### 避不開的起源故事
要系統地了解事物,總免不了追根溯源。關於咖啡的起源,相信很多人都聽過那個著名的「牧羊人和羊」傳說:
很久很久以前——久到大概公元六世紀左右,衣索比亞的一位牧羊人在山坡上放羊,偶然發現羊群吃了某種植物的紅色果子之後,就連老弱病殘都煥發了生機,活蹦亂跳起來。所以他自己也摘了幾顆嘗鮮,沒過多久就感覺疲倦消除精神百倍……後來這個經歷傳開,當地人就學會了用這種神奇的紅色果子來提神醒腦。
或許這和你印象中的咖啡豆沒法對應起來,傳說中提到那種成熟後呈現鮮艷紅色的果子——如題圖所示——其實是咖啡樹的果實。而果實中間的核,深度加工之後會變成深棕色,那才是我們製作咖啡時所用到的咖啡豆。
從咖啡果到咖啡豆的處理過程,dimlau 會在下一章節中詳細介紹。如果把咖啡樹的紅色果實類比成櫻桃,那我們做咖啡用的咖啡豆,則是櫻桃中間果核、種子。
但是即便光是看咖啡果的形態,也難免對傳說的真實性產生懷疑。畢竟據我們所知,羊這種動物,一般喜歡吃粗纖維少的葉子和草,而包含大果核的咖啡果可不見得討羊兒們歡心。
傳說的真偽不是我們討論的重點。目前通過各種史料的證實和合理推斷,咖啡正是起源於非洲的衣索比亞。公元六世紀時衣索比亞的奧羅摩(Oromo)族人就用咖啡果肉和其他食材一起,做成行軍打仗時提神和補充精力的軍需品。不過,限於當時科技無法解釋咖啡神奇功效的原理,在很長一段時期咖啡一直只作為軍需或者祭祀用途來使用,而並不是像今天這樣幾乎人人都能喝到。
### 喜聞樂見的中國身影
其實茶和咖啡有一些相似之處:都可以提神,都有許多有益健康的好處。比如每天喝幾杯咖啡或茶都能降低患糖尿病的風險,等等。但是顯然茶葉遠比咖啡發展得早。
NGC 國家地理頻道曾報道,在非洲肯亞附近的小島,保留著不少十五世紀初鄭和下西洋的到訪痕迹。那時候的中國人已經把茶作為一種提神醒腦的飲料,並且在民間也逐漸流行開來。鄭和每次出航,都隨行帶著茶磚作為饋贈禮物款待沿途所到之處的友邦人。而在彼時,咖啡還只被拿來藥用或者祭祀。
有意思的是,在鄭和結束了他的七次下西洋之後,明朝開始閉關海禁,中國的提神茶飲中斷了對中東等地區的供應。而在大概半個世紀之後,土耳其咖啡就開始在普通民眾中流行。
※咖啡與健康(譯)
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