有一種女性貧困，叫做月經貧困
她們的女兒長大，像母親的童年一樣去放羊、去撿髮菜，去挖甘草根，再長大像母親少女時一樣用破布袋草木灰侍弄月經。
她們經歷著"貧困——得不到教育——愚昧——更加貧困"的人生怪圈，而西部低素質人口卻在成倍翻番地劇增。
上面這兩段文字，出自魯迅文學獎獲獎作家梅潔的文集《西部的傾訴》，書中記述了她在西部地區的見聞，那裡的貧困人口還在重複著千百年來的日子，女人們還像祖輩一樣，在自己縫製的月經帶里裝滿灶灰來度過每月的經期。
她們未必不知道有衛生巾這一現代發明，可是，用完即棄的衛生巾對她們來說售價太過高昂，遠不是她們的經濟能力能夠負擔得起的。
在越來越多的人開始關注底層女性貧困這一現象之後，人們想盡各種辦法去解決貧困女性的求學、工作、創業問題，為偏遠地區的女性捐贈衣物、書籍、文具等物品，幫助她們走出世代輪迴的困境。
然而一個被大多數人所忽略的真相是，貧困女性缺的不是新衣服或是新書包，阻礙她們邁出家門求學或者工作的一大原因，是她們沒有錢購買足夠的經期衛生用品。
1、什麼是「月經貧困」？
曾有西部支教經歷的志願者朋友告訴我，她在學校接觸到的好多女孩子只有一條內褲，只能正面髒了之後換反面穿，每周放假回家的時候才能抓緊時間換洗，悄悄地曬在背陰處，這導致很多女孩子都因此患有婦科炎症。
至於來月經的時候，對這些女孩子更是煎熬，有的女孩用月經帶，有的女孩用厚厚的草紙墊在內褲里，有的女孩買了最便宜的衛生巾，但也捨不得多用，往往一早上的課就用一片，課間的時候都選擇老老實實地坐在板凳上不敢多動，有的女孩乾脆在月經期間缺課……
據統計，一個女性一生中至少有2500天處於經期，要使用約一萬片衛生巾，當貧困女性無力負擔這一萬片衛生巾的開支，意味著她們的一生中累計有七年的時間無法正常學習或工作，這直接導致她們喪失了與男性平等競爭的機會。
在全世界大多數地方仍然有「月經禁忌」和「月經恥辱」傳統的現在，「月經貧困」（period poverty），又稱為經期貧困、經期窘況等，成為了長期存在於貧困女性生活中，卻始終缺少足夠社會關注度的重要問題。
「月經貧困」指的是女性由於經濟負擔能力不足而無法在經期得到足夠的衛生用品從而導致的繼續貧困，全球有4000萬女性正在經受月經貧困。在中低收入國家，有超過50%的女性選擇自製的經期衛生用品。
她們因為貧窮而支付不起衛生用品，因為支付不起衛生用品而無法上學，因為無法正常上學而繼續貧窮，如此形成一個惡性循環，打破這個循環的關鍵就是讓她們不再因為月經貧困而失學或失業。
想要消除月經貧困需要做到兩點，一是月經的去污名化，二是讓貧困女性能夠便利地獲取到價廉物美的衛生用品。
我們常常會認為月經貧困只存在於少數欠發達的國家和地區，事實上因為上述兩點的存在，月經貧困是全世界的底層女性都需要面對的問題。
2、在部分發達國家，衛生棉條=奢侈品
你無法想像的是，在歐美很多發達國家，因為制定政策的男人們認為衛生棉條不是「必需品」，因而對其課以重稅，其稅率甚至遠超奢侈品的稅率，使得家境貧困的女性無力負擔。
一張圖看懂美國哪些州對女性的月經收稅？玫紅色：「衛生棉條稅」； 粉色：無銷售稅 ；深藍色：不課稅。
在紐約州之外的很多州，婦女衛生用品依然被當地的稅法認為是不必要的「奢侈品」。雖然美國已經沒有了「奢侈品稅」這個項目，但衛生巾依然被課以30%到56%的消費稅。根據衛生巾品牌always的調查報告顯示，在美國每五個女孩里就有一個因為買不起經期衛生用品而被迫曠課甚至不得不因此輟學。
