恐怖片的恐怖元素為什麼使觀眾恐懼？
一些本能的恐懼都可以用進化來解釋。例如密集恐懼症，可以解釋為在進化歷程中密集的皰疹或蟲群代表了危險甚至死亡。恐高症則可以解釋為不怕高的祖先更容易摔死（……）所以恐高的祖先留下的後代更多。
恐怖片中常出現的血淋淋的鏡頭還可以用人類對於同類死亡的恐懼來解釋。但很多突然出現的（往往什麼都沒有只是為了嚇唬觀眾的）鏡頭、黑暗的地點、閃爍的燈光、甚至孤零零的玩偶乃至活生生的人類小孩子都會讓觀眾感到恐懼。
因而感到很好奇，這些恐怖片里慣用元素，為什麼會讓人感到恐懼呢？應該怎樣解釋呢？
人類的恐懼本能是深藏在基因里的，是人類千萬年進化形成的一種自我保護機制。
就像人發燒其實是自愈的一部分一樣，人的恐懼其實是在提醒自己，這裡危險，要小心！快跑！
正如大作家HP拉夫克拉夫特所說：
人類最古老最強烈的情感便是恐懼，而最古老最強烈的恐懼則來源於未知。
黑暗代表了對於未知的恐懼
樓主提到的黑暗的空間，閃爍的燈光。這個給人的恐懼正是「未知」的恐懼。
千萬年來，人類對於黑暗的畏懼深入骨髓，因為人的視力所限，黑暗中隱藏的毒蟲猛獸，包括自然的溝壑都足以讓人喪命。
黑暗的恐懼點不在於你看到了什麼，恰恰是在於你沒看到的是什麼。
這種會讓我們自覺地警惕起來，精神集中，腎上腺素也開始分泌，這種恐懼和警覺讓我們提高注意力，保護自己的安全。
玩偶代表了對於死亡的恐懼
不知道題主知不知道恐怖谷效應，實際上玩偶也能激發人的「恐怖谷」反應。
恐怖谷現象?www.zhihu.com
玩偶的本質在於「人形而無生命」，而一旦用在恐怖片元素里，它就打破了生命的界限，就讓人本能的恐懼起來。
我認為，這是源於對於「屍體」的心裡投射，本質上還是死亡恐懼。
孩童代表了對於打破安全區的恐懼
為什麼恐怖片喜歡用少女、孩童這樣的形象作為恐怖意象？因為在我們的潛意識的認知中，其實我們會更懼怕猛獸和死亡（想像看很多電影里的怪物的特徵都有獠牙（猛獸特徵，很多鬼的形象是屍體特徵。
而我們一般認為孩童，少女是相對無害的，所以內心會放鬆警惕，進入一種相對安全區的狀態，然而在電影里卻把這些我們一般認為無害的意象恐怖化，強烈的認知失調會讓我們感到更加的不安。「這故事怎麼不按照常理出牌！」
總結一下
千遍萬遍不離其宗，絕大部分讓我們恐懼的意象，要麼是激發對於未知的恐懼，要麼就是對死亡的恐懼，要麼就是對於打破我們思維安全區感覺反常的恐懼。
我們自己製作了一款幻想驚悚微劇《不思異辭典》，一集三分鐘，現在豆瓣是7.8分。
這個微劇主打「世間詭事，腦洞奇談」，裡面既有恐怖向的都市怪談，也有幻想腦洞驚悚。
以下我會用我們的片子來舉例：
對於未知的恐懼：
畫什麼就有什麼，到底是一種什麼樣的體驗？ EP001《畫畫》@不思異辭典_嗶哩嗶哩 (゜-゜)つロ 乾杯~-bilibili?www.bilibili.com
倒車雷達怪響頻出，你看不見並不代表不存在。 EP015《倒車》 @不思異辭典_嗶哩嗶哩 (゜-゜)つロ 乾杯~-bilibili?www.bilibili.com
對於人偶的恐懼：
小帥哥酒後亂來，出大事兒了！ EP022《人形模特》@不思異辭典_嗶哩嗶哩 (゜-゜)つロ 乾杯~-bilibili?www.bilibili.com
對於反常的恐懼：
女大學生初次上門做家教，竟然被..... EP003《家教》@不思異辭典._嗶哩嗶哩 (゜-゜)つロ 乾杯~-bilibili?www.bilibili.com
