一看就懂，「小白」必備的威士忌入門指南（上）
在美酒的大千世界裡，葡萄酒的魅力讓人沉醉。同是佳釀，葡萄酒和威士忌可謂千差萬別。
下面，我們將採用簡單明了的方式，把威士忌的基礎知識微縮成實用筆記，讓大家迅速喝懂威士忌。
筆記一 · 歷史起源
威士忌（Whisky / Whiskey）原意生命之水（Uisge Beatha），來自有1700年歷史的蘇格蘭蓋爾語。威士忌的誕生，有兩大前提：穀物酒（也就是啤酒）和蒸餾技術。
啤酒誕生於10000年前，而蒸餾的技術早在巴比倫時代已經被廣泛用於香水的提煉。
但是，對酒施用蒸餾技術，應是12世紀的事情。通過蒸餾，讓人興奮迷醉的酒精被高度濃縮，飲後的熱情也更為高漲。
因此，這種火辣灼熱的液體，就逐漸地進入了人口腹之中，也成為了諸多樂者文豪在精神上不可或缺的恩物。
在這800年之間，威士忌的發展可謂跌宕起伏。
曾因受到蘇格蘭國王詹姆斯James IV of Scotland和英格蘭國王King Henry VIII of England的寵愛而到達歷史的巔峰；也有沒落據禁，依賴非法私釀的黑暗時代。
而這近20至30年間，在世界美酒產業的蓬勃發展下，威士忌又重新走進大眾視野。
筆記二 · 釀造過程
威士忌的釀造過程可分為六大部分：發麥、糖轉化、發酵、蒸餾、桶藏、調配裝瓶。
發麥
穀物中的澱粉無法直接用於發酵，期間需要一種特殊的媒介——酶，把澱粉轉化為糖分。傳統上，這種酶來自大麥的發芽，所以大麥需要經歷發麥的工序。最後，發芽的大麥還需經過烘乾處理，才成為威士忌最重要的原料——麥芽。
糖轉化
麥芽加水研磨，把內含的澱粉轉化為可溶於水、能被酵母所利用的糖分。如果原料是大麥以外的穀物，傳統上需要把適量的麥芽混合於穀物中，以促進轉化的發生。
發酵
向糖化後的液體中添加適量的酵母，即可進行發酵，得到酒精度為8~10%的酒液。
蒸餾
低酒精度的酒液經歷多次的蒸餾和冷卻後，濃縮成高酒精含量的烈酒。這些蒸餾後的烈酒，便可稱為「生命之水」。
▲ 威士忌蒸餾設備
桶藏
經過蒸餾的威士忌，必須經過橡木桶的陳年儲藏。
隨著時間流逝，橡木桶、氧氣與酒液發生著悄無聲息的「交流」。最後，酒液轉變成琥珀般的色澤，風味變得深厚、複雜、圓熟又充滿個性。
調配裝瓶
把多種原料、不同蒸餾廠、多個年份的威士忌基酒按比例混合，最終調配出符合預期風味的威士忌。
裝瓶前，威士忌還可能經歷焦糖色調色、加水稀釋和降溫冷過濾等工序。
▲ 蘇格蘭卡爾里拉威士忌蒸餾廠
筆記三 · 原料與分類
威士忌以穀物為原料。
大麥因為其在起源產區中的廣泛分布和其對糖轉化環節的關鍵作用而成為最重要的原料。
此外，玉米，黑麥，小麥，燕麥甚至糙米也可用於威士忌的生產。
威士忌的分類，主要依照生產商和基酒的原材料決定。
只產於單一蒸餾廠的威士忌，名為單一威士忌；由多個蒸餾廠所產基酒混合而成的威士忌，則為混合威士忌。
加上基酒是以麥芽、穀物或兩者混合而成，共分為下面的5類：
單一麥芽威士忌 Single Malt Whisky
單一蒸餾廠所產的麥芽威士忌，帶有蒸餾廠的風格特徵，如今市場的寵兒。
混合麥芽威士忌 Blended Malt Whisky
也稱純麥芽威士忌，混合多個蒸餾廠的麥芽威士忌基酒所得，近年來的熱門單品。
單一穀物威士忌 Single Grain Whisky
由單一蒸餾廠所產，只用穀物的基酒所產，市場少見。
混合穀物威士忌 Blended Grains Whisky
混合多個廠家的穀物基酒所成，嶄新的概念型酒款。
調和威士忌 Blended Whisky
把麥芽和穀物的基酒混合調配而成，由於甚少有蒸餾廠同時出產麥芽和穀物的基酒，此類酒款幾乎都是由多個蒸餾廠的基酒混合調配而成。
筆記四 · 陳年時間
橡木桶陳年的過程是一款威士忌個性塑造上最重要的階段，有一瓶威士忌的風味中7成是來自陳年的說法。
陳年的過程中，辛辣，刺激，桀驁的生命之水被逐漸馴化。橡木桶把自己的顏色、辛香和甜潤釋放到酒液中，同時把酒中刺喉的物質盡數吸收。
而氧氣透過桶壁的樹木天然細孔與酒液相接觸，潛移默化地對酒液施加影響，讓酒液的的顏色逐漸加深，染上琥珀的色澤，香氣轉化得更圓融而富有層次。
另一個充滿魔力的詞語「天使的分享」同樣來自陳釀階段。
此稱呼以來自酒桶中隨年月逐漸下降的液面。以酒精為首的多樣物質在陳年過程中逐漸蒸發，讓人們竊以為是天使享用了酒液。
悄無聲息地，桶中的酒越來越少，而剩餘的酒液卻是極度濃縮的精華。
歷經歲月磨礪之後的威士忌，將會變得醇厚、複雜、圓熟而充滿個性。而這一切的變化都會在裝瓶的一剎那戛然而止。
因此，威士忌陳年的時間其實就只是它在橡木桶中的歲月。
酒標上，在最顯眼的地方，我們往往可以看到一個大大的數字，這個數字就是基酒在橡木桶中陳年的時間。
更重要的是，這個數字是指酒瓶中最年輕的那一滴酒液的陳年時間。
即使是市面上較多見的12年威士忌，指的是最少經過12年橡木桶陳年的威士忌，已然高於白蘭地中XO的陳年標準，也有別於中國傳統白酒以混釀中少比例的最高年限酒液為稱呼的市場慣例。
10年以下的酒較多見，口感年輕而充滿活力，果香新鮮。
10-20年為市場的中堅力量，平衡了青春和成熟，融合了力量和雅緻，各款酒都形成了獨有的個性。
20年以上往往就是珍貴的存在，不說天使的分享中所蒸發的近半酒液，單從技術而言，也只有質感濃厚，且陳年發展有序，經得起如此漫長的時光洗禮的少量橡木桶才可達此年歲。
今天的威士忌知識的分享，就先到這裡。
我們將陸續推出更多威士忌小知識，想要走進威士忌世界的朋友們，敬請持續關注。
推薦閱讀：
※小心，這些說辭會暴露你根本不懂威士忌！
※#小支尬酒 Mackillop』s choice ARDBEG 1993 50.9%
※twa兩款愛爾蘭麥芽酒評
※Redbreast 12酒評
※11款基本款威士忌入門品酒日誌