她們不得不想盡方法去度過這每個月中必須面對的屈辱日子，有的去公廁偷衛生紙墊在內褲里，有的甚至不得不靠出賣身體換取經期衛生用品。
從這一點上來說，無論你是生活在經濟高度發達的美國還是遙遠的肯亞，底層貧困女性擁有的選擇從來就不多。
英國的衛生巾稅曾經高達17.5%，2015年英國工黨議員Paula Sherriff 諷刺政府對生理期用品徵稅就是對女性的陰道課稅（Vagina Added Tax）。
儘管在2017年，衛生巾稅已經在女性議員和學生的抗議之下降至日用品的5%，但據「英國計劃」（Plan UK）的一項調查顯示，2017年時，英國14歲至21歲的年輕女性中，仍然有49%因為經期而缺課一整天，每10位女性中就有一人買不起衛生用品（在倫敦這一數字則到了驚人的七分之一），有許多女孩不得不用報紙或襪子代替，甚至連著幾天都無法外出而耽誤學業。
今年早些時候，女人們發起了一場眾籌運動，以此呼籲政府儘快採取行動，稱「能夠隨時接受教育是一項人權」，學生們不能因為經期而無法上課。她們還指出，英國國家醫療服務體系（NHS）、利物浦俱樂部等團體已經開始向醫院裡的病人和球場里的球迷提供免費的經期衛生產品，英國政府必須為學校的女孩們做點什麼。
一位活動人士加比·埃德林說，「月經並不是什麼學校不應該提及的神秘事物，它是一種自然的生理階段。當貧窮阻礙了人們獲得她們所必需的產品時，政府就必須介入。」
今年3月，英國財政大臣菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）宣布以後將由政府撥款，計劃從今年9月開始向所有英國中學和大學女生提供免費的月經期衛生用品。
在德國，衛生棉條被課以高達19%的重稅，而許多真正的奢侈品，如松露、魚子醬等的稅率則只有7%。抗議者認為，多出的12%，顯示出社會對女性生理的歧視。秉持著女性衛生用品應該被視為是日用品的理念，今年6月，一家名為The Female的公司將15個衛生棉條嵌入書中，這樣，棉條就可以用書的稅率，也就是7%來計算，一本這樣的書僅售賣3.11歐元。
上市沒多久，這本「書」就賣出了一萬冊。The Female創始人之一克勞斯說：「月經的歷史充滿了謠言和壓制。要知道，當1963年決定這個稅率的時候，當時是499名男子和36名婦女進行的投票。我們女性必須站出來反對，以現代獨立女性的新視角來質疑這些決定。」
在澳洲，2019年之前一直對女性衛生用品收10％的商品及服務稅（GST），但是多數基本食物、部分醫療衛生保健服務、藥品等都可以免稅，免稅商品包括牙膏、成人尿布，男性使用的偉哥、避孕套、潤滑油和尼古丁貼片等等，但是姨媽巾卻不在此列。
於是，澳大利亞的衛生巾稅被廣泛質疑是性別歧視稅，在多方抗議之下，今年1月1日開始，衛生棉條、護墊、月經杯、防漏內褲等等生理期用品終於加入了免稅行列。
在以男性為主導的政壇上，月經貧困對他們來說可能只是一個可笑的小命題，約等於不存在，因為沒有親身體會，所以沒有同理心。
他們也許根本意識不到，政府能不能提供廉價的經期衛生用品，關係到的是一個來自底層的女孩能不能有尊嚴地度過生理期，能不能順利完成學業進入社會，能不能完成階層的跨越，甚至是能不能帶著自己的孩子跳出世代貧困的輪迴。