坐電梯遇到這種人，你能忍幾秒？ EP005《電梯》@不思異辭典_嗶哩嗶哩 (゜-゜)つロ 乾杯~-bilibili?www.bilibili.com
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B站：不思異辭典
世間詭事，腦洞奇談
豆瓣7.8分的幻想驚悚微劇
從小授到的知識就是，你必須害怕恐怖片，裡面的妖魔鬼怪會跳出來吃你，殺你。怎麼說呢，反正就是這麼坑爹…
先天+後天～也可以說是後天變先天～在原始社會，生食時代，血腥類元素應該不足以震懾到那時的人類。進入文明時代之後，血腥被認為是殘暴的象徵，開始恐懼原始的殘暴。中國有句古話「一朝被蛇咬，十年怕井繩」，我並沒有被蛇咬，但是卻從骨子裡怕蛇，大概是因為在我的腦海中，蛇的固有形容詞便是令人恐懼的。在很小的時候，我有一個心愛的娃娃，陪伴了我嬰兒時期，是那種90年代的娃娃，類似於恐怖片里的娃娃，那時的我並沒有覺得恐怖，我甚至特別喜愛這個娃娃。但自從我看了一個關於娃娃的恐怖片，看到那個娃娃製造出來的血腥場面時，我給這種類型的娃娃身上貼上了導致血腥的，令人恐懼等形容詞，當我再一次在搬家看到當年娃娃時立馬聯想到那個血腥場景。所以真正讓我們恐懼的不是恐怖元素，而是恐怖元素聯想到的烙印身體里的諸如血腥、死亡、黑暗等恐怖因素，而這些元素也在慢慢轉換為因素～
因為未知吧。你不知道接下來會發生什麼，或者你猜到接下來發生什麼但是它卻發生了其他的事，又或者即使你猜到接下來發生什麼而且它也的確發生了，但是沒有在你預想的時間點發生，加上音效渲染傻了吧唧的我總會被嚇到
我想可以用哲學來回答。我覺得在觀看恐怖片時，真正讓我覺得恐怖的是片中情節讓我產生了deep dark fantasy。
還是那句話，恐懼源於未知。你不知道影片的下一秒會發生什麼，所以神情緊張的期待著，這樣當他下一秒出現個喜羊羊都會嚇人一跳。所以建議實在害怕的朋友，在看恐怖片之前了解一下詳細劇情或者高能預警什麼的，這會大大減少不適感，當然也失去了看恐怖片的意義。
看恐怖片之所以覺得恐怖，有很多當面原因。
比如有的人會下意識看一下電影簡介，或從其他渠道給這片子下了個『恐怖/驚悚』的定義，在這樣潛意識的暗示下，會不自覺暗示好恐怖。
比如恐怖音效的設置，若是換掉恐怖音效，在播放時選擇靜音，並且打開另外歡喜激動之類的歌曲做背景，再看恐怖片，恐怖效果就會大打折扣。
比如還有心理暗示，就是提前了解到或道聽途說在哪個地方會出現高潮之類的，這樣播放到那個地方時，就會產生恐怖提示。
……
還有就是心理承受力，你能接受多大程度的恐怖。
如果你把最恐怖的片子看多了，多看幾遍，就會不自覺有『免疫抗體』，不會覺得害怕。同樣的，比這部片子還弱的恐怖片，也不會再覺得嚇人。
我覺得本身恐懼是由於，面對的事物在當前狀態下無法解決或者說無法與之對抗產生的。比如，當你知道銀制子彈可以殺死令你恐懼的事，而你手裡剛好有一把M4或者AK時，便無所畏懼。
恐怖感我覺得應該是人類的防禦機制，通過外界的刺激來提醒自己規避風險。 另外關於影片恐怖感的營造我認為有兩個點。一是導演對鏡頭的運用，二是背景音樂。二者對氛圍的營造應該是起到了決定作用。特別說一下背景音樂，看過一個視頻，把恐怖片的音樂換成逗比、喜慶的這種，恐怖感基本是沒有了，要說嚇到，也僅是因為突然從鏡頭裡冒出來的玩意兒。
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