1956年2月的一天,日本索尼公司的副總裁盛田昭夫又一次來到美國。這已經是他第一百次跨越太平洋,尋找產品的銷路。紐約的初春,寒風刺骨,大街上的行人十分稀少。身材矮小的盛田昭夫帶著小型晶體管收音機,頂著凜冽的寒風,穿街走巷,登門拜訪那些可能與索尼公司合作的零售商。
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然而,當那些零售商們見到這小小的收音機時,既感到十分有趣,又感到迷惑不解:「我們美國人房子大、房間多,需要的是造型美、音響好、可以做房間擺設的大收音機。這種小玩意兒恐怕不會有多少人想要的。」盛田昭夫並不因此氣餒,多餘的解釋往往不如試用中得出的道理。小巧玲瓏、攜帶方便、選台自由、不打擾人,正是小型晶體管收音機的優點。很快,這種「小寶貝」就為美國人所接受。一位經銷商擁有一百五十多個連鎖店的買主說,他非常喜歡這個晶體管收音機,他讓盛田昭夫給他一份數量從五千、一萬、三萬、五萬到十萬台收音機的報價單。
盛田昭夫需要一天時間考慮。回到旅館後,盛田昭夫剛才的興奮逐漸被謹慎的思考取代:他開始感到事情並非這麼簡單。一般說來,訂單數額越大當然就越有錢可賺,所以價格就要依次下降。可是眼前索尼公司的月生產能力只有一千台,接受十萬台的訂單靠現有的老設備來完成,難於上青天!這樣就必須新建廠房、擴充設備、僱用和培訓更多的工人,這意味著要進行大量的投資,也是一筆危險的賭注。因為萬一來年得不到同樣數額的訂貨,引進的設備就會閑置,還要解僱大量的人員,將會使公司陷入困境,甚至可能破產。夜深了,盛田昭夫仍在繼續苦思良策,他反覆設想著接受這筆訂貨可能產生的後果,測算著價格和訂貨量之間的關係。他要在天亮之前想出一個既不失去這樁生意,又不使公司冒險的兩全其美的妙計。
他在紙上不停地計算著,比畫著,忽然他隨手畫出一條「U」字形曲線。望著這條曲線,他的腦海里如閃電般出現了靈感——如果以五千台的訂貨量作為起點,那麼一萬台將在曲線最低點,此時價格隨著曲線的下滑而降低,過最低點,就是超過一萬台,價格將順著曲線的上升而回升。五萬台的單價超過五千台的單價,十萬台那就不用說了,差價顯然是更大了。按照這個規律,他飛快地擬出一份報價單。第二天,盛田昭夫早早地來到那家經銷公司,將報價單交給了經銷商,並笑著說:「我們公司與眾不同,我們的價格先是隨訂數而降低,然後它又隨訂數而上漲。就是說給你們的優惠折扣,一萬台內,訂數越高折扣越大;超過一萬台,折扣將隨著數量的增加而越來越少。」
經銷商看著手中的報價單,聽著盛田昭夫怪異的言論,感到莫名其妙,他覺得似乎被這日本人玩弄了,他竭力控制住自己的情緒說:「盛田昭夫先生,我做了快三十年的經銷商,從沒有見過像你這樣的人,我買的數量越大價格越高,這太不合理了。」盛田昭夫耐心地向經銷商解釋他制定這份報價單的理由,經銷商聽著聽著,終於明白了,經銷商很快和盛田昭夫簽署了一份一萬台收音機的訂購合同。就這樣,索尼公司因為盛田昭夫的一條妙計擺脫了一場危險的賭博。(作者:莫 凡 )
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