因為不能感同身受，他們將衛生巾這種必需品視作是一塊肥肉，在各國紛紛對衛生巾減稅之時，2015年，希臘卻將衛生巾的增值稅（TVA）提高到23%，以應對入不敷出的財政窘境。
3、在發展中國家，月經是一種病
2018年12月，尼泊爾女子安巴·布哈拉（Amba Bohara）在經期時按習俗離開家，住進一間偏僻簡陋的"Menstrual Hut"（"月經小屋"）
然而這一次，這個年僅35歲的母親和她的兩個孩子在小屋中不幸遇難，因為在通風不暢的小屋裡生火取暖，他們吸入過多的二氧化碳窒息而死。
經期女性是不潔的，會給家庭帶來厄運的，因此必須離家，這是尼泊爾西部的傳統，被稱為chhaupadi。
安巴·布哈拉不是第一個因為這一習俗送命的女子，想來也不是最後一個。
2006年，尼泊爾政府正式立法明令禁止這種驅逐，雖然已被禁止了12年，「chhaupadi」在尼泊爾的農村地區仍然屢見不鮮。在欠發達國家和地區，貧困女性不僅面對的是買不起衛生巾的問題，還有嚴重的月經污名化問題。
獲得2019年奧斯卡最佳紀錄短片的《月經革命》（Period End of Sentence）里，印度女性在被問到「什麼是月經」時，她們都害羞地低了頭，「我知道是什麼，但我覺得害羞，我不能說。」一個女孩這樣說道。「流血的原因是什麼？這是只有神才知道的事情，流出來的是壞血。」一個長輩婦女對女孩們這樣說。
鏡頭轉向村子裡的男性，他們有的搖搖頭說不知道月經，還有的給出了讓人覺得匪夷所思的答案：月經是一種病，大部分得病的是女人……
2017年8月，一個來自印度南部城市Tirunelveli的女孩，因為來月經的時候，褲子不慎沾上了血漬而遭到了老師的責備。
老師不僅對女孩進行了語言上的羞辱，還讓她到教室外的走廊罰站。
十幾歲的女孩根本無法承受這樣的打擊，最終，她選擇結束自己的生命。
?給母親留下的遺書中，女孩兒寫道：
「媽媽，請你原諒我。我到現在仍然沒有想明白，為什麼老師會因為我的生理期而責備我，甚至這樣折磨我羞辱我。」
這就是我們所熟悉的「月經羞恥」，月經是不潔的，是羞恥的，是不能在公開場合討論的，更是不能與異性討論也不能被他們發現的。
回想起學生時代，女生們都要藏好自己的衛生巾不能被男生髮現，如果被男生髮現了，他們會以此羞辱那個女生，甚至把衛生巾當成是沙包扔來扔去，看女生急得臉通紅，以此取樂。
在印度，月經是最大的禁忌，所以她們恥於談論，她們也用不起衛生巾，因為很貴。
2016年印度的一份全國家庭健康調查報告顯示，15到24歲的女性中僅有58％用得起經期衛生產品，其中78％在城鎮地區，其他使用自製經期用品的女性大大增加了細菌感染和宮頸癌的風險。每年，有2300萬印度女孩在經期由於沒有廁所、無法獲得衛生用品以及來自社會的偏見等等原因而無法上學。
根據真人真事改編的印度電影《印度合伙人》（原名護墊俠，Padman）就真實地反映了這一情況：
阿克謝·庫瑪爾扮演的老公為了老婆能擁有衛生健康的經期，無畏社會異樣眼光，親自體驗女性生理期的感受，設計、發明出生產平價衛生巾的機器，並放棄了專利權，只為在全印度推廣機器，讓每個印度女人都用得起衛生巾。
作為男性去製作生產女性用品，輿論風暴可想而知，就連他的老婆和母親都因為承受不了輿論壓力離他而去，他面臨最大的挑戰是找不到願意測試衛生巾的志願者。
