前的情況，以及留學的目標國、院校、專業規劃一個比較切實的提升方案，使你變得更有競爭力，這當然需要突出特點，方能脫穎而出；從更高的層次看，背景提升真正關注個人的發展方向、興趣，所有有益於實現這個目標的措施與方法，都可以是背景提升的內容。
2、背景提升展示的是你的未來。
申請院校考察一個學生，更多的是著眼於未來，他們希望能從申請者過往的經歷中，找到一些未來可供參考的東西。比如科研，它能反映申請者作為研究人員的潛力；再比如志願活動，它能展示申請者的社會活動能力，以及奉獻精神；另外還有實習項目，也能在某些方面成為鑒定一個申請者是否具有「潛力」的可靠考量因素。這就對我們提出一個要求，我們想要什麼樣的「未來」，最好都能在背景提升中找到對應的「過去」。如果找不到這些，對不起，你的申請可能就會被院校忽略。甚至有些人背景提升做了不少，依然被院校無情拒絕，因為他們做的背景提升與申請專業沒有太大關係。
3、背景提升是一個需要長期堅持的過程。
現在越來越多的學生和家長重視背景提升，這是一件好事。但同時也要認識到，背景提升不能急功近利，想著今天提升，明天就能看到效果，這不切實際。真正的背景提升需要付出持續的努力，三天打漁，兩天晒網的做法要不得，一定要長期堅持下去，才能開花結果。
三、 再論心件的重要性
心件是個人安身立命之本，無論我們選擇什麼樣的人生道路，都離不開心件的塑造與支持。對於即將踏入異國他鄉的留學生來說，心件尤為重要，因為我們要在一個完全陌生的文化環境里生活。心件如果不全，很可能成為制約留學成功的關鍵因素。
我們怎麼看待心件？從價值觀的角度來看，心件關乎一個人怎麼看待自己，怎麼看待世界；從方法論的角度來看，心件則關乎一個人怎麼做人，怎麼做事，怎麼做學問。其實，無論是價值觀，還是方法論，我們提出心件的問題，只有一個終極目標：成功留法，留法成功。這也是背景提升關於心件的核心內容。受北京師範大學管理哲學博士班晏輝教授的《倫理學》課程的啟發，我們可以從「信、知、情、意」四個方面分別闡述，並給出三個關鍵詞，以期對留學生稍有幫助。首先說四個方面：
1．信
信是對世界的認識組成部分，是一個很深層次的概念。它既是信仰，又是信念。信仰很好理解，我們常說的政治信仰、宗教信仰，都包含在這個範疇里。信念則是對自己或他人的認知。比如，我們堅信自己的能力可以得到釋放，我們堅信生活可以得到持續改善，我們堅信與陌生人的交往可以互惠互利等。
2.知
知是認知。它包含兩層意思：一是認知正確，二是正確認知。這裡同時涉及價值觀和方法論。認知正確毫無疑問屬於價值觀的範疇，而正確認知則屬於方法論。對留學生來說，相對於價值觀，方法論更為重要。因為有相當一部分留學生，高中階段就選擇了留學道路，價值觀正在形成期，不會一成不變，我們所能控制的，就是正確的認知方法。比如，去掉先入為主的成見與偏見，有包容心，能與時俱進。
3.情
情是由於人或物有無價值而引發的內心體驗，涉及我們對他人的態度。情的類型有情感和情緒之分。情感的特點是深沉、類型化、評價性，而情緒則有偶然性、短暫性、非評價性的特點。大多數人對情感都能給予足夠重視，反而對情緒缺乏管理。這裡我要特彆強調一下，留學生活會有很多意想不到的困難與變數，需要我們時刻管理好自己的情緒，不以物喜不以己悲，方能給留學提供最大的助力。
4.意
意指的是意志，包括動機和意志品質。意的重要性體現在行動的持續上。比如某些人留學的動機非常強烈，願意為此付出更多的努力，相對來說成功的可能性就更大；再比如某些人具有堅毅的意志品質，面對困難的時候，才更有可能堅持到底。
說完這四個方面，接著講一講我要特別指出的三個關鍵詞：
關鍵詞一：文化包容
出國留學，包容心異常重要。這裡的包容，主要是認識到文化的多樣性。文化沒有高下優劣之分，只有民族性的差異。包容既是對留學目標國文化的尊重，也是對本國文化的尊重。為什麼這麼說呢？因為有些人總是持有二元對立的文化觀、世界觀，認為這個世界非此即彼，不是外國的月亮圓，就是中國的月亮圓。出國之後，或者看不慣國外的生活習慣，或者對本國文化棄之如敝履，這都是不足取的。古語有云，泰山不拒細壤，故能成其高；江河不擇細流，故能成其深。我們又有什麼理由不對各國文化敞開心胸接納，兼收並蓄呢？
關鍵詞二：自信
自信是新時代留學的關鍵詞。二十世紀的留學，我們致力於當一個三好學生，好好學習，天天向上。因為我們落後太多，除了不顧一切抓緊時間學習，沒有其他選擇。如今的留學，更多的是一種參與。時代的發展，要求我們更多的了解世界，同時讓世界接納我們。如果對自己不自信，對未來不自信，恐怕很難達成留學成功的既定目標。
關鍵詞三：工匠精神
說到工匠精神，不得不提歐洲那些百年老店。就拿世界珠寶品牌標杆卡地亞來說，每一個微小的細節背後都透著工匠師傅們數十年如一日的認真與負責。法國巴黎和平街13號，我曾多次到這裡參觀遊玩，這裡就是世界奢侈品領導品牌卡地亞高級珠寶工作坊所在地。從1899年起，這家百年老店憑藉著對社會風潮的準確判斷及頂尖技藝的執著探索，設計出無數具有獨特生命力的珠寶飾品，一路走到今天。在卡地亞珠寶工作坊中的珠寶師、鑲嵌師、拋光師、鑄造師等各工種的工匠，從業大多已逾20年。他們數十年如一日，不曾有絲毫懈怠，也不曾有片刻馬虎。曾經有一位中國名人到此探訪，看到工匠師傅拿起一塊珠寶，對背面一個很不起眼的微小瑕疵不停打磨，有時甚至持續一天，於是很不解地問道：「沒人會關注珠寶背後是否有瑕疵，有必要那麼精細地處理嗎？」工匠答道：「也許顧客不會看到，但上帝會看，我們不能允許任何一個細節影響到珠寶的整體美觀！」
其實，何止做事需要工匠精神，留學亦需要工匠精神。什麼是留學的工匠精神？我將之總結為三個「為了」：為了研究留學，要靜下心來；為了未來留學，要與時俱進；為了應用留學，要聯繫實際。靜心、實際、與時俱進，這既是我對留學工匠精神的闡釋，亦是對要踏入異國他鄉留學的高中生、大學生的最大期望。
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