大小金川之戰，乾隆十大武功中代價最大的！
1747年至1749年，即乾隆十二年，清軍初征大金川，彈壓進犯周邊土司的大金川土司莎羅奔，在初期損兵折將的情況下，派出傅恆並起用老將岳鍾琪出征，改變戰術後局勢得已扭轉，終於迫使莎羅奔投降。雖然莎羅奔的實力並未遭受太大損失，川西還是平靜了一段時間，平靜過後就是更大的風暴來臨。
20多年後，到了1772年，大小金川之間的矛盾越來越劇烈，彼此之間攻伐已經嚴重影響到地區的穩定。如果一方吞掉另一方，勢必對清朝在川西，甚至西南地區的統治造成嚴重的威脅。
乾隆決定第二次出征金川，本來互毆的大小金川卻聯合起來對付清朝。這次的出征打得非常艱難，耗費了5年多的時間，花費約六千多萬兩白銀，先後投入數十萬兵力，可以說是乾隆的十大武功裡面付出代價最大的戰爭。
清軍兵分兩路進發，北路軍由溫福率領從汶川出，溯河谷而行至小金川上游。南路軍由桂林率領從打箭爐（今四川康定市）出，溯金湯河北上至小金川南。小金川以割地向大金川求援，大小金川聯合起來懟清軍。南路軍桂林兵敗，副將戰死。乾隆遂派阿桂代替桂林，繼續征伐大小金川。
北路溫福軍倒是有些收穫，俘虜了小金川土司僧格桑的父親澤旺，即小金川的老土司。第二年，阿桂軍、溫福軍合攻噶爾崖（今四川金川安寧）受阻。清軍被襲營，提督董天弼、定邊大將軍溫福戰死，清軍大敗，攻克的小金川之地盡數丟失，回到原點。
乾隆又派健銳營、火器營等精兵五千入川助戰。以阿桂為定西將軍，明亮、豐伸額為副將，兵分三路攻克小金川。能順利攻下小金川，被派來助戰的健銳營和火器營功不可沒。金川每家都有一座碉樓，更不用說險要隘口了。這些碉樓用巨大的石頭壘成，高達到15米，下寬上窄，裡面分層，每層都有射擊孔，易守難攻。而且碉樓之間還可以互相掩護，組成碉樓群，形成犄角之勢，要想攻克真的很難。清軍第一次平定大金川的時候，就吃了碉樓的大虧，傷亡慘重。
健銳營的全名是「健銳雲梯營」，是乾隆為了對付大小金川的碉樓而專門設的千人「特種部隊」。乾隆為此還特地從金川召了些工匠進京，在京城西山香山腳下的訓練基地仿造了一些碉樓，訓練健銳營將士的攀爬奪堡能力。香山至今還有部分當時建造的碉樓存在，相當地堅固。
1774年，清軍兵分三路，阿桂、豐伸額、明亮分別從東、北、南三個方向展開進攻，圍攻大金川，逼至勒烏圍（大金川土司官寨）。大金川土司索諾木（莎羅奔侄孫）毒死僧格桑請降，清廷不受。這次是乾隆是鐵了心的要把大小金川的土司給做掉，一勞永逸地解決問題。索諾木在勒烏圍被攻破後逃往噶爾崖。
清軍遂一路向噶爾崖攻去，連克千餘座碉樓，將噶爾崖徹底圍困，大炮日夜不停進行轟擊，索諾木見大勢已去，遂投降。至此，歷時近5年的大小金川戰事結束，大小金川的土司被廢除，清廷在此設縣加強統治。
大小金川之戰，土司所有的兵力加起來不過三五萬人，而清朝前後派出總兵力數十萬人，花了數千萬兩白銀，還打了5年才打贏。這和我們對清初清軍戰力強悍的認知不符，為什麼會出現這樣的情況呢？
主要有以下兩個方面的原因：
一、碉樓易守難攻，清軍缺乏攻堅重武器
大小金川的碉樓群確實易守難攻，而且數量眾多，尤其對初期缺乏重型火炮支持的清軍來說。
碉樓前文已經介紹過了，都是巨大的石塊建成，非常堅固。那時的火炮炮彈大都是實心的鐵蛋，一般的噸位不夠的火炮轟在碉樓上面，根本不會對其造成破壞。
據記載，剛開始清軍用的未經改良的小炮，打在碉樓上基本上沒什麼反應。後來經過不斷改良、噸位不斷加大的火炮，如重達五六百斤的劈山炮，要三十門一起集中轟擊才能擊毀一個碉樓。
關鍵是大小金川的碉樓實在是太多了，據相關數據顯示，被清軍摧毀的碉樓多達三千多座。
二、環境惡劣，後勤補給困難
自然環境惡劣，山地地形對清軍的行動和後勤補給造成困難。大小金川是如今四川西北部阿壩州的金川縣和小金縣，它們二者的得名都是因為境內的河流---大、小金川河。大小金川河是大渡河上游的支流，「萬山叢矗，中河洶溪」。
大小金川位於川西高原的大雪山脈和邛崍山脈，大小金川的環境差不多可以用深山老林來形容，這對清軍的行動造成很大的不便。清軍的後勤基地在成都，要跋山涉水把物資運送到二三百公里外的大小金川前線，是比較困難的，尤其是那些大炮等重武器。後來，清軍把兵工廠直接搬到前方，情況才有好轉。
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