「所有人都以為我瘋了。」他說。不過他最終意識到他自己也可以做小白鼠。他把足球的氣放掉，往裡面灌山羊血，然後插上導管，掛在自己身上模擬經血。
因為血從褲子里滲出來，他被村裡人圍觀毆打，甚至要被驅逐出村。
值得深思的是，男主發明平價衛生巾的受益者是印度女性，但是女性卻對此非常的排斥，認為這種行為是非常羞恥的，其中甚至包括他的妻子。用影片中妻子的話說就是「恥辱才是女人最大的疾病」。
月經羞恥帶來的影響根深蒂固，連女人自身都不能正視自己。
幸好，無論是電影還是現實都有個光明的結局，電影的原型阿魯納恰拉姆最終發明了成本僅900美元的衛生巾機器，在過去的十年里，他的足跡遍布印度的大小村莊——先是賣他的衛生巾，然後與女性自助組織和合作社協作，建立自給自足的衛生巾生產工廠。
他已經在印度建立了近2,500個這樣的生產中心，還在其它發展中國家成立了十多個。他的衛生巾售價約合人民幣一元錢，足以讓底層的貧困女性也負擔得起。他這樣為用盡心力地為女性擺脫月經貧困而努力，無非是因為他相信，男性的強大只是一時de 強大，並不能讓國家永遠強大，只有女人強大，母親強大，一個國家才能真的強大。
電影上映後各界反響強烈，印度政府因此宣布取消高達12%的衛生巾稅。解決了平價衛生巾的問題，阿魯納恰拉姆還在致力解決月經的污名化問題。
阿魯納恰拉姆在社交網站上發起了一項活動，他曬出了一張自己手拿衛生巾的照片，並說：「沒錯，我拿的就是衛生巾，這沒什麼羞恥的。月經是自然生理反應。請複製黏貼這段話，向你們的朋友發起挑戰，拿起衛生巾拍個照吧！」於是，不少印度名人都紛紛曬出了自己手拿衛生巾的照片，比如我們熟知的「印度良心」「—— 阿米爾汗。
當然，月經貧困和月經羞恥離我們並不遙遠，儘管如今衛生巾的廣告已經鋪天蓋地，廣告商卻在使用藍色液體代替血液，用女性歡快的跳躍等鏡頭來掩飾月經過程的痛楚。更明顯的是Pad Man上映時，我們將片名從最直觀的《護墊俠》改名為莫名其妙的《印度合伙人》，原版電影海報里男主手裡的衛生巾也被P成了一沓紙。
一部為月經去污名化的電影，最終還是免不了被污名化的遭遇，可說是黑色幽默的極致了。梁漱溟在1939年的演講中提出一個觀點，說人類的最大特點是將生命從身體里解放出來，其中男子最能超越身體的限制，女子則受限最大，因為月經來臨的時候「就是她受限制於身體的開始」。
我之所以認為衛生棉條和避孕藥是上個世紀最偉大的發明，就是因為它們的誕生最大程度地幫助女性擺脫了生理對身體的限制，得以與男性在更大的舞台上並駕齊驅。
而那些買不起經期衛生用品的女性，則仍要受困於女性的生理特徵之中，很難為自己的人生做更多的努力。
從這個角度上來說，月經貧困，才是最迫在眉睫需要解決的女性貧困問題。
最後，我們國家現在還有很多需要擺脫月經貧困，繼續上學的女孩，我們可以為她們做點什麼呢？
微信公益和支付寶公益都有相關的公益活動，為貧困地區的留守女童提供乾淨的內衣褲、經期衛生用品、生理衛生知識小課本等等。
騰訊公益的項目叫做：女生加油計劃
支付寶公益的項目名為：春柳，關愛留守女孩
也許你可以為她們捐出一份愛心，鼓勵她們不要因為生為女人而放棄了自己的求學之路。推薦閱讀：
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